Gibberish, urine, and utter chaos: What happens when you sleepwalk - Emmanuel During

Traduttore: Rebecca Verdini Revisore: marshall8 mathers88

Mumbling fantastical gibberish; devouring blocks of cheese in the nude;

Borbottare cose fantasiose e insensate, divorare nudi blocchi di formaggio,

peeing in places that aren’t toilets; and jumping out of windows.

fare pipì in luoghi diversi da un bagno e saltare dalle finestre.

These are all things people have reportedly done while sleepwalking,

Sono tutte azioni che le persone hanno detto di aver fatto da sonnambuli,

a behavior that’s mostly benign but can be dangerous in rare cases.

un comportamento per lo più innocuo, ma che in rari casi può essere pericoloso.

It's estimated that around 18% of people sleepwalk at least once in their lives.

Si stima che circa il 18% delle persone cammini nel sonno

almeno una volta nella vita.

So, what exactly is sleepwalking?

Ma cos’è di preciso il sonnambulismo?

First, we have to understand just how many of our daily activities

Innanzitutto dobbiamo capire quante delle nostre attività quotidiane

do not require our active attention.

non richiedono la nostra attenzione attiva.

Your prefrontal cortex is your brain's conscious,

La corteccia prefrontale nel cervello

è il centro del controllo decisionale cosciente e intenzionale.

deliberate, decision-making control hub.

You might decide to get up and walk using your prefrontal cortex,

Potresti decidere di alzarti e camminare usando la tua corteccia prefrontale,

but the intricate coordination of sensory inputs and muscles

ma l’intricata coordinazione di impulsi sensoriali e muscoli

that follows does not require any attention.

che ne deriva non richiede alcuna attenzione.

Instead, it’s mostly executed by a network of specialized nerve cells

Essa è invece eseguita da reti di cellule nervose specializzate

along the lower part of the brain and spinal cord,

nella parte inferiore del cervello e nel midollo spinale,

sometimes called “central pattern generators.”

a volte chiamati “generatori centrali di schemi motori”.

These areas govern automatic movements and basic actions related to survival.

Queste aree governano i movimenti automatici

e le azioni basilari legate alla sopravvivenza.

People with a REM sleep behavior disorder may enact their dreams

Le persone con un disturbo comportamentale del sonno REM

possono mettere in atto ciò che stanno sognando nella fase REM del sonno,

while they’re in REM sleep,

usually keeping their eyes closed.

di solito tenendo gli occhi chiusi.

However, this is a separate condition.

Ad ogni modo, questa è una condizione diversa.

Sleepwalking arises from a very different stage of sleep—

Il sonnambulismo deriva da una fase ben diversa del sonno -

the deepest stage of non-REM sleep, which is called “slow-wave sleep.”

lo stadio più profondo del sonno non-REM, che si chiama “sonno a onde lente”.

In this state, the cortex, including the prefrontal cortex,

In questo stato la corteccia, compresa la corteccia prefrontale,

is essentially turned off.

è praticamente spenta.

When someone is roused from this stage,

Quando qualcuno viene svegliato in questa fase,

they’ll usually appear groggy before either dozing off again

di solito appare intontito, per poi riaddormentarsi

or becoming fully conscious.

oppure tornare del tutto cosciente.

For that moment, though, they’re in an intermediate state

Tuttavia, in quel momento loro sono in uno stato intermedio

straddling sleep and wakefulness.

a cavallo tra sonno e veglia.

A sleepwalking episode is, essentially, an extreme, prolonged version of this.

Un episodio di sonnambulismo è, sostanzialmente,

una versione estrema e prolungata di ciò.

When sleepwalking, the prefrontal cortex remains inactive,

Durante il sonnambulismo, la corteccia prefrontale rimane inattiva,

so the person doesn’t possess executive, deliberate control over their actions.

quindi la persona non possiede un controllo esecutivo volontario

sulle proprie azioni.

But other parts of their brain are active.

Ma altre parti del loro cervello sono attive.

And, as we know, the body is capable of a lot

E, come sappiamo, il corpo è in grado di fare molto

without involving the prefrontal cortex.

senza coinvolgere la corteccia prefrontale.

Sleepwalkers avoid obstacles, walk, and speak—

I sonnambuli evitano gli ostacoli, camminano e parlano,

though it's often nonsense.

anche se spesso si tratta di cose senza senso.

Most sleepwalkers can do basic things,

La maggior parte dei sonnambuli riesce a fare cose basilari

operating in a peaceful, unemotional, dreamless state.

in uno stato di pace e di assenza di emozioni e sogni.

In rare cases, sleepwalkers perform more complex tasks like cooking and driving.

In rari casi, i sonnambuli svolgono compiti più complessi,

come cucinare e guidare.

They're occasionally guided by physical urges,

Di tanto in tanto sono guidati da impulsi fisici,

like eating or pursuing sexual activities.

come mangiare o dedicarsi ad attività sessuali.

And some episodes involve the brain’s fight or flight system,

E alcuni episodi hanno a che fare col sistema di “attacco o fuga” del cervello,

during which the person might suddenly perceive an imminent danger,

in cui la persona improvvisamente potrebbe sentirsi in imminente pericolo,

and vocalize, cry, or even jolt out of bed and run away.

e parlare a voce alta, urlare, e persino scattare fuori dal letto e scappare.

These episodes, called “sleep terrors,”

Questi episodi, noti col nome di “terrore notturno”,

are more common in young children and usually result naturally.

sono più comuni nei bambini piccoli e di solito si risolvono in maniera naturale.

Indeed, sleepwalking is generally more common in children,

Infatti, il sonnambulismo è generalmente più comune nei bambini,

perhaps because the brain areas that control the transition

forse perché le aree cerebrali che controllano il passaggio

between sleep and wakefulness are still developing.

tra sonno e veglia sono ancora in via di sviluppo.

But the exact mechanisms that cause sleepwalking remain unclear.

Ma i meccanismi precisi che causano il sonnambulismo

rimangono poco chiari.

Many cases appear to run in families, while others are more mysterious.

Molti casi sembrano essere ereditari, mentre altri sono più misteriosi.

Anything that could lead to partial awakening

Si ritiene che qualsiasi cosa che possa portare a un risveglio parziale

is thought to increase the likelihood.

ne incrementi la probabilità.

This includes factors that promote deeper slow-wave sleep—

Ciò include fattori che promuovono un sonno a onde lente più profondo -

like sedatives, hot sleep environments, and operating on too little sleep—

come sedativi, ambienti caldi, e un sonno troppo scarso -

or things that disrupt sleep— like stress and other sleep disorders,

o cose che interrompono il sonno, come lo stress e altri disturbi del sonno,

such as sleep apnea and restless leg syndrome.

ad esempio l’apnea notturna e la sindrome delle gambe senza riposo.

Doctors will usually evaluate these factors and promote habits

I medici di solito valutano questi fattori e promuovono abitudini

that aid in healthy sleep, such as exercise, stress management,

che aiutano a dormire in maniera sana, come l’esercizio fisico,

la gestione dello stress e un ritmo del sonno costante e sufficiente.

and a consistent and sufficient sleep schedule.

They’ll also often recommend safety measures,

Spesso consigliano anche misure di sicurezza,

like hiding dangerous items, installing door alarms and securing windows.

come nascondere oggetti pericolosi, installare allarmi per le porte

e mettere in sicurezza le finestre.

If this doesn't help, they'll consider certain medications.

Se questo non è di aiuto, valutano la prescrizione di determinati farmaci.

But many of the available treatments for sleepwalking

Ma molte delle cure disponibili per il sonnambulismo

haven’t yet been rigorously studied,

non sono state ancora studiate in maniera rigorosa,

so how they work and how effective they are is not entirely clear.

quindi il loro funzionamento e la loro efficacia non sono del tutto chiari.

So, what should you do if you encounter a sleepwalker?

Quindi, cosa dovresti fare se incontri un sonnambulo?

A common misconception is that rousing a sleepwalker causes irreparable harm.

Una convinzione comune ma errata è che risvegliare un sonnambulo

causi danni irreparabili.

Fortunately, this is not true.

Fortunatamente non è così.

However, trying to forcefully wake them can cause confusion and distress.

Tuttavia, cercare di svegliarli con la forza può causare confusione e stress.

The best practice seems to be to gently guide them back to bed;

La buona norma sembra essere quella di ricondurli delicatamente a letto;

and, if they resist, to simply ensure they’re safe until the episode resolves.

e se oppongono resistenza, di assicurarsi semplicemente che siano al sicuro

finché l’episodio non si conclude.