Ancient Rome’s most notorious doctor - Ramon Glazov

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Anne-Sophie Matichard

In the middle of the 16th century,

Au milieu du XVIe siècle,

a talented young anatomist named Andreas Vesalius made a shocking discovery:

André Vésale, un talentueux anatomiste, a fait une découverte choquante :

the most famous human anatomy texts in the world were wrong.

les ouvrages d'anatomie les plus répandus dans le monde étaient erronés.

They not only failed to account for many details of the human body,

Non seulement ne décrivaient-ils pas en détail le corps humain,

they also described the organs of apes and other mammals.

mais ils décrivaient aussi les organes de singes ou d'autres mammifères.

While Vesalius knew he was right,

Vésale savait qu'il avait raison.

announcing these errors would mean challenging Galen of Pergamon–

Mais signaler ces erreurs signifiait remettre en question Galien de Pergame,

the most renowned physician in medical history.

le médecin le plus renommé de l'histoire de la médecine.

But who was this towering figure?

Qui était ce personnage éminent ?

And why did doctors working more than 1,300 years later so revere and fear him?

Pourquoi était-il révéré et craint par des médecins 13 siècles plus tard ?

Born in 129 CE,

Né en 129 de notre ère,

Galen left home as a teen to scour the Mediterranean for medical wisdom.

le jeune Galien voyage à travers le monde méditerranéen pour étudier la médecine.

He returned home a gifted surgeon with a passion for anatomy

De retour, il est devenu un chirurgien talentueux, passionné d'anatomie,

and a penchant for showmanship.

avec un penchant pour le spectacle.

He gleefully entered public anatomy contests,

Il a participé à des concours d'anatomie avec délectation,

eager to show up his fellow physicians.

pressé par l'envie de dénigrer ses confrères.

In one demonstration,

Dans une démonstration,

he caused a pig to lose its voice by tying off one of its nerves.

il a privé un porc de sa voix en garrotant un de ses nerfs.

In another, he disemboweled a monkey and challenged his colleagues to repair it.

Dans une autre, il a éviscéré un singe,

mettant ses confrères au défi de le reconstituer.

When they couldn’t, he did.

Ils n'y sont pas parvenus, contrairement à lui.

These grizzly feats won him a position as surgeon to the city’s gladiators.

Ces démonstrations crues lui font gagner la position de chirurgien des gladiateurs.

Eventually, he would leave the arena to become the personal physician

Il quittera ensuite les arènes pour devenir le médecin personnel

to four Roman Emperors.

de quatre empereurs romains.

While his peers debated symptoms and their origins,

Alors que ses confrères débattaient des symptômes et de leurs origines,

Galen obsessively studied anatomy.

Galien est obsédé par l'étude de l'anatomie.

He was convinced that each organ had a specific function.

Il était convaincu que chaque organe avait une fonction spécifique.

Since the Roman government largely prohibited working with human cadavers,

Du fait que la dissection de cadavres humains était interdite par Rome,

Galen conducted countless dissections of animals instead.

Galien a disséqué de nombreux animaux.

Even with this constraint,

Même sous ces contraintes,

his exhaustive investigations yielded some remarkably accurate conclusions.

ses études exhaustives ont conduit à des conclusions remarquablement exactes.

One of Galen’s most important contributions

Une des contributions les plus importantes de Galien

was the insight that the brain, not the heart, controlled the body.

est son intuition que c'est le cerveau, et non le cœur, qui contrôle le corps.

He confirmed this theory by opening the cranium of a living cow.

Il a confirmé cette théorie en disséquant le crâne d'une vache vivante.

By applying pressure to different parts of the brain,

En appliquant des pressions sur diverses parties du cerveau,

he could link various regions to specific functions.

il démontra le lien entre les régions du cerveau et des fonctions spécifiques.

Other experiments allowed him to distinguish sensory from motor nerves,

D'autres expériences l'ont conduit à distinguer

les nerfs moteurs et sensoriels,

establish that urine was made in the kidneys,

à établir que l'urine est produite par les reins

and deduce that respiration was controlled by muscles and nerves.

et à déduire que la respiration est contrôlée par des muscles et des nerfs.

But these wild experiments also produced extraordinary misconceptions.

Toutefois, ces expériences audacieuses ont aussi conduit à des méprises monumentales.

Galen never realized that blood cycles continuously throughout the body.

Galien n'a jamais compris que le sang circule continuellement dans le corps.

Instead, he believed the liver constantly produces an endless supply of blood,

Il pensait au contraire que le foie produisait du sang sans cesse,

which gets entirely depleted on its one-way trip to the organs.

et que le sang s'épuisait totalement sur son chemin vers les organes.

Galen is also credited with solidifying the popular theory of the Four Humours.

Galien a aussi assis la théorie populaire des quatre humeurs.

Introduced by Hippocrates centuries earlier,

Hippocrate en est à l'origine, des siècles auparavant.

this misguided hypothesis attributed most medical problems

Selon cette hypothèse erronée, la plupart des problèmes de santé

to an imbalance in four bodily fluids called humours.

sont dus au déséquilibre entre les quatre fluides corporels appelés humeurs.

To correct the balance of these fluids, doctors employed dangerous treatments

Les médecins appliquaient des traitements dangereux pour rééquilibrer les humeurs,

like bloodletting and purging.

les saignées ou les purgations.

Informed by his poor understanding of the circulatory system,

A cause de sa pauvre compréhension du système circulatoire,

Galen was a strong proponent of these treatments,

Galien fut un fervent partisan de ces traitements

despite their sometimes lethal consequences.

en dépit de leurs conséquences parfois mortelles.

Unfortunately, Galen’s ego drove him to believe that

Malheureusement, l'égo de Galien l'a conduit à croire

all his discoveries were of the utmost importance.

que ses découvertes étaient toutes d'une importance cruciale.

He penned treatises on everything from anatomy to nutrition to bedside manner,

Il a signé des traités sur n'importe quel sujet,

l'anatomie, l'attitude au chevet des patients ou la nutrition,

meticulously cataloguing his writings to ensure their preservation.

cataloguant méticuleusement ses écrits pour garantir leur préservation.

Over the next 13 centuries,

C'est ainsi que durant 13 siècles,

Galen’s prolific collection dominated all other schools of medical thought.

les écrits prolifiques de Galien ont dominé toutes les écoles médicales.

His texts became the standard works taught to new generations of doctors,

Ses ouvrages sont devenus les standards

enseignés aux nouvelles générations de médecins,

who in turn, wrote new essays extolling Galen’s ideas.

qui eux-mêmes extrapolaient les idées de Galien dans de nouveaux essais.

Even doctors who actually dissected human cadavers

Même les médecins qui disséquaient des cadavres humains,

would bafflingly repeat Galen’s mistakes,

reproduisaient les erreurs de Galien de manière consternante,

despite seeing clear evidence to the contrary.

en dépit des preuves du contraire

Meanwhile, the few practitioners bold enough to offer conflicting opinions

et les rares médecins assez téméraires pour proposer une opinion divergente

were either ignored or ridiculed.

étaient ignorés ou tournés en ridicule.

For 1,300 years, Galen’s legacy remained untouchable–

L'héritage de Galien est resté intouchable pendant 1 300 ans,

until renaissance anatomist Vesalius spoke out against him.

jusqu'à ce que Vésale, un anatomiste de la Renaissance, le contredise.

As a prominent scientist and lecturer,

Éminent scientifique et conférencier,

his authority influenced many young doctors of his time.

Vésale a influencé de nombreux jeunes médecins de son époque.

But even then, it took another hundred years

Mais il faudra malgré cela cent ans

for an accurate description of blood flow to emerge,

pour voir émerger une description exacte du système sanguin,

and two hundred more for the theory of the Four Humours to fade.

et deux cents ans supplémentaires pour que la théorie des quatre humeurs disparaisse.

Hopefully, today we can reap the benefits of Galen’s experiments

Aujourd'hui heureusement, nous pouvons bénéficier des expériences de Galien

without attributing equal credence to his less accurate ideas.

sans devoir croire ses autres idées, moins exactes.

But perhaps just as valuable

Mais sans doute s'agit-il là d'un rappel utile

is the reminder that science is an ever-evolving process,

que la science est un processus en évolution constante

which should always place evidence above ego.

qui doit privilégier les preuves et non les égos.