The philosophy of cynicism - William D. Desmond

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

In the 4th century BCE,

En el siglo IV a.C.,

a banker’s son threw the city of Sinope into scandal by counterfeiting coins.

el hijo de un banquero sumió a la ciudad de Sinope en un escándalo

por falsificar monedas.

When the dust finally settled, the young man, Diogenes of Sinope,

Restablecida la calma, el joven Diógenes de Sinope

had been stripped of his citizenship, his money, and all his possessions.

fue despojado de su condición de ciudadano, de su dinero

y de todas sus posesiones...

At least, that’s how the story goes.

o al menos eso cuenta la historia.

While many of the details of Diogenes’ life are shadowy,

Si bien los pormenores de su vida se desconocen a ciencia cierta,

the philosophical ideas born out of his disgrace survive today.

aún persisten las ideas filosóficas que surgieron a partir de aquel deshonor.

In exile, Diogenes decided that by rejecting the opinions of others

Durante el exilio, Diógenes se propuso ignorar las opiniones ajenas

and societal measures of success, he could be truly free.

y los patrones sociales que medían el éxito,

con el fin de ser verdaderamente libre.

He would live self-sufficiently, close to nature, without materialism,

Viviría por sus propios medios, en contacto con la naturaleza,

sin ataduras materiales, y sin vanidades ni conformismos.

vanity, or conformity.

In practice, this meant he spent years wandering around Greek cities

En la práctica, su vida transcurrió vagando por ciudades de Grecia

with nothing but a cloak, staff, and knapsack—

sin más posesiones que una túnica, un palo y una alforja.

outdoors year-round, forgoing technology, baths, and cooked food.

Vivió siempre a la intemperie

y renunció a la tecnología, la higiene y los alimentos cocinados.

Pero no transitó ese estilo de vida de manera reservada,

He didn’t go about this new existence quietly,

but is said to have teased passers-by and mocked the powerful,

pues, según dicen, se mofaba de los transeúntes y los poderosos

eating, urinating and even masturbating in public.

comiendo, orinando y hasta masturbándose en público.

The citizens called him a kyôn— a barking dog.

La gente lo llamaba "kyôn", o perro que ladra.

Though meant as an insult,

Si bien usaban ese apelativo como un insulto,

dogs were actually a good symbol for his philosophy—

los perros fueron, en realidad, el símbolo perfecto de su filosofía:

they’re happy creatures,

seres felices, libres de abstracciones como la riqueza o el qué dirán.

free from abstractions like wealth or reputation.

Diogenes and his growing number of followers

Diógenes y su grupo de seguidores cada vez más numeroso

became known as “dog philosophers,” or kynikoi,

fueron llamados "los filósofos perros", o "kynikoi",

a designation that eventually became the word “Cynic.”

término que con el tiempo derivó en la palabra "cínico".

These early Cynics were a carefree bunch,

Estos primeros cínicos no asumían responsabilidades,

drawn to the freedom of a wandering lifestyle.

y llevaban un modo de vida errante y libre.

As Diogenes’ reputation grew, others tried to challenge his commitment.

Conforme crecía la reputación de Diógenes, otros intentaban sacudir sus convicciones.

Alexander the Great offered him anything he desired.

Alejandro Magno le ofreció concederle cualquier deseo.

But instead of asking for material goods,

Pero en lugar de pedirle bienes materiales,

Diogenes only asked Alexander to get out of his sunshine.

Diógenes tan solo le pidió que no le tapara el sol.

After Diogenes’ death,

Tras la muerte de Diógenes,

adherents to his philosophy continued to call themselves Cynics

los adeptos a su filosofía siguieron llamándose "cínicos"

for about 900 years, until 500 CE.

durante unos 900 años, hasta el 500 d.C.

Some Greek philosophers, like the Stoics,

Algunos filósofos griegos, como los estoicos,

thought everyone should follow Diogenes’ example.

pensaban que todos debían seguir el ejemplo de Diógenes.

They also attempted to tone down his philosophy

Además, intentaron moderar su filosofía

to be more acceptable to conventional society—

para que fuera más aceptada dentro de la sociedad convencional,

which, of course,

aunque, claro está, estos principios se contradecían con los de Diógenes.

was fundamentally at odds with his approach.

Others viewed the Cynics less charitably.

También estaban quienes no veían a los cínicos con buenos ojos.

In the Roman province of Syria in the 2nd century CE,

En la provincia romana de Siria, en el siglo II de la era cristiana,

the satirist Lucian described the Cynics of his own time as unprincipled,

el escritor satírico Luciano consideraba que los cínicos de su época

eran hipócritas carentes de principios, materialistas y arrogantes,

materialistic, self-promoting hypocrites,

who only preached what Diogenes had once actually practiced.

que tan solo predicaban lo que Diógenes había practicado alguna vez.

Reading Lucian’s texts centuries later,

Tras leer los textos de Luciano varios siglos después,

Renaissance and Reformation writers called their rivals cynics as an insult—

los escritores del Renacimiento y de la Reforma

tildaron a sus rivales de "cínicos" a modo de insulto,

meaning people who criticized others without having anything worthwhile to say.

para nombrar a quienes criticaban a otros por no tener nada interesante que decir.

This usage eventually laid the groundwork for the modern meaning

Este uso terminó sentando las bases del actual significado

of the word “cynic:"

de la palabra "cínico",

a person who thinks everyone else is acting out of pure self-interest,

es decir, una persona que cree que los demás actúan por puro egoísmo,

even if they claim a higher motive.

aun si se justifican detrás de un motivo valedero.

Still, the philosophy of cynicism had admirers,

Pero la filosofía del cinismo también tenía sus adherentes,

especially among those who wished to question

en especial entre quienes cuestionaban el estado de la sociedad.

the state of society.

The 18th-century French philosopher Jean-Jacques Rousseau

El filósofo francés del siglo XVIII Jean-Jacques Rousseau

was called the “new Diogenes”

recibió el nombre de "el nuevo Diógenes"

when he argued that the arts, sciences, and technology,

cuando dijo que el arte, la ciencia y la tecnología corrompían al ciudadano.

corrupt people.

In 1882, Friedrich Nietzsche reimagined a story

En 1882, Friedrich Nietzsche recreó una historia

in which Diogenes went into the Athenian marketplace

en la que Diógenes iba a un mercado ateniense con un farol

with a lantern,

searching in vain for a single honest person.

en la búsqueda fútil de una persona honesta.

In Nietszche’s version,

En esta versión de Nietszche,

a so-called madman rushes into a town square

un hombre considerado demente irrumpe en la plaza de la ciudad

to proclaim that “God is dead.”

para anunciar que "Dios ha muerto".

This was Nietzsche’s way of calling for a “revaluation of values,”

De este modo, Nietszche hacía un llamado a una "revaluación de los valores"

and rejecting the dominant Christian and Platonic idea

y manifestaba su rechazo a la idea dominante cristiana y platónica

of universal, spiritual insights beyond the physical world.

de que había un plano universal y espiritual

más allá del mundo físico.

Nietzsche admired Diogenes for sticking stubbornly

Nietszche admiraba a Diógenes por su obcecado apego al aquí y el ahora.

to the here-and-now.

More recently,

En tiempos más recientes, los "hippies" de la década de 1960

the hippies of the 1960s have been compared with Diogenes

fueron comparados con Diógenes por su rebeldía contracultural.

as counter-cultural rebels.

Diogenes’ ideas have been adopted

Las ideas de Diógenes han sido adoptadas y recreadas en reiteradas ocasiones.

and reimagined over and over again.

The original cynics might not have approved

Seguramente, los cínicos originales

no habrían aprobado estas versiones modernas,

of these fresh takes:

they believed that their values of rejecting custom

pues proclamaban que sus valores,

es decir, el rechazo a las costumbres y la vida en la naturaleza,

and living closely with nature were the only true values.

eran los únicos valores verdaderos.

Whether or not you agree with that, or with any of the later incarnations,

Estemos de acuerdo con estas premisas o no,

o con cualquiera de las encarnaciones posteriores,

all have one thing in common: they questioned the status quo.

todas tienen algo en común: cuestionaban el 'statu quo'.

And that’s an example we can still follow:

Y ese principio es digno de seguirse como ejemplo:

not to blindly follow conventional or majority views,

el no seguir ciegamente la visión convencional o mayoritaria,

but to think hard about what is truly valuable.

sino detenerse a reflexionar sobre lo que es realmente válido.