How to enter flow state

Traductor: Cesar Guadarrama Revisor: Sebastian Betti

A tennis player wins her second straight set,

Una jugadora de tenis gana su segundo set consecutivo,

feeling like she can predict her opponent's next move.

sintiendo que puede predecir los movimientos de su oponente.

A musician works to master a chord progression,

Un músico perfecciona su progresión de acordes,

unfazed by mistakes as he repeatedly plays the same four bars.

sin perturbarle los errores mientras repite las mismos cuatro compases

A scientist fails to notice her morning alarm blare from the next room,

Una científica no nota su alarma de reloj sonando en el cuarto adyacente,

having analyzed data through the night.

mientras analiza datos durante la noche.

While each of these people is immersed in a different activity,

Mientras que estas personas están inmersas en diferentes actividades,

requiring specific skills and knowledge sets,

requiriendo habilidades y conocimientos específicos,

all three are experiencing what is known as flow—

todas experimentan lo que se conoce como fluir...

a unique mental state of effortless engagement.

un estado mental único de compromiso sin esfuerzo.

And while you may not be a scientist or professional athlete,

Y aunque no seas científico, o atleta profesional,

anyone can find flow.

todos pueden encontrar el fluir.

This is a good thing,

Eso es bueno,

as those who more frequently experience flow report higher levels

ya que aquellos que lo experimentan frecuentemente, reportan altos niveles

of positive emotions, creativity, and feelings of accomplishment.

de emociones positivas, creatividad, y sentimientos de logro.

Further, research has linked it to increased productivity,

Además, las investigaciones lo asocian con mayor productividad

enhanced learning, and academic achievement.

mejora de aprendizaje y logros académicos

But what exactly is flow? And how can we find it in our daily lives?

Pero ¿Qué es exactamente fluir? ¿Cómo lo encontramos en la vida diaria?

Flow is more than just concentrating or paying attention.

Fluir es más que concentrarse o poner atención

Psychologists go so far as to define flow as an altered state of consciousness

Los psicólogos inclusive definen el fluir como un estado alterado de conciencia

with several defining features.

con varias características que lo definen.

First, those in flow tend to feel so effortlessly engaged in a task

Primero, los que fluyen tienden a sentirse comprometidos sin esfuerzo en la tarea

that time seems to fly by.

y el tiempo pasa volando.

They are not easily distracted.

No se distraen fácilmente.

In contrast with cycles of procrastination,

En contraste con los ciclos de dilación,

when it can feel impossible to start an activity,

cuando se siente imposible iniciar una actividad,

during flow it can feel difficult to stop.

mientras se fluye es difícil parar.

Flow also tends to diminish feelings of worry or self-judgment,

Fluir también tiende a disminuir los sentimientos

de preocupación o autocrítica,

in turn fostering creativity.

mientras que promueven la creatividad.

And people report experiencing a sense of oneness with what they’re doing,

Y la gente explica que experimentan un sentido de unidad con lo que hacen,

allowing for peak performance.

llevando su desempeño al máximo.

Further, brain imaging studies have shown that flow is accompanied by changes

Los estudios de imágenes cerebrales muestran que fluir trae cambios

in neural activity,

en la actividad neuronal,

notably in regions that play a role

principalmente en las regiones

in attention, self-awareness, and self-consciousness.

de atención, y autoconciencia interna y externa.

Despite decades of research, many questions still remain.

A pesar de décadas de investigación, todavía hay muchas preguntas.

How do the brains of those in flow compare

¿Cómo se comparan los cerebros que fluyen,

to those in other states of consciousness, like meditation?

con los que están en estados de conciencia, como la meditación?

Does flow arising from physical activities like sports

¿El fluir proveniente de actividades físicas como el deporte

recruit the same brain areas as more mental tasks like writing or math?

emplea las mismas áreas cerebrales las actividades mentales

como escribir o hacer matemáticas?

And scientists are still working to understand why certain activities

Y los científicos siguen trabajando en comprender por qué ciertas actividades

are more likely to elicit flow than others.

son más propensas a provocar el fluir que otras

While we don't know for sure, there are several theories.

Aun cuando no estamos seguros, existen varias teorías.

For example, people more often report finding flow when doing things

Por ejemplo, la gente reporta fluir más seguido cuándo está haciendo cosas

they find intrinsically motivating,

que las motivan intrínsecamente,

meaning activities they find purpose, meaning, or enjoyment in.

es decir en las que encuentran propósito es decir, disfrute.

This may include participating in a favorite hobby,

Esto puede incluir participar en un hobby favorito,

but also tackling gratifying assignments at work,

pero también realizando tareas gratificantes en el trabajo,

studying topics you find interesting, or even completing satisfying chores.

estudiar temas que sientan interesantes, o aún terminar actividades satisfactorias.

Likewise, it may be more difficult to find flow in tasks you do

Igualmente, puede ser más difícil poder fluir en las tareas que haces

only because you have to, not because you want to.

sólo cuando tienes que hacerlas, y no porque quieras.

Other research suggests balancing personal skill level

Otros estudios sugieren que balancear tus habilidades personales

with the activity’s challenge is key for finding flow.

con los retos de las actividades son clave para poder fluir.

In other words, if a task is too easy, you may get distracted or feel bored.

Es decir, si la tarea es muy fácil, ésta puede distraerte o aburrirte.

If it’s too challenging, you may become discouraged.

Si es muy retadora, te puede desalentar.

The classically mesmerizing game of Tetris, for example,

El clásico y fascinante juego de Tetris por ejemplo,

keeps skill-challenge levels in balance by increasing the fall speed of blocks

mantiene los niveles balanceados entre habilidad y reto,

al incrementar la velocidad de los bloques

as players get better at the game.

conforme los jugadores mejoran en el juego.

Still, other studies suggest that it’s most important

Otros estudios sugieren que es más importante

that activities have clear goals

que las actividades tengan objetivos claros

and allow you to assess your progress along the way.

y permitan evaluar tu progreso conforme pasa el tiempo.

For example, practicing a song allows you to gauge your performance

Por ejemplo, practicar una canción permite medir tu rendimiento

with each note.

con cada nota.

This also may be why people find flow when playing games of chance,

Es por ello que la gente pueda fluir cuando juega juegos de azar,

even though those games don't require skill.

aún y cuando estos juegos no requieren habilidades.

Moment-to-moment feedback may be enough to motivate deep engagement.

Una retroalimentación continua

suele ser suficiente para generar una alta motivación.

While no single protocol can guarantee flow,

Aun cuando no hay un protocolo que garantice el fluir,

there are steps you can take to increase your chances.

hay pasos que puedes tomar para incrementar tus posibilidades.

Find a quiet environment free from distracting noises or devices.

Encuentra un ambiente callado libre de ruidos o dispositivos

Break your tasks into small, specific segments that are easy to track

Secciona tus tareas en segmentos pequeños y específicos

fáciles de seguir y donde puedas aprender de ellos.

and learn from.

Set clear end goals that are challenging but not frustratingly so.

Define objetivos finales claros que sean retadores, pero no te frustren.

If you find the task to be tedious,

Si encuentras una tarea tediosa,

set additional parameters to up the stakes.

pon parámetros adicionales para hacerlos interesantes.

For example, when cleaning your dishes,

Por ejemplo, cuando lavas los trastes

attempt to finish them all in a certain amount of time.

trata de terminarlos todos en cierto tiempo.

When running, try to keep pace with the beat of a song.

Cuándo corres, manten el paso al compás de una melodía.

Most importantly, and perhaps most frustratingly,

Lo más importante, y posiblemente lo más frustrante,

don't focus too much on reaching flow.

no te enfoques mucho en alcanzar el poder fluir.

That sort of distraction might just prevent you from finding it.

Ese tipo de distracción puede prevenir que lo obtengas.