The princess who rewrote history - Leonora Neville

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Sara Frasconi

Alexios Komnenos,

Alessio Comneno,

Byzantine emperor,

imperatore bizantino,

led his army to meet the Scythian hordes

guidò il suo esercito in battaglia contro le orde scite.

in battle.

For good luck,

Come amuleto,

he carried one of the holiest relics

portò una delle reliquie più sacre della cristianità:

in Christendom:

the veil that had belonged

il velo appartenuto alla Vergine Maria.

to the Virgin Mary.

Unfortunately, it didn’t help.

Sfortunatamente, non lo aiutò.

Not only was his army defeated,

Non solo il suo esercito fu sconfitto,

but as they fled,

ma, mentre fuggiva,

the Emperor was stabbed in the buttocks.

l'imperatore fu pugnalato al sedere.

To make matters worse, a strong wind

A peggiorare le cose, il forte vento

made the relic too heavy to carry,

rendeva impossibile trasportare la reliquia,

so he stashed it in some bushes

così la nascose tra i cespugli mentre scappava.

as he escaped.

But even as he fled,

Anche nella fuga,

he managed to slay some Scythians

riuscì a uccidere degli sciti

and rescue a few comrades.

e a salvare alcuni suoi compagni.

At least, this is how Alexios' daughter

Almeno questo è quello che Anna, la figlia di Alessio,

Anna recounted the story,

raccontò nella storia che scrisse quasi 60 anni più tardi.

writing nearly 60 years later.

She spent the last decade of her long life

Trascorse gli ultimi dieci anni della sua lunga vita

creating a 500-page history

a scrivere un libro di 500 pagine sulla storia del regno di suo padre,

of her father’s reign called The Alexiad.

intitolato Alessiade.

Written in Greek, the book was modeled

Essendo in greco, il libro seguiva il modello

after ancient Greek epics

dell'antica epica greca e degli scritti storici.

and historical writings.

But Anna had a different, trickier task

Ma Anna aveva un compito diverso, più insidioso

than the writers in these traditions:

di quello degli scrittori di altre tradizioni:

as a princess writing

come principessa che scriveva della sua famiglia,

about her own family,

she had to balance her loyalty to her kin

doveva mantenere l'equilibrio tra la fedeltà alla sua stirpe

with her obligation

e l'obbligo di riferire accuratamente gli eventi,

to portray events accurately,

navigating issues like Alexios’s

dovendo toccare punti delicati

come l'imbarazzante pugnalata al sedere di Alessio.

embarrassing stab to the buttocks.

A lifetime of study and participation

Una vita di studio e la partecipazione al governo di suo padre

in her father’s government

prepared Anna for this undertaking.

prepararono Anna a questo compito.

Anna was born in 1083,

Anna nacque nel 1083,

shortly after her father seized control

poco dopo che suo padre aveva preso il controllo

of the Roman Empire

dell'impero romano,

following a decade of brutal civil wars

alla fine di un decennio di brutali guerre civili e rivolte.

and revolts.

The empire was deep in decline

L'impero era in un profondo declino

when he came to power,

quando salì al potere,

and threatened from all sides:

ed era minacciato su ogni fronte:

by the Seljuk Turks in the East,

dai Turchi Selgiuchidi a est,

the Normans in the West,

dai Normanni a ovest

and Scythian raiders to the north.

e dai razziatori sciti del nord.

Over the course of Anna’s childhood

Durante l'infanzia e l'adolescenza di Anna,

and adolescence,

Alexios fought constant military campaigns

Alessio fu impegnato in continue campagne militari

to secure the frontiers of his empire,

per proteggere le frontiere del suo impero,

even striking up an uneasy alliance

e fu persino costretto a stringere una scomoda alleanza con i Crociati.

with the Crusaders.

Meanwhile in Constantinople,

Nel frattempo a Costantinopoli,

Anna fought her own battle.

Anna combatteva una battaglia tutta sua.

She was expected to study subjects

Era tenuta a studiare materie

considered proper

considerate adatte a una principessa bizantina,

for a Byzantine princess,

like courtly etiquette and the Bible,

come l'etichetta di corte e la Bibbia,

but preferred classical myth

ma preferiva i miti classici e la filosofia.

and philosophy.

To access this material, she had to learn

Per accedere a questo materiale,

dovette imparare a leggere e parlare il greco antico

to read and speak Ancient Greek,

by studying secretly at night.

studiando di notte in segreto.

Eventually her parents realized

Quando i suoi genitori capirono

how serious she was,

quanto facesse sul serio,

and provided her with tutors.

le affiancarono dei precettori.

Anna expanded her studies

Anna allargò i suoi studi alla letteratura classica,

to classical literature, rhetoric,

la retorica, la storia, la filosofia, la matematica,

history, philosophy, mathematics,

astronomy, and medicine.

l'astronomia e la medicina.

One scholar even complained

Un insegnante arrivò a lamentarsi

that her constant requests

del fatto che le sue continue richieste di studi aristotelici

for more Aristotle commentaries

were wearing out his eyes.

gli stavano rovinando gli occhi.

At age fifteen,

A quindici anni,

Anna married Nikephoros Bryennios

Anna sposò Niceforo Briennio

to quell old conflicts

per placare vecchi conflitti tra le loro famiglie

between their families

and strengthen Alexios’s reign.

e rafforzare il regno di Alessio.

Fortunately, Anna and Nikephoros ended up

Fortunatamente, Anna e Niceforo si ritrovarono a condividere

sharing many intellectual interests,

molti interessi intellettuali,

hosting and debating

accogliendo e confrontandosi con i maggiori eruditi dell'epoca.

the leading scholars of the day.

Meanwhile, Alexios’s military excursions

Intanto, le campagne militari di Alessio iniziarono a portare i loro frutti,

began to pay off,

restoring many of the empire’s

riconquistando molti degli antichi territori dell'impero.

former territories.

As her father aged,

Durante la vecchiaia di suo padre,

Anna and her husband helped her parents

Anna aiutò, insieme al marito, i suoi genitori

with their imperial duties.

nei loro doveri imperiali.

During this time,

In questo periodo,

Anna reportedly advocated for

si dice che Anna fu portavoce di un giusto trattamento del popolo

just treatment of the people

in their disputes with the government.

nelle dispute con il governo.

After Alexios’s death,

Dopo la morte di Alessio,

Anna’s brother John ascended to the throne

Giovanni, il fratello di Anna, ascese al trono,

and Anna turned back

e lei tornò alla filosofia e ai suoi studi.

to philosophy and scholarship.

Her husband had written a history

Suo marito aveva scritto una memoria storica

arguing that his grandfather

in cui sosteneva che suo nonno

would have made a better emperor

sarebbe stato un imperatore migliore di Alessio,

than Alexios,

but Anna disagreed.

ma Anna non era d'accordo.

She began working on the Alexiad,

Iniziò a lavorare all'Alessiade

which made the case for her father's

che perorava i meriti di suo padre come imperatore.

merits as emperor.

Spanning the late 11th and early 12th

A cavallo tra l'undicesimo e il dodicesimo secolo

centuries of Byzantine history,

della storia bizantina,

the Alexiad recounts

l'Alessiade narra dei tumultuosi eventi

the tumultuous events of Alexios’s reign,

del regno di Alessio

and Anna’s own reactions to those events,

e delle reazioni di Anna a quegli stessi eventi,

like bursting into tears at the thought

come scoppiare a piangere al pensiero

of the deaths of her parents and husband.

della morte dei suoi genitori e di suo marito.

She may have included these emotional passages

Potrebbe aver incluso questi particolari emotivi

in hopes that they would make her writing

nella speranza di rendere i suoi scritti più gradevoli

more palatable to a society

a una società dove si pensava

that believed women shouldn't

write about battles and empires.

che le donne non dovessero scrivere di battaglie e imperi.

While her loyalty to her father

Mentre la lealtà verso suo padre

was evident in her favorable account

era evidente nel resoconto positivo del suo regno,

of his reign, she also included criticism

incluse anche delle critiche

and her opinions of events.

e la sua opinione sugli eventi.

In the centuries after her death,

Nei secoli dopo la sua morte,

Anna’s Alexiad was copied over and over,

l'Alessiade di Anna fu ripetutamente copiata,

and remains an invaluable

ed è ancora la preziosa testimonianza di un testimone oculare

eyewitness account

of Alexios’s reign today.

del regno di Alessio.

And through her epic historical narrative,

Con il suo racconto storico-epico,

Anna Komnene secured

Anna Comnena si è assicurata un posto nella storia.

her own place in history.