The immortal cells of Henrietta Lacks - Robin Bulleri

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Imagine something small enough to float on a particle of dust

דמיינו משהו מספיק קטן כדי לרחף על חלקיק אבק

that holds the keys to understanding cancer, virology, and genetics.

שמחזיק את המפתח להבנת סרטן, וירולוגיה, וגנטיקה.

Luckily for us,

למזלנו,

such a thing exists in the form of trillions upon trillions

כזה דבר קיים בצורה של טריליונים על טריליונים

of human lab-grown cells called HeLa.

של תאי אדם שגודלו במעבדה שנקראים הלה.

Let's take a step back for a second.

בואו נקח צעד אחורה לשניה.

Scientists grow human cells in the lab to study how they function,

מדענים מגדלים תאי אדם במעבדה כדי לחקור איך הם מתפקדים,

understand how diseases develop,

להבין איך מחלות מתפתחות,

and test new treatments without endangering patients.

ולבחון טיפולים חדשים בלי לסכן חולים.

To make sure that they can repeat these experiments over and over,

כדי לדאוג שיוכלו לחזור על הניסויים האלו שוב ושוב,

and compare the results with other scientists,

ולהשוות את התוצאות עם מדענים אחרים,

they need huge populations of identical cells

הם צריכים אוכלוסיות עצומות של תאים זהים

that can duplicate themselves faithfully for years,

שיכולים לשכפל את עצמם בנאמנות במשך שנים,

but until 1951, all human cell lines that researchers tried to grow

אבל עד 1951, כל שורות תאי האדם שחוקרים ניסו לגדל

had died after a few days.

מתו אחרי כמה ימים.

Then a John Hopkins scientist named George Gey

אז מדען בג'ונס הופקינס בשם ג'ורג' גיי

received a sample of a strange looking tumor:

קיבל דוגמה של גידול מוזר למראה:

dark purple, shiny, jelly-like.

סגול עמוק, נוצץ , דמוי ג'לי.

This sample was special.

הדוגמית הזו היתה מיוחדת.

Some of its cells just kept dividing,

כמה מהתאים שלה פשוט המשיכו להתחלק,

and dividing,

והתחלקו,

and dividing.

והתחלקו.

When individual cells died,

כשתאים בודדים מתו,

generations of copies took their place and thrived.

דורות של העתקים לקחו את מקומם ושגשגו.

The result was an endless source of identical cells that's still around today.

התוצאה היתה מקור אין סופי של תאים זהים שעדיין נמצאים בסביבה היום.

The very first immortal human cell line.

שורת התאים האנושים הראשונים בני האלמוות.

Gey labeled it "HeLa" after the patient with the unusual tumor, Henrietta Lacks.

גיי תייג אותם "הלה" על שם החולה עם הגידול יוצא הדופן, הנרייטה לאקס.

Born on a tobacco farm in Virginia,

היא נולדה בחוות טבק בוורג'ינייה,

she lived in Baltimore with her husband and five children.

היא חייה בבולטימור עם בעלה וחמשת ילדיהם.

She died of aggressive cervical cancer

היא מתה מסרטן נרתיק אגרסיבי

a few months after her tumorous cells were harvested,

כמה חודשים אחרי שתאי הגידול שלה הוצאו,

and she never knew about them.

והיא מעולם לא ידעה עליהם.

So what's so special about the cells from Henrietta Lacks

אז מה כל כך מיוחד בנוגע לתאים מהנרייטה לאקס

that lets them survive when other cell lines die?

שמאפשרים להם לשרוד כשתאים אחרים מתים?

The short answer is we don't entirely know.

התשובה הקצרה היא שאנחנו לא ממש יודעים.

Normal human cells have built-in control mechanisms.

לתאים אנושיים נורמליים יש מנגנון בקרה פנימי מובנה.

They can divide about 50 times before they self destruct

הם יכולים להתחלק בערך 50 פעמים לפני שהם משמידים את עצמם

in a process called apoptosis.

בתהליך שנקרא אפופטוסיס.

This prevents the propagation of genetic errors

זה מונע התפשטות של טעויות גנטיות

that creep in after repeated rounds of division.

שזוחלות פנימה אחרי סבבים חוזרים של התחלקות.

But cancer cells ignore these signals, dividing indefinitely

אבל תאי סרטן מתעלמים מהאותות האלו, ומתחלקים אין סופית

and crowding out normal cells.

ומצופפים החוצה תאים נורמליים.

Still, most cell lines eventually die off, especially outside the human body.

ועדיין, רוב שורות התאים לבסוף מתות, בעיקר מחוץ לגוף האנושי.

Not HeLa, though, and that's the part we can't yet explain.

לא הלה, עם זאת, וזה החלק שאנחנו לא יכולים להסביר.

Regardless, when Dr. Gey realized he had the first immortal line of human cells,

עם זאת, כשדוקטור גיי הבין שהיתה לו את שורת תאי האדם בת האלמוות הראשונה,

he sent samples to labs all over the world.

הוא שלח דוגמאות למעבדות בכל העולם.

Soon the world's first cell production facility

במהרה מתקן יצור התאים הראשון בעולם

was churning out 6 trillion HeLa cells a week,

הכין 6 טריליון של תאי הלה בשבוע,

and scientists put them to work in an ethically problematic way,

ומדענים הכניסו אותם לעבודה בדרך בעייתית אתית,

building careers and fortunes off of Henrietta's cells

בניית קרירות והון מהתאים של הנרייטה

without her or her family's consent, or even knowledge until decades later.

בלי ההרשאה שלה או של משפחתה, או אפילו הידיעה עד עשורים מאוחר יותר.

The polio epidemic was at its peak in the early 50s.

מגפת הפוליו היתה בשיאה בתחילת שנות החמישים.

HeLa cells, which easily took up and replicated the virus,

תאי הלה, שלקחו בקלות ושכפלו את הוירוס,

allowed Jonas Salk to test his vaccine.

אפשרו לג'ונה סאלק לבחון את החיסון שלו.

They've been used to study diseases,

הם היו בשימוש לחקור מחלות,

including measles,

כולל חצבת,

mumps,

אדמת,

HIV,

HIV,

and ebola.

ואבולה.

We know that human cells have 46 chromosomes

אנחנו יודעים שלאדם יש 46 כרומוזומים

because a scientist working with HeLa discovered a chemcial

בגלל שמדען שעבד עם הלה גילה כימיקל

that makes chromosomes visible.

שהופך את הכרומוזומים לנראים.

HeLa cells themselves actually have around 80 highly mutated chromosomes.

לתאי הלה עצמם למעשה יש 80 כרומוזומים שעברו מוטציה חדה.

HeLa cells were the first to be cloned.

תאי הלה היו הראשונים להיות משוכפלים.

They've traveled to outer space.

הם יצאו לחלל החיצון.

Telomerase,

טלומרז,

an enzyme that helps cancer cells evade destruction by repairing their DNA,

אנזים שעוזר לתאי סרטן להמנע מהשמדה על ידי תיקון ה DNA שלהם,

was discovered first in HeLa cells.

התגלה ראשית בתאי הלה.

In an interesting turn of fate,

בתפנית מזל מעניינת,

thanks to HeLa, we know that cervical cancer can be caused by a virus called HPV

תודות להלה, אנחנו יודעים שסרטן הנרתיק יכול להגרם על ידי וירוס שנקרא HPV

and now there's a vaccine.

ועכשיו יש לו חיסון.

HeLa-fueled discoveries have filled thousands of scientific papers,

גילויים מונעי הלה מלאו אלפי מאמרים מדעיים,

and that number is probably even higher than anyone knows.

והמספר הזה כנראה גבוה יותר משמישהו יודע.

HeLa cells are so resilient that they can travel on almost any surface:

תאי הלה הם כל כך עמידים שהם יכולים לנוע על כמעט כל משטח:

a lab worker's hand,

יד של עובד מעבדה,

a piece of dust,

פיסה של אבק,

invading cultures of other cells and taking over like weeds,

לפלוש לתרביות של תאים אחרים ולהשתלט כמו עשבים,

countless cures, patents and discoveries all made thanks to Henrieta Lacks.

אין ספור תרופות, פטנטים וגילויים כולם נעשו תודות להנרייטה לאקס.