How to master your sense of smell - Alexandra Horowitz

Μετάφραση: Toula Papapantou Επιμέλεια: Iordana Baniora

Perfumers can learn to distinguish individual odors

Οι αρωματοποιοί μαθαίνουν να διακρίνουν μεμονωμένες μυρωδιές

in a fragrance made of hundreds of scents.

σε ένα άρωμα φτιαγμένο από εκατοντάδες μυρωδιές.

Tea experts have been known to sniff out

Οι ειδικοί του τσαγιού καταλαβαίνουν από την οσμή

not just the location where a tea was from,

όχι απλώς τον τόπο παραγωγής του τσαγιού,

but the season of harvest and whether it was planted by a plum tree.

αλλά και την εποχή συγκομιδής και αν ήταν φυτεμένο κοντά σε δαμασκηνιά.

And the New York City Transit Authority

Η υπηρεσία Μεταφορών της Νέας Υόρκης

once had an employee responsible only for sniffing out gas leaks

είχε προσλάβει κάποιον υπεύθυνο μόνο για να οσμίζεται διαρροές γκαζιού

in the subway system.

στον υπόγειο σιδηρόδρομο.

Can just anyone learn to smell with the sensitivity of those experts?

Μπορούν όλοι να μάθουν να μυρίζουν με την ευαισθησία αυτών των ειδικών;

For most of us, what we smell is largely involuntary,

Οι περισσότεροι από εμάς μυρίζουμε χωρίς τη θέλησή μας,

whether it's garbage behind a restaurant,

είτε είναι σκουπίδια πίσω από ένα εστιατόριο,

the shampoo of the woman leaving an elevator as you enter,

το σαμπουάν της γυναίκας που βγήκε από το ασανσέρ,

or a bakery's fresh-made bread.

ή το φρεσκοψημένο ψωμί του φούρνου.

With a few million olfactory receptors in our noses,

Με μερικά εκατομμύρια οσφραντικούς αισθητήρες στη μύτη μας,

we clearly don't lack the ability to smell well.

σαφώς δεν μας λείπει η ικανότητα της καλής όσφρησης.

We just might not always pay close enough attention.

Απλώς δεν πάντα αρκετή προσοχή.

That's a shame because we may be missing opportunities

Είναι κρίμα γιατί μπορεί να χάνουμε ευκαιρίες

to make strong emotional connections.

να κάνουμε ισχυρές συναισθηματικές συνδέσεις.

Smells are powerfully linked to emotions

Οι μυρωδιές συνδέονται έντονα με συναισθήματα

and can awaken memories of places we've long ago left

και μπορούν να ξυπνήσουν μνήμες από μέρη που πήγαμε παλαιά

and people we've loved.

και ανθρώπους που αγαπήσαμε.

But fortunately, it is possible to train our brains to smell better.

Ευτυχώς, είναι δυνατό να εκπαιδεύσουμε τον εγκέφαλό μας να μυρίζει καλύτερα.

For example, Helen Keller was able to recognize a person's work,

Για παράδειγμα, η Ελεν Κέλερ μπορούσε να αναγνωρίζει τη δουλειά κάποιου,

and in her words,

και κατά δήλωσή της,

distinguish the carpenter from the iron worker,

να ξεχωρίζει τον ξυλουργό από τον σιδηρουργό,

the artist from the mason or the chemist,

τον καλλιτέχνη από τον κτίστη ή τον χημικό,

by a simple inhale.

με μια απλή εισπνοή.

Follow these steps and you too can change the way the world smells to you.

Ακολουθώντας αυτά τα βήματα μπορείτε να αλλάξετε το πώς σας μυρίζει ο κόσμος.

First, stick your nose in it.

Αρχικά, μυρίστε το προσεχτικά.

Some animals that are known to be great smellers,

Κάποια ζώα που είναι γνωστά για τη μεγάλη ικανότητα όσφρησης,

like dogs who can sniff out explosives

όπως τα σκυλιά που μπορούν να οσφρανθούν εκρηκτικά

and pigs who can find truffles underground,

και τα γουρούνια που βρίσκουν τρούφες κάτω από το έδαφος,

put their noses right at the place they want to smell.

βάζουν τη μύτη τους ακριβώς στο σημείο που θέλουν να μυρίσουν.

Human noses, meanwhile, are casting around in the middle of the air,

Οι μύτες των ανθρώπων όμως περιφέρονται ψηλά στον αέρα,

giving us an anatomical disadvantage.

που είναι ανατομικό μειονέκτημα.

So bring your nose close to the world around you.

Φέρτε λοιπόν τη μύτη σας κοντά στον κόσμο γύρω σας.

The ground,

Το έδαφος,

surfaces,

τις επιφάνειες,

objects,

τα αντικείμενα,

the food in your hand.

την τροφή στο χέρι σας.

Get close to your dog,

Πλησιάστε τον σκύλο σας,

your partner,

τον σύντροφό σας,

the book you're reading.

το βιβλίο που διαβάζετε.

Not only will your nose be closer to the odor source,

Όχι μόνο θα πλησιάσει η μύτη σας την πηγή της μυρωδιάς,

but the warmth of your breath will make odors easier to smell.

αλλά η θέρμη της αναπνοής σας θα διευκολύνει την όσφρηση.

Second, sniff like you mean it.

Δεύτερον, οσμισθείτε σαν να το εννοείτε.

Smelling actually happens way up near the bridge of our noses

Η όσφρηση γίνεται κοντά στην ράχη της μύτης μας

in a postage stamp-sized square of tissue called the olfactory epithelium.

σε έναν ιστό, μεγέθους γραμματόσημου, που λέγεται οσφρητικό επιθήλιο.

When we sniff, odor molecules are sucked up into our nostrils

Όταν οσφραινόμαστε, μόρια οσμής αναρροφώνται στα ρουθούνια μας

until they hit this tissue

μέχρι που προσκρούουν στον ιστό

where they combine to our olfactory, or scent, receptors.

όπου συνδυάζονται με τους οσφραντικούς ή οσμωτικούς αισθητήρες.

When we inhale normally, only a little air makes it there.

Όταν εισπνέουμε κανονικά, μόνο λίγος αέρας φτάνει εκεί.

But one or two solid sharp sniffs

Με κάνα δυο δυνατές ρουφηξιές όμως

will ensure that more air gets to your smell receptors.

μπαίνει περισσότερος αέρας στους οσφρητικούς αισθητήρες.

Μετά από μόνο λίγες εισπνοές,

After just a few more sniffs,

the receptors, which are best at noticing new smells,

οι αισθητήρες, που οσφραίνονται νέες μυρωδιές,

turn off temporarily.

κλείνουν προσωρινά.

So you can give your nose a rest and sniff again later.

Ώστε να ξεκουραστεί η μύτη σας και να οσφρανθεί αργότερα.

Finally, dwell on the smell.

Τέλος, αναλύστε τη μυρωδιά.

Most smells pass by us with little attention,

Οι περισσότερες μυρωδιές περνούν απαρατήρητες,

but simply noticing what you're smelling

όμως αν παρατηρείτε αυτό που μυρίζετε

and by trying to describe it, name it, and locate its source,

και προσπαθείτε να το περιγράψετε,

να το ονομάσετε και να εντοπίσετε την πηγή του,

you can expand your vocabulary of smells.

μπορείτε να διευρύνετε το λεξιλόγιο των οσμών σας.

When an odor molecule binds to a scent receptor,

Όταν ένα μόριο οσμής δεσμεύεται από αισθητήρα μυρωδιάς,

it sends an electrical signal from the sensory neurons

στέλνει ένα ηλεκτρικό σήμα από τα αισθητηριακά νεύρα

to our brain's olfactory bulbs.

στους οσφρητικούς βολβούς του εγκεφάλου μας.

The signal then continues to other areas of the brain,

Το σήμα συνεχίζει και σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου,

where it's integrated with taste,

όπου ενσωματώνεται με τη γεύση,

memory,

τη μνήμη,

or emotional information

ή συναισθηματικές πληροφορίες

before registering to us as a smell.

προτού καταγραφεί ως μυρωδιά.

FMRI research shows that the extra time spent focusing on scent

Έρευνα με ΛΑΜΣ δείχνει ότι ο επιπλέον χρόνος συγκέντρωσης στη μυρωδιά

changes the brain of experienced smellers.

μεταβάλλει τον εγκέφαλο των ατόμων με εξασκημένη όσφρηση.

For them, perceiving and imagining odors becomes more automatic

Για αυτούς, το να αντιληφθούν και να φανταστούν μυρωδιές

γίνεται πιο αυτόματα από ό,τι στους μη έμπειρους.

than for non-experts.

To get started yourself, take ingredients from your kitchen:

Για να αρχίσετε κι εσείς, πάρτε υλικά από την κουζίνα σας:

spices,

μπαχαρικά,

vanilla,

or fruit,

βανίλια,

φρούτα,

but never anything toxic.

αλλά ποτέ τοξικά.

Close your eyes and have someone bring them under your nose.

Κλείστε τα μάτια και ας τα φέρει κάποιος κάτω από τη μύτη σας.

Sniff and try to name the source.

Μυρίστε και προσπαθήστε να ονοματίσετε.

Over time, you'll begin to appreciate nuances in familiar odors

Με τον καιρό, θα μπορείτε να εκτιμάτε αποχρώσεις από οικείες μυρωδιές

and recognize characteristics of new and unusual smells.

και να καταλαβαίνετε χαρακτηριστικά νέων και ασυνήθιστων μυρωδιών.

The perfumer has practiced these steps enough to become an artist of odor,

Ο αρωματοποιός έχει ασκηθεί σε αυτά τα στάδια για να γίνει καλλιτέχνης οσμών,

but even if you never pursue smelling to that degree,

αλλά κι αν ακόμη δεν ασχοληθείτε με την μυρωδιά σε τέτοιο βαθμό,

the spectacular result of an unspectacular action

το εξαιρετικό αποτέλεσμα μιας ασήμαντης πράξης

will change how you sense and experience your days.

θα αλλάξει τον τρόπο που μυρίζετε και βιώνετε την εποχή σας.