The immortal cells of Henrietta Lacks - Robin Bulleri

Безсмъртните клетки на Хенриета Лакс - Робин Булери

Translator: Sevda Boyanova Reviewer: Anton Hikov

Imagine something small enough to float on a particle of dust

Представете си нещо толкова малко, че може да се се побере върху

that holds the keys to understanding cancer, virology, and genetics.

прашинка, а държи ключа към тайните на рака, вирусологията и генетиката.

Luckily for us,

За щастие

such a thing exists in the form of trillions upon trillions

такова нещо съществува под формата на трилиони и трилиони,

of human lab-grown cells called HeLa.

лабораторно отглеждани човешки клетки, наречени HeLa.

Let's take a step back for a second.

Но нека започнем отначало.

Scientists grow human cells in the lab to study how they function,

Учените отглеждат човешки клетки в лаборатории, за да разберат функциите им,

understand how diseases develop,

развитието на различни болести

and test new treatments without endangering patients.

и да тестват нови лечения без да застрашават здравето на пациенти.

To make sure that they can repeat these experiments over and over,

За да са сигурни, че могат да повтарят експериментите си многократно

and compare the results with other scientists,

и да сравняват резултати с други учени,

they need huge populations of identical cells

те се нуждаят от големи кличества еднакви клетки,

that can duplicate themselves faithfully for years,

които надежно да произвеждат собствени копия години наред,

but until 1951, all human cell lines that researchers tried to grow

но до 1951 г. всички човешки клетъчни линии, които учените се опитват

had died after a few days.

да отгледат, умират за няколко дни.

Then a John Hopkins scientist named George Gey

Тогава ученият от Джон Хопкинс, Джордж Гай

received a sample of a strange looking tumor:

получава проба от странно, изглеждащ тумор:

dark purple, shiny, jelly-like.

тъмно лилав, лъскав и приличащ на желе.

This sample was special.

Тази проба е специална.

Some of its cells just kept dividing,

Някои от клетките в нея продължават

and dividing,

да се делят и делят,

and dividing.

и делят.

When individual cells died,

Когато отделни клетки умират,

generations of copies took their place and thrived.

нови поколения от техни копия заемат мястото им и продължават да виреят.

The result was an endless source of identical cells that's still around today.

Резултът е безкраен източник на идентични клетки, които все още се използват.

The very first immortal human cell line.

Първата безсмъртна човешка клетъчна линия.

Gey labeled it "HeLa" after the patient with the unusual tumor, Henrietta Lacks.

Гай я нарича HeLa, на името на пациентка- та с този необичаен тумор, Хенриета Лакс.

Born on a tobacco farm in Virginia,

Родена на тютюнева платнация във Вирджиния,

she lived in Baltimore with her husband and five children.

тя живее в Балтимор със съпруга си и петте си деца.

She died of aggressive cervical cancer

Умира от агресивен рак на шийката на матката

a few months after her tumorous cells were harvested,

няколко месеца след като е взета проба от туморните ѝ клетки,

and she never knew about them.

за която тя никога не разбира.

So what's so special about the cells from Henrietta Lacks

Но какво прави клетките на Хенриета Лакс толкова специални

that lets them survive when other cell lines die?

и им позволява да оцелеят, когато други клетъчни линии умират?

The short answer is we don't entirely know.

Краткият отговор е, че все още не знаем напълно.

Normal human cells have built-in control mechanisms.

Нормалните човешки клетки имат вграден контролен механизъм.

They can divide about 50 times before they self destruct

Те могат да се разделят около 50 пъти, преди да се самоунищожат

in a process called apoptosis.

чрез процес, наречен апоптоза.

This prevents the propagation of genetic errors

Това предотвратява предаването

that creep in after repeated rounds of division.

на генетични грешки, които се прокрадват след множество деления.

But cancer cells ignore these signals, dividing indefinitely

Но раковите клетки игнорират тези сигнали, делят се неконтролируемо

and crowding out normal cells.

и превземат нормалините клетки.

Still, most cell lines eventually die off, especially outside the human body.

Въпреки това, повечето клетъчни линии умират, особено извън човешкото тяло.

Not HeLa, though, and that's the part we can't yet explain.

Но не и HeLa и това е частта, която все още не можем да обясним.

Regardless, when Dr. Gey realized he had the first immortal line of human cells,

Когато д-р Гай разбира, че има първата безсмъртна човешка клетъчна линия,

he sent samples to labs all over the world.

той изпраща проби на други лаборатории по целия свят.

Soon the world's first cell production facility

Скоро първото в света съоръжение за прозводство

was churning out 6 trillion HeLa cells a week,

на клетки започва да бълва по 6 трилиона клетки HeLa на седмица,

and scientists put them to work in an ethically problematic way,

а учените ги използват неетично,

изграждайки кариери и богатство чрез клетките на Хенриета,

building careers and fortunes off of Henrietta's cells

without her or her family's consent, or even knowledge until decades later.

без нейното съгласие или това на семейството ѝ дори без тяхното знание.

The polio epidemic was at its peak in the early 50s.

Епидемия от полиомелит е в разгара си в началото на 50-те години.

HeLa cells, which easily took up and replicated the virus,

Клетките HeLa лесно поемат и реплицират вируса,

allowed Jonas Salk to test his vaccine.

което помага на Джонас Салк да тества ваксината си.

They've been used to study diseases,

Клетките се използват за

including measles,

проучвания на шарка,

mumps,

заушки,

HIV,

ХИВ

and ebola.

и ебола.

We know that human cells have 46 chromosomes

Знаем, че човешките клетки имат 46 хромозоми,

because a scientist working with HeLa discovered a chemcial

защото учен, работещ с HeLa, открива химикал,

that makes chromosomes visible.

който прави хромозомите видими.

HeLa cells themselves actually have around 80 highly mutated chromosomes.

Всъщност се оказва, че клетките HeLa имат около 80, силно мутирали, хромозоми.

HeLa cells were the first to be cloned.

HeLa са и първите, клонирани клетки.

They've traveled to outer space.

Дори са изпращани в космоса.

Telomerase,

Теломераза, ензимът, който

an enzyme that helps cancer cells evade destruction by repairing their DNA,

помага на раковите клетки да избегнат разрушение, поправяйки тяхната ДНК,

was discovered first in HeLa cells.

е открит за първи път в клетките HeLa.

In an interesting turn of fate,

По интересно стечение на обстоятелствата,

thanks to HeLa, we know that cervical cancer can be caused by a virus called HPV

благодарение на HeLa, знаем, че ракът на шийката на матката се причинява от

and now there's a vaccine.

вируса ЧПВ, за който днес има ваксина.

HeLa-fueled discoveries have filled thousands of scientific papers,

Откритията, направени с HeLa, са събрани в хиляди научни статии,

and that number is probably even higher than anyone knows.

а броят им може би е по-голям, отколкото някой би си представил.

HeLa cells are so resilient that they can travel on almost any surface:

Клетките HeLa са толкова устойчиви, че могат да се разпространят на почти

a lab worker's hand,

всяка повърхност, ръката на учен,

a piece of dust,

прашинка,

invading cultures of other cells and taking over like weeds,

да заразят култури на други клетки и да ги завземат като плевели,

countless cures, patents and discoveries all made thanks to Henrieta Lacks.

безброй лечения, патенти и открития, всички благодарение на Хенриета Лакс.