How bones make blood - Melody Smith

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: chiara polesinanti

At any given moment, trillions of cells are traveling through your blood vessels,

In ogni momento, miliardi di cellule viaggiano nei vasi sanguigni,

arrivando a volte a fare il giro del corpo in un solo minuto.

sometimes circling the body in just one minute.

Each of these cells has its origins deep in your bones.

Ognuna di queste cellule nasce nel profondo delle ossa.

Bones might seem rock-solid, but they’re actually quite porous inside.

Le ossa sembrano solide come la roccia,

ma in realtà sono abbastanza porose all'interno.

Large and small blood vessels enter through these holes.

I vasi sanguigni, piccoli e grandi, passano attraverso questi buchi.

And inside most of the large bones of your skeleton is a hollow core

E all'interno di gran parte delle ossa più grosse

c'è una cavità che ospita il midollo osseo.

filled with soft bone marrow.

Marrow contains fat and other supportive tissue,

Il midollo contiene grasso e altro tessuto di sostegno,

but its most essential elements are blood stem cells.

ma i suoi componenti essenziali sono le cellule staminali del sangue.

These stem cells are constantly dividing.

Queste cellule si dividono continuamente.

They can differentiate into red blood cells,

Possono differenziarsi in globuli rossi, globuli bianchi o piastrine,

white blood cells, and platelets,

and send about hundreds of billions of new blood cells

e mettono in circolazione ogni giorno

into circulation every day.

centinaia di miliardi di nuove cellule ematiche.

These new cells enter the bloodstream

Queste nuove cellule entrano nel circolo sanguigno

through holes in small capillaries in the marrow.

passando attraverso dei fori nei piccoli capillari del midollo.

Through the capillaries,

Attraverso i capillari,

they reach larger blood vessels and exit the bone.

raggiungono vasi sanguigni più grandi ed escono dall'osso.

If there’s a problem with your blood,

Se ci sono problemi nel sangue,

there’s a good chance it can be traced back to the bone marrow.

è molto probabile che dipendano dal midollo osseo.

Blood cancers often begin with genetic mutations in the stem cells.

I tumori del sangue spesso iniziano

con mutazioni genetiche nelle cellule staminali.

The stem cells themselves are not cancerous,

Di per sé, le cellule staminali non sono cancerose,

but these mutations can interfere with the process of differentiation

ma queste mutazioni possono interferire con il processo di differenziazione

and result in malignant blood cells.

e dare origine a cellule ematiche maligne.

So for patients with advanced blood cancers like leukemia and lymphoma,

Quindi per pazienti con tumori del sangue in stadio avanzato,

come leucemie e linfomi,

the best chance for a cure is often an allogeneic bone marrow transplant,

spesso la miglior soluzione è un trapianto allogenico di midollo osseo,

which replaces the patient’s bone marrow with a donor’s.

che sostituisce il midollo osseo del paziente con quello di un donatore.

Here’s how it works.

Ecco come funziona.

First, blood stem cells are extracted from the donor.

Innanzitutto,

si prelevano le cellule staminali dal sangue del donatore.

Most commonly,

Solitamente le cellule staminali vengono estratte

blood stem cells are filtered out of the donor’s bloodstream

by circulating the blood through a machine

facendo circolare il sangue in una macchina

that separates it into different components.

che lo separa nei suoi componenti.

In other cases, the marrow is extracted directly

In altri casi, il midollo viene prelevato direttamente

from a bone in the hip, the iliac crest, with a needle.

da un osso dell'anca, la cresta iliaca, con un ago.

Meanwhile, the recipient prepares for the transplant.

Nel frattempo, il ricevente si prepara al trapianto.

High doses of chemotherapy or radiation kill the patient’s existing marrow,

Alte dosi di chemioterapia o radiazioni uccidono il midollo del paziente,

destroying both malignant cells and blood stem cells.

distruggendo sia le cellule maligne che le cellule staminali del sangue.

This also weakens the immune system,

Ciò indebolisce anche il sistema immunitario,

making it less likely to attack the transplanted cells.

riducendo le probabilità che attacchi le cellule trapiantate.

Then the donor cells are infused into the patient’s body through a central line.

Poi le cellule del donatore vengono immesse nel corpo del paziente

tramite un catetere centrale.

They initially circulate in the recipient’s peripheral bloodstream,

Inizialmente circolano nel flusso sanguigno periferico,

but molecules on the stem cells, called chemokines, act as homing devices

ma le molecole sulle cellule staminali, le chemochine, agiscono da navigatori

and quickly traffic them back to the marrow.

e le indirizzano rapidamente verso il midollo.

Over the course of a few weeks,

Nel giro di poche settimane,

they begin to multiply and start producing new, healthy blood cells.

iniziano a moltiplicarsi e a produrre nuove cellule sane.

Just a small population of blood stem cells

Una piccola popolazione di cellule staminali

can regenerate a whole body’s worth of healthy marrow.

può rigenerare l'intero midollo di un uomo.

A bone marrow transplant can also lead to something

Il trapianto di midollo osseo può anche portare

a quella che si chiama reazione del trapianto contro il tumore,

called graft-versus-tumor activity,

when new immune cells generated by the donated marrow

per cui le nuove cellule immunitarie prodotte dal midollo donato

can wipe out cancer cells the recipient’s original immune system couldn’t.

distruggono le cellule cancerose

che il sistema immunitario del ricevente non aveva eliminato.

This phenomenon can help eradicate stubborn blood cancers.

Questo fenomeno può aiutare a eradicare i tumori del sangue più resistenti.

But bone marrow transplants also come with risks,

Ma i trapianti di midollo osseo hanno anche dei rischi,

including graft-versus-host disease.

inclusa la malattia da rigetto.

It happens when the immune system generated by the donor cells

Questa si verifica quando il sistema immunitario

generato dalle cellule del donatore attacca gli organi del paziente.

attacks the patient’s organs.

This life-threatening condition occurs in about 30–50% of patients

Questa condizione potenzialmente fatale si presenta in circa il 30-50%

dei pazienti che ricevono cellule da un donatore

who receive donor cells from anyone other than an identical twin,

che non sia un gemello identico,

particularly when the stem cells are collected

in particolare quando le cellule staminali sono prese dal sangue

from the blood as opposed to the bone marrow.

e non dal midollo osseo.

Patients may take immunosuppressant medications

I pazienti possono assumere farmaci immunosoppressori

or certain immune cells may be removed from the donated sample

o alcune cellule immunitarie possono essere rimosse dal campione donato

in order to reduce the risk of graft-versus-host disease.

per ridurre il rischio di malattia da rigetto.

But even if a patient avoids graft-versus-host disease,

Ma anche se il paziente evita la malattia da rigetto,

their immune system may reject the donor cells.

il sistema immunitario potrebbe rigettare le cellule del donatore.

So it’s crucial to find the best match possible in the first place.

Quindi, innanzitutto, è fondamentale trovare il miglior donatore possibile.

Key regions of the genetic code determine how the immune system

Regioni chiave del codice genetico determinano come il sistema immunitario

identifies foreign cells.

identifica le cellule estranee.

If these regions are similar in the donor and the recipient,

Se queste regioni sono simili nel donatore e nel ricevente,

the recipient’s immune system is more likely to accept the donor cells.

è molto più probabile che il sistema immunitario del ricevente

accetti le cellule del donatore.

Because these genes are inherited, the best matches are often siblings.

Essendo questi geni ereditari, spesso i migliori donatori sono i fratelli.

But many patients who need a bone marrow transplant

Ma molti pazienti che necessitano di un trapianto di midollo osseo

don’t have a matched family member.

non hanno familiari compatibili.

Those patients turn to donor registries of volunteers

Questi pazienti si rivolgono ai registri di donatori volontari

willing to offer their bone marrow.

disposti a offrire il proprio midollo osseo.

All it takes to be on the registry is a cheek swab to test for a genetic match.

Per iscriversi al registro serve un tampone buccale,

che testa la compatibilità genetica.

And in many cases, the donation itself

E in molti casi, la donazione stessa

isn’t much more complicated than giving blood.

non è tanto più complicata di una donazione di sangue.

It’s a way to save someone’s life

È un modo per salvare la vita a qualcuno

with a resource that’s completely renewable.

con una risorsa completamente rinnovabile.