The princess who rewrote history - Leonora Neville

Traducteur: Sophie Rozette Relecteur: eric vautier

Alexios Komnenos,

Alexis Comnène,

Byzantine emperor,

empereur byzantin,

led his army to meet the Scythian hordes

mena son armée à la rencontre des hordes scythes

au combat.

in battle.

For good luck,

Pour porter chance,

he carried one of the holiest relics

il portait une relique des plus saintes

in Christendom:

dans la chrétienté :

the veil that had belonged

le voile ayant appartenu

to the Virgin Mary.

à la Vierge Marie.

Unfortunately, it didn’t help.

Malheureusement, ça n'a pas aidé.

Not only was his army defeated,

Non seulement son armée a été vaincue,

but as they fled,

mais durant leur fuite,

the Emperor was stabbed in the buttocks.

l'Empereur fut poignardé dans les fesses.

To make matters worse, a strong wind

Pour aggraver les choses, un vent fort

made the relic too heavy to carry,

rendait la relique trop lourde à porter,

so he stashed it in some bushes

Il la cacha dans des buissons

as he escaped.

alors qu'il s'échappait.

But even as he fled,

Mais même quand il a fui,

he managed to slay some Scythians

il a réussi à tuer des Scythes

and rescue a few comrades.

et à sauver quelques camarades.

At least, this is how Alexios' daughter

Du moins, c'est ainsi que la fille d'Alexis,

Anna recounted the story,

Anna raconta l'histoire,

writing nearly 60 years later.

écrit près de 60 ans après.

She spent the last decade of her long life

Elle a passé la dernière décennie de sa longue vie

creating a 500-page history

à créer une histoire longue de 500 pages

of her father’s reign called The Alexiad.

sur le règne de son père nommée l'Alexiade.

Written in Greek, the book was modeled

Écrit en grec, le livre fut écrit

after ancient Greek epics

sur le modèle des épopées grecques

and historical writings.

et des écrits historiques.

But Anna had a different, trickier task

Mais Anna avait une tâche différente, plus délicate

than the writers in these traditions:

que celle des écrivains de ces traditions :

as a princess writing

en princesse écrivant sur sa propre famille,

about her own family,

she had to balance her loyalty to her kin

elle devait équilibrer sa loyauté envers ses parents

with her obligation

avec son obligation

to portray events accurately,

de décrire les événements avec exactitude,

navigating issues like Alexios’s

en abordant des problèmes embarrassants

embarrassing stab to the buttocks.

tels que le coup de poignard d'Alexis aux fesses.

A lifetime of study and participation

Une vie d'étude et de participation

in her father’s government

dans le gouvernement de son père

prepared Anna for this undertaking.

a préparé Anna à cette entreprise.

Anna was born in 1083,

Anna est née en 1083,

shortly after her father seized control

peu après que son père a pris le contrôle

of the Roman Empire

de l'Empire Romain

following a decade of brutal civil wars

après une décennie de guerres civiles brutales

and revolts.

et de révoltes.

The empire was deep in decline

L'Empire était en profond déclin

when he came to power,

à son arrivée au pouvoir

and threatened from all sides:

et menacé de toutes parts :

by the Seljuk Turks in the East,

par les Turcs Seldjoukides à l'est,

the Normans in the West,

les Normands à l'ouest

and Scythian raiders to the north.

et les Scythes au nord.

Over the course of Anna’s childhood

Au cours de l'enfance d'Anna

and adolescence,

et de son adolescence,

Alexios fought constant military campaigns

Alexis a combattu des campagnes militaires constantes

to secure the frontiers of his empire,

pour sécuriser les frontières de son empire,

even striking up an uneasy alliance

établissant même une alliance difficile

with the Crusaders.

avec les Croisés.

Meanwhile in Constantinople,

Pendant ce temps à Constantinople,

Anna fought her own battle.

Anna a combattu ses propres batailles.

She was expected to study subjects

On attendait qu'elle étudie des sujets

considered proper

considérés appropriés

for a Byzantine princess,

pour une princesse byzantine,

like courtly etiquette and the Bible,

comme les bonnes manières et la Bible,

but preferred classical myth

mais préférait le mythe classique

and philosophy.

et la philosophie.

To access this material, she had to learn

Pour accéder à ces matières, elle devait apprendre

to read and speak Ancient Greek,

à lire et à écrire le grec ancien,

by studying secretly at night.

en étudiant secrètement la nuit.

Eventually her parents realized

Puis, ses parents ont réalisé

how serious she was,

qu'elle était très sérieuse

and provided her with tutors.

et lui ont fourni des tuteurs.

Anna expanded her studies

Anna a élargi ses études

to classical literature, rhetoric,

à la littérature classique, la rhétorique,

history, philosophy, mathematics,

l'histoire, la philosophie, les mathématiques,

astronomy, and medicine.

l'astronomie et la médecine.

One scholar even complained

Un érudit s'est même plaint

that her constant requests

que ses fortes demandes

for more Aristotle commentaries

pour plus de commentaires d'Aristote

were wearing out his eyes.

épuisaient ses yeux.

At age fifteen,

À l'âge de 15 ans,

Anna married Nikephoros Bryennios

Anna a épousé Nicéphore Bryenne

to quell old conflicts

pour calmer d'anciens conflits

between their families

entre leurs familles

and strengthen Alexios’s reign.

et renforcer le règne d'Alexis.

Fortunately, Anna and Nikephoros ended up

Heureusement, Anna et Nikephoros ont fini

sharing many intellectual interests,

par partager de nombreux intérêts intellectuels,

hosting and debating

accueillant et débattant

the leading scholars of the day.

avec les grands savants de l'époque.

Meanwhile, Alexios’s military excursions

Pendant ce temps, les campagnes militaires d'Alexis

began to pay off,

commençaient à payer,

restoring many of the empire’s

restaurant de nombreux territoires anciens de l'empire.

former territories.

As her father aged,

Son père vieillissant,

Anna and her husband helped her parents

Anna et son époux ont aidé ses parents

with their imperial duties.

dans leurs devoirs impériaux.

During this time,

Durant cette période,

Anna reportedly advocated for

Anna aurait préconisé

just treatment of the people

un traitement juste des personnes

in their disputes with the government.

dans leurs différends avec le gouvernement.

After Alexios’s death,

Après la mort d'Alexis,

Anna’s brother John ascended to the throne

Le frère d’Anna, Jean, monta sur le trône

and Anna turned back

et Anna se retourna

to philosophy and scholarship.

vers la philosophie et l'érudition.

Her husband had written a history

Son mari a écrit une histoire

arguing that his grandfather

soutenant que son grand-père

would have made a better emperor

aurait fait un meilleur empereur

than Alexios,

qu'Alexis,

but Anna disagreed.

mais Anna n'était pas d'accord.

She began working on the Alexiad,

Elle commença à travailler sur l'Alexiade

which made the case for her father's

qui a fait valoir les mérites

merits as emperor.

de son père en tant qu'empereur.

Spanning the late 11th and early 12th

Couvrant la fin du 11ème et le début du 12ème siècle de l'histoire byzantine,

centuries of Byzantine history,

the Alexiad recounts

l'Alexiade raconte

the tumultuous events of Alexios’s reign,

les événements tumultueux du règne d'Alexis

and Anna’s own reactions to those events,

et la propre réaction d'Anna à ces événements,

like bursting into tears at the thought

comme fondre en larmes à la pensée

of the deaths of her parents and husband.

de la mort de ses parents et de son mari.

She may have included these emotional passages

Elle peut avoir inclus ces passages émotionnels

in hopes that they would make her writing

dans l'espoir qu'ils rendent ses écrits

more palatable to a society

plus tolérable pour une société

that believed women shouldn't

où les femmes ne devaient pas écrire sur les batailles et les empires.

write about battles and empires.

While her loyalty to her father

Tandis que sa loyauté pour son père

was evident in her favorable account

était évidente dans le récit favorable de son règne,

of his reign, she also included criticism

elle a également inclus des critiques

and her opinions of events.

et ses opinions sur les événements.

In the centuries after her death,

Dans les siècles après sa mort,

Anna’s Alexiad was copied over and over,

l'Alexiade d'Anna a été copiée à maintes reprises

and remains an invaluable

et reste un précieux témoignage

eyewitness account

of Alexios’s reign today.

du règne d'Alexis aujourd'hui.

And through her epic historical narrative,

Et à travers son récit historique épique,

Anna Komnene secured

Anna Comnène a sécurisé

her own place in history.

sa propre place dans l'Histoire.