How to master your sense of smell - Alexandra Horowitz

Cómo dominar el sentido del olfato - Alexandra Horowitz

Traductor: Nicol Pizarro Contreras Revisor: Ciro Gomez

Los perfumistas pueden aprender a distinguir aromas individuales

Perfumers can learn to distinguish individual odors

in a fragrance made of hundreds of scents.

en una fragancia hecha de cientos de aromas.

Tea experts have been known to sniff out

Los expertos en té son conocidos por distinguir

not just the location where a tea was from,

no solo la ubicación de origen del té,

but the season of harvest and whether it was planted by a plum tree.

si no también la temporada de cosecha y si fue plantado cerca de un ciruelo.

And the New York City Transit Authority

Y la Autoridad de tránsito de Nueva York

once had an employee responsible only for sniffing out gas leaks

una vez tuvo un empleado responsable de olfatear las fugas de gas

in the subway system.

en el sistema del tren subterráneo.

Can just anyone learn to smell with the sensitivity of those experts?

¿Puede cualquiera aprender a olfatear con la sensibilidad de estos expertos?

For most of us, what we smell is largely involuntary,

La mayoría de nosotros, olemos de forma involuntaria,

whether it's garbage behind a restaurant,

ya sea basura detrás de un restaurante,

the shampoo of the woman leaving an elevator as you enter,

el champú de una mujer dejando el ascensor,

or a bakery's fresh-made bread.

o el pan recién horneado en una panadería.

With a few million olfactory receptors in our noses,

Con unos cuantos millones de receptores olfatorios en nuestras narices,

we clearly don't lack the ability to smell well.

claramente tenemos la habilidad de olfatear bien.

We just might not always pay close enough attention.

Probablemente no prestemos demasiada atención.

That's a shame because we may be missing opportunities

Eso es una pena porque podríamos perdernos oportunidades

to make strong emotional connections.

para crear fuertes conexiones emocionales.

Smells are powerfully linked to emotions

Los aromas están poderosamente ligados a los sentimientos

and can awaken memories of places we've long ago left

y pueden despertar recuerdos de lugares que dejamos hace mucho tiempo

and people we've loved.

y gente que amamos.

But fortunately, it is possible to train our brains to smell better.

Pero afortunadamente, es posible entrenar el cerebro para oler mejor.

For example, Helen Keller was able to recognize a person's work,

Por ejemplo, Helen Keller pudo reconocer el trabajo de las personas,

and in her words,

y en sus palabras,

distinguish the carpenter from the iron worker,

distinguir al carpintero del herrero,

the artist from the mason or the chemist,

al artista del albañil, o del farmacéutico,

by a simple inhale.

simplemente con inhalar.

Follow these steps and you too can change the way the world smells to you.

Sigue estos pasos y también podrás cambiar la forma en que el mundo te huele.

First, stick your nose in it.

Primero, mete tu nariz.

Some animals that are known to be great smellers,

Algunos animales conocidos por ser grandes olfateadores,

like dogs who can sniff out explosives

como perros que encuentran explosivos

and pigs who can find truffles underground,

y cerdos que encuentran trufas bajo tierra,

put their noses right at the place they want to smell.

colocan sus narices justo en el lugar que quieren oler.

Human noses, meanwhile, are casting around in the middle of the air,

Por otra parte, las narices humanas se encuentran en el medio del aire

giving us an anatomical disadvantage.

dándonos una desventaja anatómica.

So bring your nose close to the world around you.

Entonces, acerca tu nariz al mundo que te rodea.

The ground,

El suelo,

surfaces,

superficies,

objects,

objetos,

the food in your hand.

la comida en tu mano.

Get close to your dog,

Acércate a tu perro,

your partner,

tu compañero,

the book you're reading.

el libro que lees.

Not only will your nose be closer to the odor source,

No solo tu nariz estará más cerca a la fuente del olor;

but the warmth of your breath will make odors easier to smell.

el calor de tu respiración hará que los olores sean más fáciles de sentir.

Second, sniff like you mean it.

Segundo, huele con fuerza.

Smelling actually happens way up near the bridge of our noses

El olfato sucede bastante cerca del puente de nuestras narices

in a postage stamp-sized square of tissue called the olfactory epithelium.

en un tejido del tamaño de una estampilla llamado epitelio olfativo.

When we sniff, odor molecules are sucked up into our nostrils

Cuando inhalamos, las moléculas de olor son succionadas a nuestras fosas nasales

until they hit this tissue

hasta que llegan a este tejido

where they combine to our olfactory, or scent, receptors.

donde se combinan con nuestros receptores de olfato o aromas.

When we inhale normally, only a little air makes it there.

Cuando inhalamos con normalidad, solo un poco de aire logra llegar ahí.

But one or two solid sharp sniffs

Pero una o dos inhalaciones fuertes

will ensure that more air gets to your smell receptors.

asegurarán que más aire llegue a tus receptores olfativos.

After just a few more sniffs,

Después de algunas inhalaciones,

the receptors, which are best at noticing new smells,

los receptores, los que son mejores en notar nuevos olores,

turn off temporarily.

se apagan temporalmente.

So you can give your nose a rest and sniff again later.

Así que puedes darle un descanso a tu nariz e inhalar después.

Finally, dwell on the smell.

Finalmente, presta atención al olor.

Most smells pass by us with little attention,

La mayoría de los olores pasan por nuestro lado desapercibidos,

but simply noticing what you're smelling

pero simplemente con darse cuenta de lo que se está oliendo

and by trying to describe it, name it, and locate its source,

y tratar de describirlo, nombrarlo, y ubicar su fuente,

you can expand your vocabulary of smells.

puede expandir tu vocabulario de olores.

When an odor molecule binds to a scent receptor,

Cuando una molécula de olor se une a un receptor de aromas,

it sends an electrical signal from the sensory neurons

envía una señal eléctrica desde las neuronas sensoriales

to our brain's olfactory bulbs.

al bulbo olfatorio de nuestro cerebro.

The signal then continues to other areas of the brain,

La señal continúa hacia otras áreas del cerebro,

where it's integrated with taste,

donde se mezcla con el sabor,

memory,

la memoria,

or emotional information

o la información emocional

before registering to us as a smell.

antes de que la reconozcamos como olor.

FMRI research shows that the extra time spent focusing on scent

La investigación con FMRI muestra que el tiempo extra enfocado en el aroma

changes the brain of experienced smellers.

cambia el cerebro de olfateadores experimentados

For them, perceiving and imagining odors becomes more automatic

Para ellos, percibir e imaginar los olores se vuelve algo automático

than for non-experts.

a diferencia de los no expertos.

To get started yourself, take ingredients from your kitchen:

Para prepararte, toma ingredientes de tu propia cocina:

spices,

especias,

vanilla,

or fruit,

vainilla,

o fruta,

but never anything toxic.

pero nunca algo toxico.

Close your eyes and have someone bring them under your nose.

Cierra tus ojos y acerca algunos a tu nariz.

Sniff and try to name the source.

Huele y trata de nombrar la fuente.

Over time, you'll begin to appreciate nuances in familiar odors

Con el tiempo, comenzarás a apreciar los matices en olores familiares

and recognize characteristics of new and unusual smells.

y a reconocer características de nuevos e inusuales olores.

The perfumer has practiced these steps enough to become an artist of odor,

El perfumero ha practicado estos pasos tanto como para convertirse en un artista,

but even if you never pursue smelling to that degree,

pero aun si no logras oler a ese grado,

the spectacular result of an unspectacular action

el espectacular resultado de una no espectacular acción

will change how you sense and experience your days.

cambiará cómo sientes y experimentas tus días.