How brain parasites change their host's behavior - Jaap de Roode

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Which of these entities has evolved the ability

איזה מהיישויות האלו פיתחה את היכולת

to manipulate an animal many times its size?

להשפיע על חיה גדולה ממנה פי כמה?

The answer is all of them.

התשובה היא כולן.

These are all parasites,

כל אלו טפילים,

organisms that live on or inside another host organism,

אורגניזמים שחיים על או בתוך אורגניזם מארח אחר,

which they harm and sometimes even kill.

בו הם פוגעים ולפעמים אפילו הורגים.

Parasite survival depends on transmitting from one host to the next,

השרדות הטפילים תלוייה במעבר בין מארח אחד לאחר,

sometimes through an intermediate species.

לפעמים דרך מין מתווך.

Our parasites elegantly achieve this by manipulating their host's behavior,

הטפילים שלנו משיגים את זה באופן אלגנטי על ידי מניפולציה של התנהגות המארח שלהם,

sometimes through direct brain hijacking.

לפעמים דרך חטיפת מוח ישירה.

For example, this is the Gordian worm.

לדוגמה, זו תולעת הגורדיאן.

One of its hosts, this cricket.

אחד המארחים שלה, הצרצר הזה.

The Gordian worm needs water to mate, but the cricket prefers dry land.

תולעת הגורדיאן צריכה מים כדי להזדווג, אבל הצרצרים מעדיפים אדמה יבשה.

So once it's big enough to reproduce,

אז ברגע שהיא גדולה מספיק להתרבות,

the worm produces proteins that garble the cricket's navigational system.

התולעת מייצרת חלבון שמשבש את מערכת הניווט של הצרצר.

The confused cricket jumps around erratically,

הצרצר המבולבל קופץ באופן אקראי,

moves closer to water,

נע קרוב יותר למים,

and eventually leaps in, often drowning in the process.

ולבסוף מזנק פנימה, לרוב טובע בתהליך.

The worm then wriggles out to mate

התולעת מתפתלת אז החוצה בכדי להזדווכ

and its eggs get eaten by little water insects

והביצים שלה נאכלות על ידי חרקי מים קטנים

that mature,

שמתבגרים,

colonize land,

עולים לאדמה,

and are, in turn, eaten by new crickets.

ושם בתורם, נאכלים על ידי צרצרים חדשים.

And thus, the Gordian worm lives on.

וכך, תולעת הגורדיאן ממשיכה לחיות.

And here's the rabies virus, another mind-altering parasite.

והנה וירוס הכלבת, סוג נוסף של טפיל שליטה מוחית.

This virus infects mammals, often dogs,

הוירוס הזה מדביק יונקים, לרוב כלבים,

and travels up the animal's nerves to its brain

ונע במעלה מערכת העצבים של החיה אל המוח

where it causes inflammation that eventually kills the host.

שם הוא גורם לדלקת שלבסוף הורגת את המארח.

But before it does, it often increases its host's aggressiveness

אבל לפני שהוא עושה זאת, הוא לרוב מגביר את האגרסיביות של המארח

and ramps up the production of rabies-transmitting saliva,

ומגביר את היצור של הרוק מעביר הכלבת,

while making it hard to swallow.

בעודו הופך את הבליעה לקשה.

These factors make the host more likely to bite another animal

הגורמים האלה מגבירים את ההסתברות שהמארח ינשך חיות אחרות

and more likely to pass the virus on when it does.

ואת ההסתברות להעברת הוירוס כשהוא יעשה זאת.

And now, meet Ophiocordyceps, also known as the zombie fungus.

ועכשיו, פגשו את האופיוקורדיספס, שידוע גם כפטריית הזומבי.

Its host of choice is tropical ants that normally live in treetops.

מארחי הבחירה שלה הן נמלים טרופיות שבדרך כלל חיות על צמרות העצים.

After Ophiocordyceps spores pierce the ant's exoskeleton,

אחרי שנבגי האופיוקורדיספס חודרים לשלד החיצוני של הנמלה,

they set off convulsions that make the ant fall from the tree.

הם מתחילים פרכוסים שגורמים לנמלים ליפול מהעץ.

The fungus changes the ant's behavior, compelling it to wander mindlessly

הפטריה משנה את ההתנהגות של הנמלה, ומכריחה אותה לשוטט ללא מטרה

until it stumbles onto a plant leaf with the perfect fungal breeding conditions,

עד שהיא נתקלת בעלה עם תנאי התרבות מושלמים לפטריה,

which it latches onto.

אליו היא נתפסת.

The ant then dies,

הנמלה מתה אז,

and the fungus parasitizes its body to build a tall, thin stalk from its neck.

והפטריה משנה את גופה כדי לבנות גבעול גבוה ודק מצווארה.

Within several weeks, the stalk shoots off spores,

תוך כמה שבועות, הגבעול מעיף נבגים,

which turn more ants into six-legged leaf-seeking zombies.

שהופכים עוד נמלים לזומבים מחפשי עלים בעלי שש רגליים.

One of humanity's most deadly assailants is a behavior-altering parasite,

אחד התוקפים הכי קטלניים של האנושות הוא טפיל משנה התנהגות,

though if it's any consolation,

למרות שאם ישנה איזו שהיא נחמה,

it's not our brains that are being hijacked.

אלה לא המוחות שלנו שנחטפים.

I'm talking about Plasmodium, which causes malaria.

אני מדבר על פלסמודיום שגורם למלריה.

This parasite needs mosquitoes to shuttle it between hosts,

הטפיל הזה צריך יתושים בכדי לעבור בין מארחים,

so it makes them bite more frequently and for longer.

אז הוא גורם להם לעקוץ בתדירות גבוהה יותר ולזמן ארוך יותר.

There's also evidence that humans infected with malaria

יש גם עדויות שבני אדם שנדבקו במלריה

are more attractive to mosquitoes,

מושכים יותר יתושים,

which will bite them and transfer the parasite further.

שיעקצו אותם ויעבירו את הטפיל הלאה.

This multi-species system is so effective,

מערכת רבת מינים זו היא כל כך אפקטיבית,

that there are hundreds of millions of malaria cases every year.

שיש מאות מליוני מקרי מלריה כל שנה.

And finally, there are cats.

ולבסוף, יש את החתולים.

Don't worry, there probably aren't any cats living in your body

אל תדאגו, כנראה אין חתולים שחיים בתוך גופכם

and controlling your thoughts.

ושולטים במחשבות שלכם.

I mean, probably.

אני מתכוון, כנראה.

But there is a microorganism called Toxoplasma

אבל יש מיקרו אורגניזם שנקרא טוקסופלזמה

that needs both cats and rodents to complete its life cycle.

שצריך גם חתולים וגם מכרסמים כדי להשלים את מחזור חייו.

When a rat gets infected by eating cat feces,

כשעכברוש נדבק על ידי אכילת צואת חתולים,

the parasite changes chemical levels in the rat's brain,

הטפיל משנה את הרמות הכימיות של מוח העכברוש,

making it less cautious around the hungry felines,

וגורם לו להיות פחות זהיר סביב חתולים רעבים,

maybe even attracted to them.

אולי אפילו נמשך אליהם.

This makes them easy prey,

זה הופך אותם לטרף קל,

so these infected rodents get eaten and pass the parasite on.

כך שהמכרסמים שנדבקו נאכלים ומעבירים את הטפיל הלאה.

Mind control successful.

שליטה מוחית הצליחה.

There's even evidence that the parasite affects human behavior.

יש אפילו עדויות שהטפיל משפיע על התנהגות אנושית.

In most cases, we don't completely understand

ברוב המקרים, אנחנו לא לגמרי מבינים

how these parasites manage their feats of behavior modification.

איך הטפילים האלה מבצעים את הדברים האלה של שינוי התנהגות.

But from what we do know,

אבל ממה שאנחנו כן יודעים,

we can tell that they have a pretty diverse toolbox.

אנחנו יכולים לדעת שיש להם ארגז כלים די מגוון.

Gordian worms seem to affect crickets' brains directly.

נראה שתולעי גורדיון משפיעות על מוחות הצרצרים ישירות.

The malaria parasite, on the other hand,

טפיל המלריה, מצד שני,

blocks an enzyme that helps the mosquitoes feed,

חוסם אנזים שעוזר ליתוש לאכול,

forcing them to bite over and over and over again.

וכך מכריח אותו לעקוץ שוב ושוב ושוב.

The rabies virus may cause that snarling, slobbering behavior

וירוס הכלבת יכול לגרום להתנהגות תוקפנית ומריירת

by putting the immune system into overdrive.

על ידי העמסת מערכת החיסון.

But whatever the method,

אבל לא משנה מה השיטה,

when you think about how effectively

כשאתם חושבים עלהאפקטיביות

these parasites control the behavior of their hosts,

בה הטפילים האלה שולטים במארחים שלהם,

you may wonder how much of human behavior is actually parasites doing the talking.

אתם אולי תוהים לכמה מההתנהגות האנושית למעשה טפילים אחראים.

Since more than half of the species on Earth are parasites,

מאחר ויותר מחצי מהמינים על כדור הארץ הם טפילים,

it could be more than we think.

זה יכול להיות יותר ממה שאנחנו חושבים.