How to unboil an egg - Eleanor Nelsen

Cómo deshervir un huevo - Eleanor Nelsen

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

It's so obvious that it's practically proverbial.

De tan obvio que es prácticamente proverbial.

You can't unboil an egg.

No puedes deshervir un huevo.

Well, it turns out you can, sort of.

Bueno, resulta que se puede, más o menos.

What thermal energy does to the eggs' molecules,

El efecto de la energía térmica sobre las moléculas del huevo

mechanical energy can undo.

puede deshacerse con energía mecánica.

Eggs are mostly made of water and proteins.

Los huevos están hechos mayoritariamente de agua y proteínas.

The proteins start off folded up into intricate shapes,

Las proteínas aparecen plegadas de manera compleja

held together by weak chemical bonds.

y se mantienen unidas por enlaces químicos débiles.

Adding heat disrupts those bonds,

El calor altera su conformación

allowing the proteins to unfold, uncoil, unwind and wiggle freely.

lo que permite a las proteínas desplegarse, desenrollarse,

y moverse libremente.

This process is called denaturing.

Este proceso se llama desnaturalización.

The newly liberated proteins bump up against their neighbors

Las proteínas recién liberadas chocan contra sus vecinas

and start to form new bonds with each other,

y empiezan a formar nuevos enlaces entre sí,

more and more as the heat increases,

más y más, a medida que el calor aumenta,

until finally, they're so entangled that they gel into a solid mass,

hasta que, al final, están tan enredadas que se convierten en una masa sólida,

a boiled egg.

un huevo duro.

That entanglement might look permanent, but it's not.

Ese entrelazamiento parece permanente, pero no lo es.

According to a chemical idea

Según un concepto químico

called the principle of microscopic reversibility,

llamado principio de reversibilidad microscópica,

anything that happens, like egg proteins seizing up,

todo lo que sucede, como el enredo fibroso de las proteínas del huevo

can theoretically unhappen if you retrace your steps.

es teóricamente un proceso reversible.

But adding more heat will tangle the proteins further,

Pero añadir más calor solo enreda más las proteínas,

and cooling them down will only freeze them,

mientras que refrigerarlas solo las congela,

so here's the trick:

así que el truco está

spin them around ridiculously fast.

en centrifugarlas increíblemente rápido.

I'm not kidding.

No estoy bromeando.

Here's how it works.

Así es como funciona.

First, scientists dissolve boiled egg whites in water

Primero, los científicos disuelven las claras de huevo cocidas en agua

with a chemical called urea,

con la ayuda de una sustancia química llamada urea,

a small molecule that acts as a lubricant, coating the proteins' long strands

una pequeña molécula que actúa como lubricante,

y que recubre las largas cadenas de proteínas,

and making it easier for them to glide past each other.

lo que les facilita deslizarse una al lado de la otra.

Then, they spin that solution in a glass tube

Luego centrifugan esta solución en un tubo de cristal

at a breakneck 5000 rotations per minute,

a una velocidad vertiginosa de 5000 rotaciones por minuto,

making the solution spread out into a thin film.

lo que hace que la solución se transforme en una película fina.

Here's the key part.

Esta es la parte clave.

The solution nearest the wall spins faster

La solución que se halla más cerca de la pared

gira más rápido que la solución más cercana al centro del tubo.

than the solution closer to the middle.

That difference in velocity creates sheer stresses

Esta diferencia de velocidad crea tales tensiones

that repeatedly stretch and contract the proteins

que las proteínas se estiran y se contraen repetidamente

until eventually they snap back into their native shapes and stay there.

hasta que finalmente, se rompen bajo presión,

vuelven a su forma inicial y se quedan así.

By the time the centrifuge stops spinning,

En el momento en el cual la centrifugadora deja de girar,

the egg white is back in its original unboiled state.

la clara de huevo está de vuelta en su estado original, sin hervir.

This technique works with all sorts of proteins.

Esta técnica funciona con todo tipo de proteínas.

Bigger, messier proteins can be more resistant to being pulled apart,

Las proteínas más grandes con cadenas más complejas son más resistentes

so scientists attach a plastic bead to one end

así que los científicos conectan un cordón de plástico a un extremo

that adds extra stress and encourages it to fold up first.

lo que genera tensión adicional y tiende a doblar la proteína primero.

This unboiling method won't work with a whole egg in its shell

Este método 'de deshervir' no funcionará con un huevo entero en su cáscara

since the solution has to spread throughout a cylindrical chamber.

ya que la solución tiene que girar en un recipiente cilíndrico.

But the applications go way beyond uncooking your breakfast, anyhow.

Pero las aplicaciones van mucho más allá de 'descocinar' el desayuno.

Many pharmaceuticals consist of proteins that are extremely expensive to produce,

Muchos medicamentos contienen proteínas

extremadamente caras,

partly because they get stuck in tangled up aggregates,

en parte porque conforman agregados complejos

just like cooked egg whites

al igual que las claras de huevo cocidas

and have to be untangled and refolded before they can do their jobs.

y que tienen que ser desenredadas y vueltas a plegar

antes de poder hacer su trabajo.

This spinning technique has the potential

Esta técnica de rotación tiene el potencial

to be an easier, cheaper and quicker method

de ser un método más fácil, más barato y más rápido

than other ways to refold proteins,

que otros métodos para volver a plegar proteínas,

so it may allow new drugs to be made available to more people faster.

lo que puede permitir que nuevos medicamentos

estén disponibles para más gente, más rápidamente.

And there's one more thing you need to keep in mind

Y hay una cosa más a tener en cuenta

before trying to uncook all of your food.

antes de intentar "descocinar" la comida.

Boiling an egg is actually an unusual cooking process

Hervir un huevo es en realidad un proceso de cocción inusual

because even though it changes the way proteins are shaped and bound together,

porque a pesar de que se cambia la forma

en la cual las proteínas están conformadas y conectadas entre sí,

it doesn't actually change their chemical identity.

su identidad química no cambia realmente.

Most types of cooking are more like the famous Maillard reaction,

La mayoría de los tipos de cocción se parecen más

a la famosa reacción de Maillard,

which makes chemical changes

donde los cambios químicos convierten los azúcares y las proteínas

that turn sugars and proteins into delicious caramel crunchiness

en delicioso caramelo crujiente,

and are a lot harder to undo.

algo mucho más difícil de deshacer.

So you might be able to unboil your egg,

Así que, a lo mejor, podrás deshervir un huevo,

but I'm sorry to say you can't unfry it...yet.

pero lamento decir que todavía no puedes desfreirlo...