The immortal cells of Henrietta Lacks - Robin Bulleri

翻訳: Reiko Ogura 校正: Masaki Yanagishita

Imagine something small enough to float on a particle of dust

埃の粒子に乗って舞うほどの小さなものが

that holds the keys to understanding cancer, virology, and genetics.

癌 ウイルス学 遺伝学を理解する鍵 だとしたらどうでしょう

Luckily for us,

幸運な事に

such a thing exists in the form of trillions upon trillions

何兆も そう言うものがあるのです

of human lab-grown cells called HeLa.

実験室で培養される 「ヒーラ」というヒト細胞です

Let's take a step back for a second.

ちょっと考えてみましょう

Scientists grow human cells in the lab to study how they function,

科学者はヒト細胞を研究するため 実験室で細胞を培養し

understand how diseases develop,

病気の発症のし方を研究し

and test new treatments without endangering patients.

患者を危険にさらすことなく 新しい治療薬の試験をします

To make sure that they can repeat these experiments over and over,

そんな実験を何度も繰り返し

and compare the results with other scientists,

他の科学者の実験結果と 比較する為には

they need huge populations of identical cells

何年も変化せずに 培養し続けられる

that can duplicate themselves faithfully for years,

同一細胞の膨大な 集団が必要ですが

but until 1951, all human cell lines that researchers tried to grow

1951年まで 研究者が培養していた ヒト由来の細胞株は

had died after a few days.

数日で死んでしまっていたのです

Then a John Hopkins scientist named George Gey

そんな時 ジョンズ・ホプキンスの科学者 ジョージ・ガイは

received a sample of a strange looking tumor:

見た事もない癌細胞サンプルを 受け取りました

dark purple, shiny, jelly-like.

濃い紫色のツヤツヤしたゼリーのような

This sample was special.

このサンプルは特別なもので

Some of its cells just kept dividing,

その中には分裂を

and dividing,

次から次に続ける

and dividing.

細胞がありました

When individual cells died,

個々の細胞が死んでも

generations of copies took their place and thrived.

何世代ものコピーは繰り返し増殖し

The result was an endless source of identical cells that's still around today.

今でも 同一細胞の際限なき 供給源となっています

The very first immortal human cell line.

最初のヒト不死化細胞株です

Gey labeled it "HeLa" after the patient with the unusual tumor, Henrietta Lacks.

ガイは それを 持ち主のヘンリエッタ・ラックス から「ヒーラ」と名付けました

Born on a tobacco farm in Virginia,

バージニア州のタバコ農場で生まれ

she lived in Baltimore with her husband and five children.

５人の子供と夫と ボルティモアで暮らしていた彼女が

She died of aggressive cervical cancer

浸潤性の高い子宮頸癌で亡くなったのは

a few months after her tumorous cells were harvested,

彼女の癌細胞が採取された 数ヶ月後の事でした

and she never knew about them.

彼女は採取された癌細胞のことを 知りませんでした

So what's so special about the cells from Henrietta Lacks

ヘンリエッタ・ラックスの 細胞の何がそんなに特別で

that lets them survive when other cell lines die?

ヒーラ細胞だけ生き続けるのでしょう？

The short answer is we don't entirely know.

はっきり言って完全には分っていません

Normal human cells have built-in control mechanisms.

通常のヒト細胞は制御機構を持ち

They can divide about 50 times before they self destruct

50回程分裂を繰り返すと

in a process called apoptosis.

アポトーシスと呼ばれる過程で 自死します

This prevents the propagation of genetic errors

このように アポトーシスは 何度も細胞分裂するうちに

that creep in after repeated rounds of division.

忍び込む遺伝子エラーの蓄積を 防ぎますが

But cancer cells ignore these signals, dividing indefinitely

癌細胞はこれらのシグナルを無視し 限りなく分裂し続け

and crowding out normal cells.

正常な細胞を押しのけます

Still, most cell lines eventually die off, especially outside the human body.

殆どの細胞株は 特に人体の外では死に絶えます

Not HeLa, though, and that's the part we can't yet explain.

しかしヒーラ細胞はそうでなく 今だに その理由は分かっていません

Regardless, when Dr. Gey realized he had the first immortal line of human cells,

ともかく ガイ博士は それが 最初の不死のヒト細胞だと分かり

he sent samples to labs all over the world.

世界中の研究所に そのサンプルを送りました

Soon the world's first cell production facility

その後まもなく 世界最初の細胞生産施設で

was churning out 6 trillion HeLa cells a week,

１週間に６兆ものヒーラ細胞を 培養生産し始めました

and scientists put them to work in an ethically problematic way,

科学者達がこの細胞を使ったやり方は 倫理的に問題のあるものでした

building careers and fortunes off of Henrietta's cells

彼女の家族から同意を得る事もなく その事実を知らせたのも 何十年か後でした

without her or her family's consent, or even knowledge until decades later.

そんなヒーラ細胞を用いて 経歴を築き富をなしたのです

The polio epidemic was at its peak in the early 50s.

ポリオの流行は50年代の初期に ピークとなりました

HeLa cells, which easily took up and replicated the virus,

ヒーラ細胞にポリオウイルスを 容易に感染させ 増殖させて

allowed Jonas Salk to test his vaccine.

ジョナス・ソークは最初のワクチンを 臨床試験することが出来ました

They've been used to study diseases,

ヒーラ細胞はあらゆる病気

including measles,

麻疹

mumps,

おたふく風邪

HIV,

HIV

and ebola.

エボラ等の研究に使われて来ました

We know that human cells have 46 chromosomes

ヒト細胞に染色体が46あるという事は

because a scientist working with HeLa discovered a chemcial

ヒーラ細胞を扱っていた科学者が ある化学薬品を使い

that makes chromosomes visible.

染色体が見えるようにして分かったのです

HeLa cells themselves actually have around 80 highly mutated chromosomes.

ヒーラ細胞は80程の 非常に変異した染色体を持っています

HeLa cells were the first to be cloned.

ヒーラ細胞は 初めてクローン化されたもので

They've traveled to outer space.

宇宙にまでも運ばれました

Telomerase,

テロメラーゼは

an enzyme that helps cancer cells evade destruction by repairing their DNA,

DNA修復機構により癌細胞が 破壊されるのを妨ぐ酵素ですが

was discovered first in HeLa cells.

ヒーラ細胞を使い発見されました

In an interesting turn of fate,

運命とは奇なるもので

thanks to HeLa, we know that cervical cancer can be caused by a virus called HPV

ヒーラ細胞のお陰で子宮頸癌は HPVウイルスで起きる事が分かり

and now there's a vaccine.

現在そのワクチンがあるのです

HeLa-fueled discoveries have filled thousands of scientific papers,

ヒーラ細胞を使った発見は 何千もの科学論文になりました

and that number is probably even higher than anyone knows.

その数は あまりに多く おそらく誰も正確には知らないでしょう

HeLa cells are so resilient that they can travel on almost any surface:

ヒーラ細胞の生命力は強く

a lab worker's hand,

研究者の手でも

a piece of dust,

埃の上でも 何処にでも生き延び

invading cultures of other cells and taking over like weeds,

他の培養された細胞を排除し まるで雑草の様です

countless cures, patents and discoveries all made thanks to Henrieta Lacks.

数え切れない病気の治癒 特許 発見は全て ヘンリエッタ・ラックスのお陰なんです