How to master your sense of smell - Alexandra Horowitz

嗅覚の鍛え方―アレクサンドラ・ホロビッツ

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

Perfumers can learn to distinguish individual odors

調香師は訓練によって 何百もの香りの混ぜ合わされた香水を

in a fragrance made of hundreds of scents.

それぞれ嗅ぎ分けることができます

Tea experts have been known to sniff out

紅茶の専門家は

not just the location where a tea was from,

紅茶の産地だけでなく その収穫の時期

but the season of harvest and whether it was planted by a plum tree.

スモモの木の横に植えられていたかまで 嗅ぎ分けられるといいます

And the New York City Transit Authority

ニューヨーク市の交通局は

once had an employee responsible only for sniffing out gas leaks

かつて地下鉄トンネルへの ガス漏れを嗅ぎ分けるために

in the subway system.

専門の従業員を雇っていました

Can just anyone learn to smell with the sensitivity of those experts?

これらの専門家のような卓越した嗅覚を 誰もが手に入れられるのでしょうか？

For most of us, what we smell is largely involuntary,

私たちの多くにとって 匂いはほとんど無意識のものです

whether it's garbage behind a restaurant,

レストランの裏のゴミでも

the shampoo of the woman leaving an elevator as you enter,

エレベーターに残された 女性のシャンプーの香りでも

or a bakery's fresh-made bread.

パン屋の焼きたてパンでも同じです

With a few million olfactory receptors in our noses,

私達の鼻には 何百万もの嗅覚受容体があり

we clearly don't lack the ability to smell well.

匂いを嗅ぐ能力がないわけでは 決してありません

We just might not always pay close enough attention.

私たちが常に十分な注意を 払っていないだけかもしれません

That's a shame because we may be missing opportunities

これは残念なことです

to make strong emotional connections.

情緒との強い結びつきを生む機会を 失っているからです

Smells are powerfully linked to emotions

匂いは喜怒哀楽と強く結びついており

and can awaken memories of places we've long ago left

遠い昔に離れた場所や

and people we've loved.

好きだった人の記憶を 呼び覚ましたりします

But fortunately, it is possible to train our brains to smell better.

しかし幸運なことに 脳を鍛えて 嗅覚を向上させることは可能です

For example, Helen Keller was able to recognize a person's work,

例えばヘレン・ケラーは 匂いから職種を言い当てることができました

and in her words,

ヘレンの言葉によれば

distinguish the carpenter from the iron worker,

大工と製鉄工の違いや

the artist from the mason or the chemist,

画家、石工と薬剤師の違いを

by a simple inhale.

１度の深呼吸によって 判別できたのです

Follow these steps and you too can change the way the world smells to you.

あなたも次のステップを踏めば 身近な匂いの感じ方を変えることができます

First, stick your nose in it.

最初にあなたの鼻を 対象に近づけてください

Some animals that are known to be great smellers,

優れた嗅覚を持つとして知られる動物達

like dogs who can sniff out explosives

例えば爆発物を嗅ぎ分ける犬や

and pigs who can find truffles underground,

地下のトリュフを見つける豚は

put their noses right at the place they want to smell.

匂いを嗅ぎたい場所に 鼻をくっつけています

Human noses, meanwhile, are casting around in the middle of the air,

これに対して 人間の鼻は 空気中で動き回っているので

giving us an anatomical disadvantage.

身体構造上 不利なのです

So bring your nose close to the world around you.

だから あなたの周りの世界に 鼻を近づけてください

The ground,

地面や

surfaces,

表面

objects,

対象物

the food in your hand.

手の中の食べ物

Get close to your dog,

あなたの犬や

your partner,

パートナー

the book you're reading.

読んでいる本にです

Not only will your nose be closer to the odor source,

鼻が匂いの元に近づくだけでなく

but the warmth of your breath will make odors easier to smell.

息の温かさも 匂いを嗅ぐことを 容易にしてくれます

Second, sniff like you mean it.

次に意識して匂いを嗅いでください

Smelling actually happens way up near the bridge of our noses

匂いは実際には 鼻柱のそばを通る時に

in a postage stamp-sized square of tissue called the olfactory epithelium.

嗅上皮と呼ばれる 切手サイズの正方形の組織で感じます

When we sniff, odor molecules are sucked up into our nostrils

鼻で空気を吸い込むと 匂い分子は鼻孔を通り

until they hit this tissue

その組織にぶつかり

where they combine to our olfactory, or scent, receptors.

嗅覚受容体と結合します

When we inhale normally, only a little air makes it there.

普通に息を吸い込んだ場合には ごくわずかな空気だけがそこに届きます

But one or two solid sharp sniffs

しかし１、２回 はっきり息を吸い込むことで

will ensure that more air gets to your smell receptors.

確実により多くの空気を 嗅覚受容体に届けることができます

After just a few more sniffs,

新しい匂いに対して 受容体は敏感ですが

the receptors, which are best at noticing new smells,

何度か匂いを嗅いだ後は

turn off temporarily.

休憩に入ってしまいます

So you can give your nose a rest and sniff again later.

その場合は 鼻を休ませた後 もう一度匂いを嗅いでください

Finally, dwell on the smell.

最後に匂いについて じっくり考えてください

Most smells pass by us with little attention,

ほとんどの匂いは 意識されずに通り過ぎてしまいますが

but simply noticing what you're smelling

何を嗅いでいるのか認識し

and by trying to describe it, name it, and locate its source,

表現したり 名づけたり 匂いの元を当てようとするだけで

you can expand your vocabulary of smells.

匂いの語彙を増やすことができます

When an odor molecule binds to a scent receptor,

匂い分子が 嗅覚受容体と結合する時

it sends an electrical signal from the sensory neurons

感覚神経から脳にある嗅球に

to our brain's olfactory bulbs.

電気信号が送られます

The signal then continues to other areas of the brain,

その信号は

where it's integrated with taste,

味覚

memory,

記憶

or emotional information

感情をつかさどる

before registering to us as a smell.

脳の別の部分に伝わり 匂いとして認識されます

FMRI research shows that the extra time spent focusing on scent

fMRIの研究では 匂いに集中する時間を増やすことで

changes the brain of experienced smellers.

経験を積んだ専門家の脳に 変わることが出来ます

For them, perceiving and imagining odors becomes more automatic

匂いの専門家になると 匂いを認識し 想像することが

than for non-experts.

普通の人よりも自然になります

To get started yourself, take ingredients from your kitchen:

まずはキッチンの材料を 手に取るところから始めましょう

spices,

香辛料や

vanilla,

or fruit,

バニラ

果物などですが

but never anything toxic.

毒のあるものは絶対やめましょう

Close your eyes and have someone bring them under your nose.

目を閉じて 誰かにそれらを 鼻の下に運んでもらいましょう

Sniff and try to name the source.

鼻で息を吸い込み 匂いの元を当ててみましょう

Over time, you'll begin to appreciate nuances in familiar odors

時間と共に 馴染みのある匂いが 分かるようになり

and recognize characteristics of new and unusual smells.

新しく不自然な匂いの特徴が わかるようになります

The perfumer has practiced these steps enough to become an artist of odor,

調香師はこれらのステップを積んで 香りの芸術家になります

but even if you never pursue smelling to that degree,

しかしあなたが そこまでいかなくとも

the spectacular result of an unspectacular action

地味な行動が 驚くべき結果をもたらし

will change how you sense and experience your days.

あなたの生活において 感覚や体験が変わることでしょう