How brain parasites change their host's behavior - Jaap de Roode

寄生虫がどのように宿主の行動を変えるのか ― ジャープ・デ＝ローデ

翻訳: Masako Kigami 校正: Tomoyuki Suzuki

Which of these entities has evolved the ability

この中で その何倍もの大きさの動物を

to manipulate an animal many times its size?

操る能力を 進化させたのはどれでしょう？

The answer is all of them.

正解は全部です

These are all parasites,

これらはみな寄生虫で

organisms that live on or inside another host organism,

宿主の体表や体内で暮らし

which they harm and sometimes even kill.

宿主に害を与えたり 時には殺してしまうこともあります

Parasite survival depends on transmitting from one host to the next,

寄生虫は生きるために 宿主から宿主へと伝染させていきますが

sometimes through an intermediate species.

時には他の種を媒介します

Our parasites elegantly achieve this by manipulating their host's behavior,

寄生虫は巧みに宿主の行動を操りますが

sometimes through direct brain hijacking.

時には 直接脳を乗っ取ることもあります

For example, this is the Gordian worm.

例えば線形虫ですが

One of its hosts, this cricket.

宿主はこのコオロギです

The Gordian worm needs water to mate, but the cricket prefers dry land.

線形虫の交尾には水が必要ですが コオロギは乾燥した土地を好みます

So once it's big enough to reproduce,

だから 生殖が可能な大きさになると

the worm produces proteins that garble the cricket's navigational system.

線形虫はコオロギの行動を誤認させる タンパク質を作るのです

The confused cricket jumps around erratically,

混乱したコオロギはあちこち飛び回り

moves closer to water,

どんどん水に近づいていき

and eventually leaps in, often drowning in the process.

ついには水に飛び込み 溺死してしまいます

The worm then wriggles out to mate

線形虫は交尾のために コオロギの体から出てきます

and its eggs get eaten by little water insects

そして小さな水生生物が 線形虫の卵を食べます

that mature,

線形虫の卵が成長すると

colonize land,

陸に移っていき

and are, in turn, eaten by new crickets.

今度は新しいコオロギに 食べられるようにするのです

And thus, the Gordian worm lives on.

このようにして 線形虫は存続します

And here's the rabies virus, another mind-altering parasite.

これは狂犬病ウイルスで 精神に作用する別の寄生虫です

This virus infects mammals, often dogs,

このウイルスは哺乳類－ 特に犬に感染し

and travels up the animal's nerves to its brain

脳神経に移動して炎症を引き起こし

where it causes inflammation that eventually kills the host.

最終的に感染した犬は死ぬのです

But before it does, it often increases its host's aggressiveness

しかし 死ぬ前に狂暴化する傾向にあります

and ramps up the production of rabies-transmitting saliva,

狂犬病を伝染させる唾液の量が増えるので

while making it hard to swallow.

飲み込むことさえ難しくなります

These factors make the host more likely to bite another animal

狂犬病に罹った犬は 別の動物を噛もうとするので

and more likely to pass the virus on when it does.

ウイルスは伝染しやすくなります

And now, meet Ophiocordyceps, also known as the zombie fungus.

次はオフィオコルディセップスで ゾンビ化の寄生菌として知られています

Its host of choice is tropical ants that normally live in treetops.

宿主は通常は梢に暮らす熱帯の蟻です

After Ophiocordyceps spores pierce the ant's exoskeleton,

オフィオコルディセップスの胞子は 蟻の外骨格を貫き

they set off convulsions that make the ant fall from the tree.

痙攣を引き起こし 蟻を木から転落させます

The fungus changes the ant's behavior, compelling it to wander mindlessly

菌に侵されると蟻の行動に異変をきたし やみくもに歩き回り

until it stumbles onto a plant leaf with the perfect fungal breeding conditions,

菌の繁殖に最適の葉っぱを見つけると

which it latches onto.

それにしっかり掴まります

The ant then dies,

蟻が死ぬと

and the fungus parasitizes its body to build a tall, thin stalk from its neck.

菌は蟻の体に寄生して 長くて細い柄を首から生やします

Within several weeks, the stalk shoots off spores,

数週間後 胞子を飛ばし

which turn more ants into six-legged leaf-seeking zombies.

より多くの蟻を六本肢で 葉っぱを探すゾンビに変えるのです

One of humanity's most deadly assailants is a behavior-altering parasite,

行動を変えることで 人間を死に至らしめる寄生虫もいます

though if it's any consolation,

気休めかもしれませんが

it's not our brains that are being hijacked.

脳が乗っ取られるのではありません

I'm talking about Plasmodium, which causes malaria.

マラリアの原因である マラリア原虫についてお話します

This parasite needs mosquitoes to shuttle it between hosts,

マラリア原虫は 宿主の人間の周りを 飛び回る蚊の媒介が必要で

so it makes them bite more frequently and for longer.

蚊に 何度も何度も より長く刺させるようにします

There's also evidence that humans infected with malaria

マラリアに感染した人は

are more attractive to mosquitoes,

より多くの蚊を惹き寄せ さらに刺されるので

which will bite them and transfer the parasite further.

寄生虫の伝染を広げるという 証拠も見つかっています

This multi-species system is so effective,

このように複数の種が関与しているので 伝染効率が高く

that there are hundreds of millions of malaria cases every year.

毎年数億人をマラリアに感染させます

And finally, there are cats.

そして最後は猫です

Don't worry, there probably aren't any cats living in your body

心配無用です 人間の体内で暮らし

and controlling your thoughts.

思考を支配する猫はいません

I mean, probably.

多分ね

But there is a microorganism called Toxoplasma

しかし トキソプラズマという微生物がいて

that needs both cats and rodents to complete its life cycle.

ライフサイクルを完成させるのに 猫と鼠を必要とします

When a rat gets infected by eating cat feces,

猫の糞を食べて鼠が感染すると

the parasite changes chemical levels in the rat's brain,

トキソプラズマは鼠の脳内の 化学物質の割合を変え

making it less cautious around the hungry felines,

鼠は お腹を空かせた 猫の周りでも警戒せず

maybe even attracted to them.

猫の注意を惹こうとさえし

This makes them easy prey,

簡単に猫の餌となってしまうのです

so these infected rodents get eaten and pass the parasite on.

感染した鼠は食べられることで 猫に トキソプラズマを渡します

Mind control successful.

マインド・コントロールは成功です

There's even evidence that the parasite affects human behavior.

寄生虫が人間の行動に 影響を及ぼすこともあります

In most cases, we don't completely understand

多くの場合 どのように寄生虫が行動の変化に

how these parasites manage their feats of behavior modification.

関与しているのか 完全には分かっていません

But from what we do know,

しかし 様々な感染の仕組みが あるらしいということが 分かっています

we can tell that they have a pretty diverse toolbox.

しかし 様々な感染の仕組みが あるらしいということが 分かっています

Gordian worms seem to affect crickets' brains directly.

線形虫はコオロギの脳に 直接影響を与えますが

The malaria parasite, on the other hand,

一方 マラリア原虫は

blocks an enzyme that helps the mosquitoes feed,

蚊の摂食を助長する酵素を ブロックすることで

forcing them to bite over and over and over again.

蚊は何度も 何度も刺すのです

The rabies virus may cause that snarling, slobbering behavior

狂犬病ウイルスは 免疫システムが過剰に反応させ

by putting the immune system into overdrive.

犬は唸ったり よだれを垂らしたりします

But whatever the method,

しかし どういう方法であれ

when you think about how effectively

寄生虫が宿主の行動を

these parasites control the behavior of their hosts,

いかに効率良く支配するのかを 考えていると

you may wonder how much of human behavior is actually parasites doing the talking.

寄生虫がどの程度人間の行動を 支配しているのか訝しむかもしれません

Since more than half of the species on Earth are parasites,

地球に住む種の半分以上が寄生虫なので

it could be more than we think.

想像以上かもしれません