What are gravitational waves? - Amber L. Stuver

¿Qué son las ondas gravitacionales? - Amber L. Stuver

Traductor: Analia Padin Revisor: Sebastian Betti

At about six o'clock in the morning on September 14, 2015,

Alrededor de las seis de la mañana, el 14 de septiembre de 2015,

scientists witnessed something no human had ever seen:

la comunidad científica presenció algo que nadie había visto antes:

two black holes colliding.

la colisión de dos agujeros negros.

Both about 30 times as massive as our Sun,

Ambos con una masa 30 veces mayor que la de nuestro Sol,

they had been orbiting each other for millions of years.

llevaban millones de años orbitando entre sí.

As they got closer together,

A medida que se acercaron,

they circled each other faster and faster.

giraron más y más rápido uno alrededor del otro.

Finally, they collided and merged into a single, even bigger, black hole.

Finalmente, chocaron y se fusionaron en un solo agujero negro más grande.

A fraction of a second before their crash,

Una fracción de segundo antes del choque,

they sent a vibration across the universe at the speed of light.

enviaron una vibración por el universo a la velocidad de la luz.

And on Earth, billions of years later,

En la Tierra, miles de millones de años después,

a detector called the Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory,

el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser,

or LIGO for short,

o LIGO, por sus siglas en inglés,

picked it up.

detectó la vibración.

The signal only lasted a fifth of a second

La señal duró solo un quinto de segundo

and was the detector's first observation of gravitational waves.

y fue la primera detección de ondas gravitacionales.

What are these ripples in space?

¿Qué son estas ondas espaciales?

The answer starts with gravity,

La respuesta empieza por la gravedad:

the force that pulls any two objects together.

la fuerza con la que los objetos se atraen entre sí.

That's the case for everything In the observable universe.

Así sucede con todo lo que hay en el universo observable.

You're pulling on the Earth, the Moon, the Sun, and every single star,

Tú estás atrayendo a la Tierra, la Luna el Sol, y cada una de las estrellas,

and they're pulling on you.

y a su vez ellos te están atrayendo a ti.

The more mass something has, the stronger its gravitational pull.

Cuanto mayor es la masa de un objeto, más fuerte es su atracción gravitatoria.

The farther away the object, the lower its pull.

Cuanto más lejos está el objeto, más débil es su atracción.

If every mass has an effect on every other mass in the universe,

Si toda masa tiene un efecto sobre las otras masas en el universo,

no matter how small,

por muy pequeñas que sean,

then changes in gravity can tell us about what those objects are doing.

los cambios en la gravedad pueden decirnos qué están haciendo esos objetos.

Fluctuations in the gravity coming from the universe

Las fluctuaciones en la gravedad que viene del universo

are called gravitational waves.

se llaman ondas gravitacionales.

Gravitational waves move out from what caused them,

Las ondas gravitacionales se alejan de su fuente,

like ripples on a pond,

como pequeñas olas en un estanque,

getting smaller as they travel farther from their center.

haciéndose más pequeñas cuanto más lejos están del centro.

But what are they ripples on?

Pero ¿sobre qué se propagan estas ondas?

When Einstein devised his Theory of Relativity,

Cuando Einstein formuló su Teoría de la Relatividad,

he imagined gravity as a curve in a surface called space-time.

se imaginó la gravedad como una curvatura en una superficie llamada espacio-tiempo.

A mass in space creates a depression in space-time,

Una masa en el espacio crea una depresión en el espacio-tiempo,

and a ball rolling across a depression will curve

y una esfera que rueda sobre una depresión

se va a curvar como si la otra masa la estuviera atrayendo.

like it's being attracted to the other mass.

The bigger the mass,

Cuanto mayor es la masa,

the deeper the depression and the stronger the gravity.

la depresión es más profunda y la gravedad es más fuerte.

When the mass making the depression moves, that sends out ripples in space-time.

Si la masa que crea la depresión se mueve, se generan ondas en el espacio-tiempo.

These are gravitationl waves.

Estas son las ondas gravitacionales.

What would a gravitational wave feel like?

¿Cómo sería una onda gravitacional si pudiéramos sentirla?

If our bodies were sensitive enough to detect them,

Si tuviéramos la sensibilidad suficiente,

we'd feel like we were being stretched sideways

sentiríamos que nos están estirando hacia los costados

while being compressed vertically.

y comprimiendo verticalmente al mismo tiempo.

And in the next instant,

Y un instante después,

stretched up and down while being compressed horizontally,

estirándonos de arriba a abajo mientras nos comprimen horizontalmente.

sideways,

De costado,

then up and down.

luego de arriba abajo.

This back and forth would happen over and over

Este ir y venir ocurriría una y otra vez

as the gravitational wave passed right through you.

a medida que nos atraviesa la onda gravitacional.

But this happens on such a minute scale that we can't feel any of it.

Pero esto sucede en una escala tan ínfima, que no sentimos nada.

So we've built detectors that can feel it for us.

Por eso hemos construido detectores que pueden percibirlo.

That's what the LIGO detectors do.

Eso es lo que hacen los detectores LIGO.

And they're not the only ones.

Y no son los únicos.

There are gravitational wave detectors spread across the world.

Hay detectores de ondas gravitacionales esparcidos por todo el mundo.

These L-shaped instruments have long arms,

Estos instrumentos en forma de L tienen unos brazos largos,

whose exact length is measured with lasers.

cuya longitud exacta se mide con láseres.

If the length changes, it could be because gravitational waves are stretching

Si el largo varía, puede ser porque las ondas gravitacionales están estirando

and compressing the arms.

y comprimiendo los brazos.

Once the detectors feel a gravitational wave,

Una vez que los detectores registran una onda gravitacional,

scientists can extract information about the wave's source.

los científicos pueden extraer información sobre la fuente de la onda.

In a way, detectors like LIGO are big gravitational wave radios.

Los detectores como el LIGO se parecen a grandes radios de ondas gravitacionales.

Radio waves are traveling all around you, but you can't feel them

Hay ondas de radio a tu alrededor, pero tú no puedes percibirlas

or hear the music they carry.

o escuchar la música que transportan.

It takes the right kind of detector to extract the music.

Hace falta un detector adecuado para extraer la música de estas ondas.

LIGO detects a gravitational wave signal,

El LIGO detecta una señal de ondas gravitacionales,

which scientists then study for data about the object that generated it.

que luego los científicos estudian para obtener datos sobre el objeto fuente.

They can derive information, like its mass and the shape of its orbit.

Pueden derivar información, tal como su masa y la forma de su órbita.

We can also hear gravitational waves by playing their signals through speakers,

Y enviando las señales a un altavoz, podemos oír las ondas gravitacionales,

just like the music a radio extracts from radio waves.

del mismo modo que la música que decodifica un aparato de radio.

So those two black holes colliding sounds like this.

La colisión de esos dos agujeros negros suena así. (Leve gorjeo)

Scientists call this slide whistle-like noise a chirp,

Este sonido como de flauta de émbolo que los científicos llaman "chirp",

and it's the signature of any two objects orbiting into each other.

es la marca que identifica un par de objetos orbitando entre sí.

The black hole collision was just one example

Esta colisión de agujeros negros fue solo un ejemplo

of what gravitational waves can tell us.

de lo que pueden decirnos las ondas gravitacionales.

Other high-energy astronomical events will leave gravitational echoes, too.

Otros eventos astronómicos de alta energía también van a dejar ecos gravitacionales.

The collapse of a star before it explodes in a supernova,

El colapso de una estrella antes de su explosión como supernova,

or a very dense neutron stars colliding.

o el choque entre estrellas de neutrones de muy alta densidad.

Every time we create a new tool to look at space,

Con cada nueva herramienta que creamos para mirar el espacio,

we discover something we didn't expect,

descubrimos algo que no esperábamos,

something that might revolutionize our understanding of the universe.

algo que podría revolucionar nuestro conocimiento del universo.

LIGO's no different.

El LIGO no es una excepción.

In the short time it's been on,

En su corta existencia,

LIGO's already revealed surprises,

el LIGO ya ha revelado sorpresas,

like that black holes collide more often than we ever expected.

como por ejemplo que los agujeros negros chocan más a menudo de lo que pensábamos.

It's impossible to say, but exciting to imagine,

Es imposible predecir, pero interesante imaginar,

what revelations may now be propagating across space

las revelaciones que podrían estar en camino por el espacio

towards our tiny blue planet and its new way of perceiving the universe.

hacia nuestro pequeño planeta azul y su nueva forma de percibir el universo.