Why are human bodies asymmetrical? - Leo Q. Wan

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

Symmetry is everywhere in nature,

La simetría está en todas partes en la naturaleza,

and we usually associate it with beauty:

y, por lo general, la asociamos con belleza:

a perfectly shaped leaf,

una hoja de forma perfecta,

or a butterfly with intricate patterns mirrored on each wing.

o una mariposa con patrones intrincados reflejados en cada ala.

But it turns out that asymmetry is pretty important, too,

Pero resulta que la asimetría es muy importante, también,

and more common than you might think,

y mucho más común de lo que se piensa,

from crabs with one giant pincer claw

desde cangrejos con una garra de pinza gigante

to snail species whose shells' always coil in the same direction.

a especies de caracol cuyas conchas se embobinan siempre en la misma dirección.

Some species of beans only climb up their trellises clockwise,

Algunas especies de frijol solo suben sus enrejados hacia la derecha,

others, only counterclockwise,

otras, solo hacia la izquierda,

and even though the human body looks pretty symmetrical on the outside,

y aunque el cuerpo humano se ve bastante simétrico por fuera,

it's a different story on the inside.

por dentro es otra historia.

Most of your vital organs are arranged asymmetrically.

La mayor parte de tus órganos vitales están dispuestos asimétricamente.

The heart, stomach, spleen, and pancreas lie towards the left.

El corazón, estómago, bazo y páncreas se encuentran en la izquierda.

The gallbladder and most of your liver are on the right.

La vesícula biliar y la mayor parte de tu hígado en la derecha.

Even your lungs are different.

Incluso tus pulmones son diferentes.

The left one has two lobes, and the right one has three.

El de la izquierda tiene dos lóbulos y el de la derecha tres.

The two sides of your brain look similar, but function differently.

Ambas partes del cerebro parecen iguales, pero funcionan de manera diferente.

Making sure this asymmetry is distributed the right way is critical.

Asegurarse de que esta asimetría se distribuye de forma correcta es crucial.

If all your internal organs are flipped, a condition called situs inversus,

Si todos tus órganos internos están invertidos,

una condición llamada situs inverso,

it's often harmless.

casi siempre es inofensivo.

But incomplete reversals can be fatal,

Pero reversiones incompletas pueden ser fatales,

especially if the heart is involved.

especialmente si el corazón está involucrado.

But where does this asymmetry come from,

Pero ¿de dónde proviene esta asimetría,

since a brand-new embryo looks identical on the right and left.

si en un embrión nuevo la parte derecha y la izquierda es idéntica?

One theory focuses on a small pit on the embryo

Una teoría se centra en una pequeña hendidura en el embrión

called a node.

llamada nodo.

The node is lined with tiny hairs called cilia,

El nodo está lleno de pequeños pelos llamados cilios,

while tilt away from the head and whirl around rapidly,

que se inclinan y oscilan rápidamente,

all in the same direction.

todos en la misma dirección.

This synchronized rotation pushes fluid from the right side of the embryo

Esta rotación sincronizada empuja el fluido del lado derecho del embrión

to the left.

a la izquierda.

On the node's left-hand rim,

En el borde izquierdo del nodo,

other cilia sense this fluid flow

otro cilios sienten este flujo de fluido

and activate specific genes on the embryo's left side.

y activan genes específicos en el lado izquierdo del embrión.

These genes direct the cells to make certain proteins,

Estos genes llevan a las células a producir ciertas proteínas,

and in just a few hours,

y en solo unas horas,

the right and left sides of the embryo are chemically different.

los lados derecho e izquierdo del embrión serán químicamente diferentes,

Even though they still look the same,

aun teniendo el mismo aspecto,

these chemical differences are eventually translated into asymmetric organs.

estas diferencias químicas se convierten finalmente en órganos asimétricos.

Asymmetry shows up in the heart first.

La asimetría se manifiesta en el corazón primero.

It begins as a straight tube along the center of the embryo,

Comienza como un tubo recto a lo largo del centro del embrión,

but when the embryo is around three weeks old,

pero cuando el embrión llega a las tres semanas,

the tube starts to bend into a c-shape

el tubo comienza a doblarse en forma de C

and rotate towards the right side of the body.

y a girar hacia el lado derecho del cuerpo.

It grows different structures on each side,

Crecen estructuras diferentes en cada lado,

eventually turning into the familiar asymmetric heart.

convirtiéndose finalmente en el corazón asimétrico que conocemos.

Meanwhile, the other major organs emerge from a central tube

Mientras, los otros órganos principales surgen de un tubo central

and grow towards their ultimate positions.

y crecen hacia sus posiciones finales.

But some organisms, like pigs, don't have those embryonic cilia

No obstante, algunos organismos, como el cerdo, no tiene cilios embrionarios

and still have asymmetric internal organs.

y sin embargo, tienen órganos internos asimétricos.

Could all cells be intrinsically asymmetric?

¿Podrían ser todas las células intrínsecamente asimétricas?

Probably.

Probablemente.

Bacterial colonies grow lacy branches that all curl in the same direction,

Colonias bacterianas crecen enrollándose en la misma dirección como enredaderas

and human cells cultured inside a ring-shaped boundary

y las células humanas cultivadas en el interior de un límite en forma de anillo

tend to line up like the ridges on a cruller.

tienden a alinearse como los surcos en una rosquilla.

If we zoom in even more,

Si nos acercamos aún más,

we see that many of cells' basic building blocks,

vemos que muchos de los bloques básicos de las células,

like nucleic acids, proteins, and sugars, are inherently asymmetric.

como los ácidos nucleicos, proteínas y azúcares son inherentemente asimétricos.

Proteins have complex asymmetric shapes,

Las proteínas tienen formas asimétricas complejas,

and those proteins control which way cells migrate

y esas proteínas controlan a dónde emigran las células

and which way embryonic cilia twirl.

y la forma cómo los cilios embrionarios se enrollan.

These biomolecules have a property called chirality,

Estas biomoléculas tienen una propiedad llamada quiralidad,

which means that a molecule and its mirror image aren't identical.

lo que significa que una molécula y su molécula espejo no son idénticas.

Like your right and left hands, they look the same,

Como las manos derecha e izquierda, que tienen el mismo aspecto, pero

but trying to put your right in your left glove proves they're not.

se demuestra que no, al intentar poner la mano derecha en el guante de la izquierda.

This asymmetry at the molecular level is reflected in asymmetric cells,

Esta asimetría a nivel molecular se refleja en las células asimétricas,

asymmetric embryos,

embriones asimétricos,

and finally asymmetric organisms.

y organismos finalmente asimétricos.

So while symmetry may be beautiful,

Mientras que la simetría puede ser bella,

asymmetry holds an allure of its own,

la asimetría tiene un encanto propio,

que se encuentra en sus giros elegantes,

found in its graceful whirls,

its organized complexity,

su complejidad organizada,

and its striking imperfections.

y sus imperfecciones sorprendentes.