How brain parasites change their host's behavior - Jaap de Roode

Comment les parasites modifient le comportement de leur hôte - Jaap de Roode

Traducteur: Gabriel Tallineau Relecteur: Justine Huet

Which of these entities has evolved the ability

Laquelle de ces entités a développé la capacité

to manipulate an animal many times its size?

de manipuler un animal faisant plusieurs fois sa taille ?

The answer is all of them.

La réponse est : toutes.

These are all parasites,

Ce sont tous des parasites,

organisms that live on or inside another host organism,

des organismes qui vivent sur ou dans un organisme hôte,

which they harm and sometimes even kill.

qu'ils blessent et, parfois même, tuent.

Parasite survival depends on transmitting from one host to the next,

La survie d'un parasite dépend de sa transmission d'un hôte à l'autre,

sometimes through an intermediate species.

parfois à l'aide d'espèces intermédiaires.

Our parasites elegantly achieve this by manipulating their host's behavior,

Ces parasites y arrivent avec élégance en manipulant le comportement de leur hôte,

sometimes through direct brain hijacking.

parfois allant même jusqu'à court-circuiter leur cerveau.

Pour exemple, voici le ver Gordian.

For example, this is the Gordian worm.

Et un de ses hôtes, le criquet.

One of its hosts, this cricket.

The Gordian worm needs water to mate, but the cricket prefers dry land.

Le ver a besoin d'eau pour se reproduire, alors que le criquet préfère la terre.

So once it's big enough to reproduce,

Alors, une fois assez gros pour se reproduire,

the worm produces proteins that garble the cricket's navigational system.

le ver sécrète des protéines qui altèrent le système de navigation du criquet.

The confused cricket jumps around erratically,

Le criquet, déboussolé, saute au hasard,

moves closer to water,

s'approche de l'eau,

and eventually leaps in, often drowning in the process.

et finit par y sauter, souvent finissant par s'y noyer.

The worm then wriggles out to mate

Le ver s'extirpe alors pour se reproduire

and its eggs get eaten by little water insects

et ses vers vont être mangés par de petits insectes d'eau

that mature,

qui matureront,

colonize land,

iront sur la terre,

and are, in turn, eaten by new crickets.

et à leur tour seront mangés par des criquets.

And thus, the Gordian worm lives on.

Et ainsi, le ver Gordian survit.

And here's the rabies virus, another mind-altering parasite.

Voici ici le virus de la rage, un autre parasite neurotrope.

This virus infects mammals, often dogs,

Ce virus infecte les mammifères, souvent les chiens,

and travels up the animal's nerves to its brain

et voyage à travers les nerfs de l'animal jusqu'à son cerveau

where it causes inflammation that eventually kills the host.

où il engendre des inflammations qui finiront par tuer l'hôte.

But before it does, it often increases its host's aggressiveness

Mais avant cela, il cause souvent une augmentation de l'agressivité de l'hôte

and ramps up the production of rabies-transmitting saliva,

et fait exploser la production de la salive qui véhicule la rage,

while making it hard to swallow.

tout en la rendant difficile à avaler.

These factors make the host more likely to bite another animal

Ces facteurs font que l'hôte est plus susceptible de mordre un autre animal

and more likely to pass the virus on when it does.

et plus à même de transmettre le virus lors de la morsure.

And now, meet Ophiocordyceps, also known as the zombie fungus.

Et maintenant, voici Ophiocordyceps, aussi appelé le champignon zombie.

Its host of choice is tropical ants that normally live in treetops.

Son hôte de prédilection est la fourmi tropicale qui vit au sommet des arbres.

After Ophiocordyceps spores pierce the ant's exoskeleton,

Après la pénétration par les spores de de l'exosquelette de la fourmi,

they set off convulsions that make the ant fall from the tree.

ils produisent des convulsions qui font tomber la fourmi de l'arbre.

The fungus changes the ant's behavior, compelling it to wander mindlessly

Le fongus modifie le comportement de la fourmi, la faisant errer

until it stumbles onto a plant leaf with the perfect fungal breeding conditions,

jusqu'à trouver une feuille regroupant les conditions parfaites pour le fongus,

which it latches onto.

et s'y accroche.

The ant then dies,

La fourmi meurt alors,

and the fungus parasitizes its body to build a tall, thin stalk from its neck.

et le fongus force le corps à construire une grande et fine tige depuis son cou.

Within several weeks, the stalk shoots off spores,

Après quelques semaines, la tige éjecte des spores,

which turn more ants into six-legged leaf-seeking zombies.

qui transformeront d'autres fourmis en zombie à six pattes chercheur de feuilles.

One of humanity's most deadly assailants is a behavior-altering parasite,

L'un des plus mortels pour l'Humanité est un parasite altérant le comportement,

though if it's any consolation,

et comme seul lot de consolation,

it's not our brains that are being hijacked.

ce n'est pas notre cerveau qui est détourné.

I'm talking about Plasmodium, which causes malaria.

Je parle du Plasmodium, cause de la malaria.

This parasite needs mosquitoes to shuttle it between hosts,

Ce parasite a besoin de moustiques pour aller d'un hôte à l'autre,

so it makes them bite more frequently and for longer.

alors il les fait piquer plus souvent et plus longtemps.

There's also evidence that humans infected with malaria

Il y a des preuves selon lesquelles les humains infectés par la malaria

are more attractive to mosquitoes,

attirent plus les moustiques,

which will bite them and transfer the parasite further.

qui les piqueront et transporteront le parasite ailleurs.

This multi-species system is so effective,

Ce système multi-espèces est si efficace,

that there are hundreds of millions of malaria cases every year.

qu'il y a des centaines de millions de cas chaque année.

And finally, there are cats.

Et en plus, il y a les chats.

Don't worry, there probably aren't any cats living in your body

Pas d'inquiétude, il n'y a probablement pas de chat vivant dans votre corps

and controlling your thoughts.

et contrôlant vos pensées.

I mean, probably.

Enfin, probablement pas.

But there is a microorganism called Toxoplasma

Mais il y a un micro-organisme appelé Toxoplasma

that needs both cats and rodents to complete its life cycle.

qui a besoin et de chats et de rongeurs pour réaliser son cycle de vie.

When a rat gets infected by eating cat feces,

Quand un rat est infecté en mangeant les excréments de chat,

the parasite changes chemical levels in the rat's brain,

le parasite modifie les niveaux chimiques dans le cerveau du rat,

making it less cautious around the hungry felines,

le rendant moins sensible à la présence de félins affamés,

maybe even attracted to them.

peut-être même attiré par eux.

This makes them easy prey,

Ce qui en fait des proies faciles,

so these infected rodents get eaten and pass the parasite on.

les rongeurs infectés sont alors mangés et le parasite est transmis.

Mind control successful.

Contrôle de l'esprit réussi.

There's even evidence that the parasite affects human behavior.

Il y a même des preuves selon quoi le parasite affecte le comportement humain.

Dans la plupart des cas, nous ne comprenons totalement pas

In most cases, we don't completely understand

how these parasites manage their feats of behavior modification.

comment les parasites réussissent à influer sur les comportements.

But from what we do know,

Mais de ce que nous savons,

we can tell that they have a pretty diverse toolbox.

ils ont une boîte à outils particulièrement fournie.

Gordian worms seem to affect crickets' brains directly.

Les vers Gordian semblent influer directement sur le cerveau des criquets.

The malaria parasite, on the other hand,

Le parasite de la malaria, de son côté,

blocks an enzyme that helps the mosquitoes feed,

bloque une enzyme qui aide le moustique à se nourrir,

forcing them to bite over and over and over again.

le forçant à piquer encore et encore.

The rabies virus may cause that snarling, slobbering behavior

Le virus de la rage pourrait causer ce comportement grogneur et baveux

by putting the immune system into overdrive.

en surmultipliant la réponse du système immunitaire.

But whatever the method,

Quelle que soit la méthode,

when you think about how effectively

si on pense à l'efficacité

these parasites control the behavior of their hosts,

avec laquelle ils contrôlent le comportement de leurs hôtes,

you may wonder how much of human behavior is actually parasites doing the talking.

on peut se demander quelle part de notre comportement leur est due.

Since more than half of the species on Earth are parasites,

Sachant que plus de la moitié des espèces sur Terre sont des parasites,

it could be more than we think.

cette part pourrait être plus grande que ce que nous imaginons.