Ancient Rome’s most notorious doctor - Ramon Glazov

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Ciro Gomez

In the middle of the 16th century,

A mediados del siglo XVI,

a talented young anatomist named Andreas Vesalius made a shocking discovery:

un joven y talentoso anatomista llamado Andrés Vesalio

hizo un impactante descubrimiento:

the most famous human anatomy texts in the world were wrong.

los textos de anatomía más famosos del mundo estaban equivocados.

They not only failed to account for many details of the human body,

No omitían únicamente importantes detalles sobre el cuerpo humano,

they also described the organs of apes and other mammals.

sino que además describían órganos de simios y otros mamíferos.

While Vesalius knew he was right,

Si bien Vesalio sabía que él estaba en lo cierto,

announcing these errors would mean challenging Galen of Pergamon–

denunciar estos errores significaría desafiar a Galeno de Pérgamo,

the most renowned physician in medical history.

el más afamado médico en la historia de la medicina.

But who was this towering figure?

¿Quién fue este encumbrado médico?

And why did doctors working more than 1,300 years later so revere and fear him?

¿Y por qué los médicos 1300 años más tarde aún lo veneraban y le temían?

Born in 129 CE,

Nacido en el 129 d. C., de adolescente Galeno abandonó su hogar

Galen left home as a teen to scour the Mediterranean for medical wisdom.

para explorar el Mediterráneo en busca de conocimientos médicos.

He returned home a gifted surgeon with a passion for anatomy

Regresó convertido en un talentoso cirujano,

con un gran interés en la anatomía y una tendencia a la ostentación.

and a penchant for showmanship.

He gleefully entered public anatomy contests,

Participaba con gran entusiasmo en competencias de anatomía,

eager to show up his fellow physicians.

ansioso de ilustrar a sus colegas médicos.

In one demonstration,

En una demostración,

he caused a pig to lose its voice by tying off one of its nerves.

hizo que un cerdo perdiera la voz al atar uno de sus nervios.

In another, he disemboweled a monkey and challenged his colleagues to repair it.

En otra, le sacó las entrañas a un mono y desafió a sus colegas a repararlo.

When they couldn’t, he did.

Cuando ellos no pudieron, él lo hizo.

These grizzly feats won him a position as surgeon to the city’s gladiators.

Gracias a estas grotescas hazañas,

consiguió el puesto de cirujano de los gladiadores de la ciudad.

Eventually, he would leave the arena to become the personal physician

Más tarde, dejó la arena para convertirse en el médico personal

to four Roman Emperors.

de cuatro Emperadores romanos.

While his peers debated symptoms and their origins,

Mientras sus pares debatían sobre síntomas y sus orígenes,

Galen obsessively studied anatomy.

Galeno se centró en estudiar la anatomía.

He was convinced that each organ had a specific function.

Estaba convencido de que cada órgano cumplía una función específica.

Since the Roman government largely prohibited working with human cadavers,

Como el gobierno romano prohibía, mayormente,

experimentar con cadáveres humanos,

Galen conducted countless dissections of animals instead.

Galeno realizó numerosas disecciones de animales.

Even with this constraint,

Incluso con esta limitación,

his exhaustive investigations yielded some remarkably accurate conclusions.

sus incansables investigaciones dieron lugar a algunas conclusiones muy precisas.

One of Galen’s most important contributions

Una de las más importantes contribuciones de Galeno

was the insight that the brain, not the heart, controlled the body.

fue su comprensión de que el cerebro, no el corazón, controlaba el cuerpo.

He confirmed this theory by opening the cranium of a living cow.

Confirmó esta teoría al abrir el cráneo de una vaca viva.

By applying pressure to different parts of the brain,

Al aplicar presión en diferentes partes del cerebro,

he could link various regions to specific functions.

podía relacionar las distintas regiones a funciones específicas.

Other experiments allowed him to distinguish sensory from motor nerves,

Otros experimentos

le permitieron distinguir entre nervios sensoriales y motores,

establish that urine was made in the kidneys,

determinar que la orina se producía en los riñones,

and deduce that respiration was controlled by muscles and nerves.

y deducir que la respiración era controlada por músculos y nervios.

But these wild experiments also produced extraordinary misconceptions.

Pero estos sorprendentes experimentos también condujeron a errores importantes.

Galen never realized that blood cycles continuously throughout the body.

Galeno nunca se dio cuenta

de que la sangre circula de forma constante a través del cuerpo.

Instead, he believed the liver constantly produces an endless supply of blood,

Creía más bien que el hígado producía de forma constante

una cantidad infinita de sangre,

which gets entirely depleted on its one-way trip to the organs.

la cual se agotaba en su viaje de ida hacia los órganos.

Galen is also credited with solidifying the popular theory of the Four Humours.

Galeno se lleva también el crédito

por reforzar la teoría popular de los cuatro humores.

Introduced by Hippocrates centuries earlier,

Introducida por Hipócrates unos siglos atrás,

this misguided hypothesis attributed most medical problems

esta equivocada hipótesis establecía que la mayoría de los problemas de salud

to an imbalance in four bodily fluids called humours.

se debían a un desequilibrio en los cuatro fluidos corporales:

los humores.

To correct the balance of these fluids, doctors employed dangerous treatments

Para corregir este balance, los médicos implementaban peligrosos tratamientos,

like bloodletting and purging.

como el sangrado y la purga.

Informed by his poor understanding of the circulatory system,

Dada esta inadecuada compresión del sistema circulatorio,

Galen was a strong proponent of these treatments,

Galeno fue un ferviente defensor de estos tratamientos,

despite their sometimes lethal consequences.

a pesar de que tenían resultados en ocasiones letales.

Unfortunately, Galen’s ego drove him to believe that

Desafortunadamente, el ego de Galeno lo llevó a pensar

all his discoveries were of the utmost importance.

que todos sus descubrimientos eran de suma relevancia.

He penned treatises on everything from anatomy to nutrition to bedside manner,

Escribió tratados sobre anatomía, nutrición, cuidados de los enfermos,

meticulously cataloguing his writings to ensure their preservation.

catalogando meticulosamente sus obras para asegurar su conservación.

Over the next 13 centuries,

Durante los siguientes 13 siglos,

Galen’s prolific collection dominated all other schools of medical thought.

la gran colección de Galeno

imperaba sobre todas las demás escuelas de pensamiento.

His texts became the standard works taught to new generations of doctors,

Sus textos se volvieron el material básico para instruir a los nuevos médicos,

who in turn, wrote new essays extolling Galen’s ideas.

quienes a su vez escribían nuevos ensayos que enaltecían las ideas de Galeno.

Even doctors who actually dissected human cadavers

Incluso los médicos que disecaban cadáveres humanos

would bafflingly repeat Galen’s mistakes,

repetían, incomprensiblemente, los errores de Galeno,

despite seeing clear evidence to the contrary.

a pesar de ver evidencia clara en contra.

Meanwhile, the few practitioners bold enough to offer conflicting opinions

Mientras tanto, los pocos médicos osados que ofrecían opiniones alternas

were either ignored or ridiculed.

eran ignorados o ridiculizados.

For 1,300 years, Galen’s legacy remained untouchable–

El legado de Galeno se mantuvo inalterado por 1300 años,

until renaissance anatomist Vesalius spoke out against him.

hasta que el anatomista del Renacimiento, Vesalio, se expresó en contra.

As a prominent scientist and lecturer,

Como Vesalio era un científico y orador destacado,

his authority influenced many young doctors of his time.

su autoridad influyó en muchos médicos jóvenes de la época.

But even then, it took another hundred years

Pero incluso entonces, pasarían otros 100 años

for an accurate description of blood flow to emerge,

antes de que se produjera una descripción correcta de la circulación sanguínea,

and two hundred more for the theory of the Four Humours to fade.

y 200 años más para que la teoría de los humores se descartara por completo.

Hopefully, today we can reap the benefits of Galen’s experiments

Por suerte,

hoy contamos con los beneficios de los experimentos de Galeno

without attributing equal credence to his less accurate ideas.

sin tener que otorgar igual reconocimiento a sus ideas menos precisas.

But perhaps just as valuable

Pero quizá lo valioso sea recordar

is the reminder that science is an ever-evolving process,

que la ciencia es un proceso en constante cambio

which should always place evidence above ego.

y que se debe poner siempre la evidencia por sobre el ego.