How to master your sense of smell - Alexandra Horowitz

Tradutor: Francisco Dubiela Revisor: Leonardo Silva

Perfumers can learn to distinguish individual odors

Os perfumistas podem aprender a diferenciar odores individuais

in a fragrance made of hundreds of scents.

em uma fragrância feita de centenas de aromas.

Tea experts have been known to sniff out

Especialistas de chá são conhecidos por cheirar

not just the location where a tea was from,

não apenas o local de origem de um chá,

but the season of harvest and whether it was planted by a plum tree.

mas a época da colheita e se foi plantada perto de uma ameixeira.

And the New York City Transit Authority

A Autoridade de Trânsito de Nova Iorque

once had an employee responsible only for sniffing out gas leaks

contratou um especialista responsável apenas por farejar vazamentos de gás

in the subway system.

no sistema de metrô.

Can just anyone learn to smell with the sensitivity of those experts?

Qualquer pessoa pode aprender a cheirar com a sensibilidade desses especialistas?

For most of us, what we smell is largely involuntary,

Para a maioria de nós, o que cheiramos é em grande parte involuntário,

whether it's garbage behind a restaurant,

seja o lixo atrás de um restaurante,

the shampoo of the woman leaving an elevator as you enter,

o xampu da mulher que sai do elevador enquanto você entra,

or a bakery's fresh-made bread.

ou o pão fresquinho de uma padaria.

With a few million olfactory receptors in our noses,

Com alguns milhões de receptores olfativos em nossos narizes,

we clearly don't lack the ability to smell well.

é óbvio que temos a capacidade de cheirar bem.

We just might not always pay close enough attention.

Nós apenas não prestamos atenção o tempo todo.

That's a shame because we may be missing opportunities

Isso é uma pena, porque podemos perder a chance

to make strong emotional connections.

de fazer fortes ligações emocionais.

Smells are powerfully linked to emotions

Os cheiros são muito ligados às emoções

e podem despertar memórias de lugares onde passamos há muito tempo

and can awaken memories of places we've long ago left

and people we've loved.

e de pessoas que amamos.

But fortunately, it is possible to train our brains to smell better.

Felizmente, é possível treinar o cérebro para cheirar melhor.

For example, Helen Keller was able to recognize a person's work,

Por exemplo, Helen Keller foi capaz de reconhecer o trabalho de uma pessoa,

and in her words,

e em suas palavras,

distinguish the carpenter from the iron worker,

diferenciar o carpinteiro do ferreiro,

the artist from the mason or the chemist,

o pintor do pedreiro ou do químico,

by a simple inhale.

com uma simples inspiração.

Follow these steps and you too can change the way the world smells to you.

Siga estes passos e você também pode mudar a maneira como o mundo cheira para você.

First, stick your nose in it.

Em primeiro lugar, enfie o nariz nele.

Some animals that are known to be great smellers,

Os animais que são famosos por serem grandes cheiradores,

like dogs who can sniff out explosives

como os cães que detectam explosivos

and pigs who can find truffles underground,

e os porcos que localizam trufas subterrâneas,

put their noses right at the place they want to smell.

colocam o nariz direto no lugar que eles querem cheirar.

Human noses, meanwhile, are casting around in the middle of the air,

Os narizes humanos, por sua vez, estão posicionados no meio do ar,

giving us an anatomical disadvantage.

o que nos dá uma desvantagem anatômica.

So bring your nose close to the world around you.

Por isso, ponha seu nariz perto do mundo ao seu redor.

The ground,

Do chão,

surfaces,

das superfícies,

objects,

dos objetos,

the food in your hand.

da comida na sua mão.

Get close to your dog,

Aproxime-se de seu cão,

your partner,

de seu parceiro,

the book you're reading.

do livro que você está lendo.

Not only will your nose be closer to the odor source,

Seu nariz não só vai estar perto da fonte de odor,

but the warmth of your breath will make odors easier to smell.

mas o calor de sua respiração vai facilitar seu olfato.

Second, sniff like you mean it.

Em segundo lugar, cheire com vontade.

Smelling actually happens way up near the bridge of our noses

O olfato acontece no caminho de nossos narizes

in a postage stamp-sized square of tissue called the olfactory epithelium.

numa região do tamanho de um selo chamada epitélio olfativo.

Ao cheirar, as moléculas de odor são sugadas em nossas narinas

When we sniff, odor molecules are sucked up into our nostrils

until they hit this tissue

até atingir este tecido

where they combine to our olfactory, or scent, receptors.

onde se combinam com nossos receptores de olfato, ou de cheiro.

When we inhale normally, only a little air makes it there.

Quando inspiramos normalmente, só um pouco de ar vai chegar lá.

But one or two solid sharp sniffs

Mas uma ou duas cheiradas consistentes

will ensure that more air gets to your smell receptors.

vão garantir que mais ar chegue em seus receptores de cheiro.

After just a few more sniffs,

Depois de mais algumas cheiradas,

the receptors, which are best at noticing new smells,

os receptores, que são especialistas em perceber novos cheiros,

turn off temporarily.

se desligam temporariamente.

So you can give your nose a rest and sniff again later.

Então você pode descansar seu nariz e cheirar novamente mais tarde.

Finally, dwell on the smell.

Finalmente, pense sobre o cheiro.

Most smells pass by us with little attention,

A maioria dos cheiros passam pela gente despercebidos,

but simply noticing what you're smelling

mas ao observar o que você está cheirando

and by trying to describe it, name it, and locate its source,

e ao tentar descrevê-lo, nomeá-lo e localizar sua fonte,

you can expand your vocabulary of smells.

você pode expandir seu vocabulário de cheiros.

When an odor molecule binds to a scent receptor,

Quando uma molécula de odor liga-se a um receptor de cheiro,

it sends an electrical signal from the sensory neurons

ele envia um sinal elétrico a partir dos neurónios sensoriais

to our brain's olfactory bulbs.

para os bulbos olfatórios de nosso cérebro.

The signal then continues to other areas of the brain,

O sinal então segue para outras áreas do cérebro,

where it's integrated with taste,

onde se integra com paladar,

memory,

memória

or emotional information

ou informações emocionais

before registering to us as a smell.

antes de ser registrado como um cheiro para nós.

FMRI research shows that the extra time spent focusing on scent

Estudos com fMRI mostram que o tempo extra usado para focar um perfume

changes the brain of experienced smellers.

muda o cérebro de cheiradores experientes.

For them, perceiving and imagining odors becomes more automatic

Para eles, perceber e imaginar odores se torna mais automático

than for non-experts.

do que para os não especialistas.

To get started yourself, take ingredients from your kitchen:

Se você quiser começar, pegue ingredientes de sua cozinha:

spices,

temperos,

vanilla,

or fruit,

baunilha

ou frutas,

but never anything toxic.

mas nunca algo tóxico.

Close your eyes and have someone bring them under your nose.

Feche os olhos e peça a alguém para trazê-los ao seu nariz.

Sniff and try to name the source.

Cheire e tente citar a fonte.

Over time, you'll begin to appreciate nuances in familiar odors

Com o tempo, você vai começar a apreciar nuances em odores familiares

and recognize characteristics of new and unusual smells.

e reconhecer características de cheiros novos e incomuns.

The perfumer has practiced these steps enough to become an artist of odor,

Os perfumistas praticam muito estes passos para se tornarem artistas de odor,

but even if you never pursue smelling to that degree,

mas mesmo se você não quiser ter o mesmo nível de olfato,

the spectacular result of an unspectacular action

o resultado espetacular de uma ação comum

will change how you sense and experience your days.

vai mudar o modo como você sente e experimenta os seus dias.