The philosophy of cynicism - William D. Desmond

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Sofia Ramundo

In the 4th century BCE,

Nel IV secolo a.C.,

a banker’s son threw the city of Sinope into scandal by counterfeiting coins.

il figlio di un banchiere fece scandalo nella città di Sinope

per aver contraffatto delle monete.

When the dust finally settled, the young man, Diogenes of Sinope,

Quando il clamore alla fine si placò, il giovane, Diogene di Sinope,

had been stripped of his citizenship, his money, and all his possessions.

era stato privato della cittadinanza, dei suoi soldi e di tutti i suoi averi.

At least, that’s how the story goes.

O almeno, così racconta la storia.

While many of the details of Diogenes’ life are shadowy,

Anche se molti particolari della vita di Diogene sono confusi,

the philosophical ideas born out of his disgrace survive today.

le idee filosofiche nate dalla sua caduta in disgrazia sopravvivono anche oggi.

In exile, Diogenes decided that by rejecting the opinions of others

In esilio, Diogene decise che poteva essere veramente libero

and societal measures of success, he could be truly free.

rifiutando le opinioni degli altri e l'idea comune di successo.

He would live self-sufficiently, close to nature, without materialism,

Visse in modo autosufficiente, vicino alla natura, lontano dal materialismo,

vanity, or conformity.

dalla vanità o conformità.

In practice, this meant he spent years wandering around Greek cities

In pratica, significa che visse anni girovagando per le città greche

with nothing but a cloak, staff, and knapsack—

con niente altro che un mantello, un bastone e un fagotto;

outdoors year-round, forgoing technology, baths, and cooked food.

tutto l'anno viveva all'aperto, evitando la tecnologia, i bagni e il cibo cotto.

He didn’t go about this new existence quietly,

Non visse questa nuova esistenza in maniera discreta,

but is said to have teased passers-by and mocked the powerful,

ma si dice che importunasse i passanti e deridesse i potenti,

eating, urinating and even masturbating in public.

mangiando, urinando e persino masturbandosi in pubblico.

The citizens called him a kyôn— a barking dog.

I cittadini lo chiamavano kyôn, un cane che abbaia.

Though meant as an insult,

Anche se voleva essere un insulto, i cani erano un bel simbolo per la sua filosofia,

dogs were actually a good symbol for his philosophy—

they’re happy creatures,

erano delle creature serene, libere da astrazioni

free from abstractions like wealth or reputation.

come la ricchezza e la reputazione.

Diogenes and his growing number of followers

Diogene e i suoi seguaci sempre più numerosi

became known as “dog philosophers,” or kynikoi,

vennero chiamati "cani filosofi" o kynikoi,

a designation that eventually became the word “Cynic.”

il nome da cui derivò la parola "cinico".

These early Cynics were a carefree bunch,

I primi cinici erano un gruppo noncurante,

drawn to the freedom of a wandering lifestyle.

attratto dalla libertà di una vita vagabonda.

As Diogenes’ reputation grew, others tried to challenge his commitment.

Mentre la reputazione di Diogene cresceva, altri provarono a sfidare il suo impegno.

Alexander the Great offered him anything he desired.

Alessandro il Grande gli offrì qualsiasi cosa avesse voluto.

But instead of asking for material goods,

Ma invece di chiedere cose materiali,

Diogenes only asked Alexander to get out of his sunshine.

Diogene gli chiese solo di spostarsi dal sole.

After Diogenes’ death,

Dopo la morte di Diogene,

adherents to his philosophy continued to call themselves Cynics

i seguaci della sua filosofia continuarono a chiamarsi cinici

for about 900 years, until 500 CE.

per circa 900 anni, fino al 500 d.C.

Some Greek philosophers, like the Stoics,

Alcuni filosofi greci, come gli stoici,

thought everyone should follow Diogenes’ example.

pensavano che tutti dovessero seguire l'esempio di Diogene.

They also attempted to tone down his philosophy

Tentarono anche di moderare la sua filosofia

to be more acceptable to conventional society—

perché fosse più accettabile dalla società tradizionale,

which, of course,

che, ovviamente, era radicalmente in conflitto con il suo approccio.

was fundamentally at odds with his approach.

Others viewed the Cynics less charitably.

Altri vedevano i cinici con meno clemenza.

In the Roman province of Syria in the 2nd century CE,

In Siria, provincia romana nel II secolo d.C.,

the satirist Lucian described the Cynics of his own time as unprincipled,

l'autore satirico Luciano descrisse i cinici del suo tempo come immorali,

materialistic, self-promoting hypocrites,

materialisti, ipocriti che promuovono se stessi,

who only preached what Diogenes had once actually practiced.

che predicavano solo quello che una volta Diogene faceva.

Reading Lucian’s texts centuries later,

Leggendo i testi di Lucio secoli dopo,

Renaissance and Reformation writers called their rivals cynics as an insult—

gli scrittori del Rinascimento e della Riforma

chiamavano i loro rivali cinici per insultarli,

meaning people who criticized others without having anything worthwhile to say.

per indicare chi criticava gli altri

senza avere niente che valesse la pena di dire.

This usage eventually laid the groundwork for the modern meaning

Quest'uso finì per gettare la base del significato moderno

of the word “cynic:"

della parola "cinico":

a person who thinks everyone else is acting out of pure self-interest,

una persona che pensa che gli altri agiscano per puro interesse,

even if they claim a higher motive.

anche se affermano di avere un motivo più alto.

Still, the philosophy of cynicism had admirers,

Tuttavia, la filosofia dei cinici aveva degli estimatori,

especially among those who wished to question

specialmente tra chi desiderava contestare la società.

the state of society.

The 18th-century French philosopher Jean-Jacques Rousseau

Il filosofo francese del XVIII secolo Jean-Jacques Rousseau

was called the “new Diogenes”

fu chiamato "il nuovo Diogene" quando affermò che l'arte, le scienze,

when he argued that the arts, sciences, and technology,

e la tecnologia corrompono la gente.

corrupt people.

In 1882, Friedrich Nietzsche reimagined a story

Nel 1882 Friedrich Nietzsche immaginò una storia

in which Diogenes went into the Athenian marketplace

in cui Diogene entrava nel mercato di Atene con una lanterna,

with a lantern,

searching in vain for a single honest person.

cercando invano una singola persona onesta.

In Nietszche’s version,

Nella versione di Nietzsche, un cosiddetto pazzo corre in piazza

a so-called madman rushes into a town square

to proclaim that “God is dead.”

per proclamare che "Dio è morto".

This was Nietzsche’s way of calling for a “revaluation of values,”

Questo era il modo in cui Nietzsche chiedeva una "rivalutazione dei valori",

and rejecting the dominant Christian and Platonic idea

e rifiutava l'idea platonica e cristiana dominante

of universal, spiritual insights beyond the physical world.

di una visione universale e spirituale al di là del mondo fisico.

Nietzsche admired Diogenes for sticking stubbornly

Nietzsche ammirava l'adesione ostinata di Diogene al qui-e-ora.

to the here-and-now.

More recently,

Più recentemente, gli hippy degli anni '60 sono stati paragonati a Diogene

the hippies of the 1960s have been compared with Diogenes

as counter-cultural rebels.

in quanto fautori di una controcultura.

Diogenes’ ideas have been adopted

Le idee di Diogene sono state ripetutamente adottate e ripensate.

and reimagined over and over again.

The original cynics might not have approved

I primi cinici probabilmente non avrebbero approvato queste nuove interpretazioni:

of these fresh takes:

they believed that their values of rejecting custom

loro credevano che i valori di rifiuto della tradizione

and living closely with nature were the only true values.

e di vita a contatto con la natura fossero gli unici veri valori.

Whether or not you agree with that, or with any of the later incarnations,

Che siate d'accordo o no con questo o con le successive interpretazioni,

all have one thing in common: they questioned the status quo.

tutte hanno una cosa in comune: mettono in discussione lo status quo.

And that’s an example we can still follow:

E questo è un esempio che possiamo ancora seguire:

not to blindly follow conventional or majority views,

non seguire ciecamente il punto di vista convenzionale o della maggioranza,

but to think hard about what is truly valuable.

ma pensare intensamente a quali siano i veri valori.