We can prevent the next epidemic - George Zaidan

Μετάφραση: Nikolaos Kyriakidis Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Ebola is one of the deadliest viruses we know of.

Ο Έμπολα είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους ιούς που γνωρίζουμε.

If left untreated, it kills about half of those it infects.

Αν δε θεραπευθεί, σκοτώνει περίπου τους μισούς από όσους μολύνει.

It can spread through pretty much every fluid your body makes,

Εξαπλώνεται σε μεγάλο βαθμό μέσω των υγρών που παράγει το σώμα μας,

including blood and sweat.

συμπεριλαμβανομένου του αίματος και του ιδρώτα.

Even the dead can transmit the disease, often doing so at their own funerals.

Ακόμα και οι νεκροί μπορούν να τον μεταδώσουν κατά την κηδεία τους.

On December 26th, 2013, a two-year-old boy in southern Guinea got sick.

Στις 26 Δεκεμβρίου 2013 ένα αγόρι δύο ετών στη Νότια Γουινέα αρρώστησε.

Just two days later, he died.

Μόλις δύο ημέρες αργότερα, πέθανε.

It took local doctors working with the international community

Χρειάστηκε να συνεργαστούν τοπικοί γιατροί με τη διεθνή κοινότητα,

four months to discover that Ebola was to blame,

για τέσσερις μήνες, για να ανακαλύψουν ότι έφταιγε ο Έμπολα,

largely because it had never before been detected outside of Central Africa.

κυρίως επειδή δεν είχε εντοπιστεί ποτέ πριν έξω από την Κεντρική Αφρική.

In those four months, Ebola gained a head start that would prove devastating.

Αυτούς τους τέσσερις μήνες, ο Έμπολα κέρδισε ένα καταστροφικό προβάδισμα.

The outbreak lasted two years

Το ξέσπασμα διήρκεσε δύο χρόνια

and mushroomed into the largest Ebola epidemic in recorded history.

και υπήρξε η μεγαλύτερη επιδημία Έμπολα στην καταγεγραμμένη ιστορία.

More than 28,000 people contracted the disease and over 11,000 died.

Πάνω από 28.000 άνθρωποι ήρθαν σε επαφή με την ασθένεια, πάνω από 11.000 πέθαναν.

In 2013, Guinea had no formal emergency response system,

Το 2013, η Γουινέα δεν είχε επίσημο σύστημα αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης,

few trained contact tracers, and no rapid tests,

είχε λίγους εκπαιδευμένους ιχνηλάτες επαφών, καθόλου rapid test,

border screenings, or licensed vaccine for Ebola.

συνοριακή διαλογή, ή εγκεκριμένο εμβόλιο για τον Έμπολα.

After that epidemic, Guinea,

Μετά αυτή την επιδημία, η Γουινέα,

with the support of the US and other international partners,

με την υποστήριξη των ΗΠΑ και άλλων διεθνών εταίρων,

completely overhauled their epidemic response system.

αναμόρφωσε εντελώς το σύστημα επιδημικής αντίδρασης.

And in January 2021, that system faced its first real test.

Τον Ιανουάριο του 2021, το σύστημα δοκιμάστηκε για πρώτη φορά.

It started when a nurse in southern Guinea developed a headache, vomiting, and fever.

Ξεκίνησε όταν μια νοσοκόμα στη Νότια Γουινέα

παρουσίασε πονοκέφαλο, εμετό και πυρετό.

A few days later, she died.

Λίγες μέρες αργότερα, πέθανε.

As dictated by traditional burial practices,

Όπως υπαγορεύεται από τις παραδοσιακές ταφικές πρακτικές,

her family prepared her body for the funeral.

η οικογένειά της ετοίμασε το σώμα της για την κηδεία.

Within a week, the nurse’s husband and other family members

Σε μια εβδομάδα, ο σύζυγος της νοσοκόμας και άλλα μέλη της οικογένειας

started experiencing symptoms.

άρχισαν να παρουσιάζουν συμπτώματα.

Health officials suspected Ebola much quicker than in 2013 and ordered tests.

Υπεύθυνοι υγείας υποψιάστηκαν τον Έμπολα γρηγορότερα από ό,τι το 2013

και διενήργησαν τεστ.

They came back positive,

Τα τεστ βγήκαν θετικά

and Guinea activated its epidemic alert system the next day.

και η Γουινέα ενεργοποίησε το σύστημα συναγερμού επιδημίας την επόμενη ημέρα.

Then, lots of things happened very quickly.

Τότε, πολλά πράγματα συνέβησαν πολύ γρήγορα.

Guinea’s National Agency for Health Security

Η Εθνική Υπηρεσία για την Ασφάλεια της Υγείας της Γουινέας

activated 38 district-level emergency operations centers,

ενεργοποίησε 38 κέντρα έκτακτης ανάγκης σε επίπεδο περιφέρειας,

as well as a national one.

καθώς και ένα σε εθνικό επίπεδο.

Teams of epidemiologists and contact tracers began the painstaking job

Επιδημιολόγοι και ιχνηλάτες επαφών εργάστηκαν επίπονα

of figuring out exactly who was exposed and when,

να βρουν ποιος ακριβώς είχε εκτεθεί και πότε,

generating a list of 23 initial contacts that quickly grew to over 1,100.

φτιάχνοντας λίστα με 23 αρχικές επαφές που γρήγορα αυξήθηκαν σε πάνω από 1.100.

Advanced rapid testing capacity spun up in the city where the outbreak started.

Η προηγμένη ικανότητα με rapid test στόχευσε την πόλη όπου ξέσπασε η ασθένεια.

At Guinea’s borders with Liberia and Cote d’Ivoire,

Στα σύνορα της Γουινέας με τη Λιβερία και την Ακτή Ελεφαντοστού,

public health workers screened more than 2 million travelers.

εργαζόμενοι δημόσιας υγείας εξέτασαν πάνω από 2 εκατομμύρια ταξιδιώτες.

A large-scale vaccination campaign was started.

Μια εμβολιαστική εκστρατεία μεγάλης κλίμακας ξεκίνησε.

And, finally, more than 900 community mobilizers

Και, τέλος, περισσότεροι από 900 κοινοτικοί κινητοποιητές

alerted people of the outbreak

ειδοποίησαν τον κόσμο για την έξαρση του ιού

and suggested alternative burial practices that were acceptable to the community

και πρότειναν εναλλακτικές πρακτικές ταφής αποδεκτές από την κοινότητα,

and reduced the risk of spreading Ebola.

μειώνοντας τον κίνδυνο εξάπλωσης του Έμπολα.

Thanks to all these measures,

Χάρη σε όλα αυτά τα μέτρα,

the 2021 outbreak ended just four months after it began.

η έξαρση του 2021 έληξε μόλις τέσσερις μήνες αφότου ξεκίνησε.

Only 23 people contracted Ebola; only 12 died.

Μόνο 23 άνθρωποι προσβλήθηκαν από τον Έμπολα, μόνο 12 πέθαναν.

That's less than 1% of the deaths in the prior outbreak.

Αυτό είναι λιγότερο από το 1% των θανάτων στο προηγούμενο ξέσπασμα.

The 2021 outbreak cost $100 million to control—

Ο έλεγχος της επιδημίας του 2021 κόστισε 100 εκατομμύρια δολάρια,

which sounds like a lot but pales in comparison

ποσό που φαίνεται μεγάλο, αλλά ωχριά σε σύγκριση

to the global economic cost of the previous outbreak:

με το παγκόσμιο οικονομικό κόστος της προηγούμενης έξαρσης:

$53 billion.

53 δισεκατομμύρια δολάρια.

So should every country just copy Guinea’s approach?

Θα έπρεπε, λοιπόν, κάθε χώρα να αντιγράφει την προσέγγιση της Γουινέας;

Not exactly.

Όχι ακριβώς.

It is always important to respond to an outbreak quickly,

Είναι πάντα σημαντικό να αντιδρούμε γρήγορα σε ένα ξέσπασμα,

so an early warning system is essential.

επομένως ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης είναι απαραίτητο.

But beyond that, a successful response can look very different

Μα, εκτός αυτού, μια επιτυχημένη αντίδραση

μπορεί να είναι πολύ διαφορετική

for different diseases in different countries.

για διαφορετικές ασθένειες, σε διαφορετικές χώρες.

For example, Brazil quenched an outbreak of yellow fever,

Για παράδειγμα, η Βραζιλία σταμάτησε μια έξαρση κίτρινου πυρετού,

which is spread by mosquitoes,

που μεταδίδεται από τα κουνούπια,

primarily by mounting a massive vaccination campaign.

κυρίως χάρη σε μια εκστρατεία μαζικού εμβολιασμού.

That strategy worked well for Brazil

Η στρατηγική αυτή λειτούργησε για τη Βραζιλία

because it’s one of the major global producers of the yellow fever vaccine,

γιατί είναι από τις σημαντικότερες παραγωγούς

αυτού του εμβολίου παγκοσμίως,

and its population was accustomed to regular, routine vaccinations.

και ο πληθυσμός της ήταν συνηθισμένος σε τακτικούς εμβολιασμούς ρουτίνας.

But for many diseases, you don't even need a mass vaccination program.

Μα για πολλές ασθένειες, δε χρειάζεται καν πρόγραμμα μαζικού εμβολιασμού.

In August of 2021, a truck driver tested positive for cholera in Burkina Faso.

Τον Αύγουστο του 2021,

ένας οδηγός φορτηγού βρέθηκε θετικός στη χολέρα στην Μπουρκίνα Φάσο.

Health care workers alerted the government that same day

Οι υγειονομικοί ειδοποίησαν την κυβέρνηση την ίδια μέρα

and contact tracing began immediately.

και η ιχνηλάτηση επαφών άρχισε αμέσως.

Cholera is caused by a bacterium,

Η χολέρα προκαλείται από ένα βακτήριο,

so Burkina Faso gave antibiotics to those exposed or potentially exposed.

έτσι η Μπουρκίνα Φάσο έδωσε αντιβιοτικά στους εκτεθειμένους

ή όσους ήταν δυνητικά εκτεθειμένοι.

This extremely fast response stopped the outbreak

Αυτή η εξαιρετικά γρήγορη αντίδραση σταμάτησε την έξαρση

just a few weeks after it started.

μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ξεκίνησε.

Cholera often rears its head in West Africa—

Η χολέρα, συχνά, επανεμφανίζεται στη Δυτική Αφρική.

in 2021, there were over 100,000 cases and more than 3,700 deaths.

Το 2021, υπήρχαν πάνω από 100.000 κρούσματα

και περισσότεροι από 3.700 θάνατοι.

Because Burkina Faso was so well prepared, they had zero deaths that year.

Επειδή η Μπουρκίνα Φάσο ήταν τόσο καλά προετοιμασμένη,

εκείνο το έτος ο αριθμός θανάτων ήταν μηδέν.

Zero.

Μηδέν.

In Chiang Mai, Thailand, health officials piloted

Στην Τσιάνγκ Μάι της Ταϊλάνδης, οι υγειονομικές αρχές δοκίμασαν πιλοτικά

a community-owned, community-driven outbreak alert system

ένα σύστημα συναγερμού για την επιδημία προς όφελος της κοινότητας,

to monitor animal health—

προκειμένου να παρακολουθείται η υγεία των ζώων.

that’s important because some animal outbreaks have the potential

Αυτό είναι σημαντικό επειδή ορισμένες επιδημίες των ζώων

to spill over and become human outbreaks.

μπορεί να μεταδοθούν και να προσβάλουν ανθρώπους.

Villagers used an app to alert health authorities about outbreaks in animals.

Χωρικοί χρησιμοποίησαν μια εφαρμογή

για να προειδοποιούν τις υγειονομικές αρχές για άρρωστα ζώα.

Over the course of 16 months, 36 animal outbreaks were identified.

Κατά τη διάρκεια 16 μηνών, η ασθένεια εντοπίστηκε 36 φορές σε ζώα.

For any outbreak response system to be effective,

Για να είναι αποτελεσματικό οποιοδήποτε σύστημα αντίδρασης,

it needs to be trusted, valued, and ultimately used by communities.

πρέπει να είναι αξιόπιστο,

να το εκτιμούν οι κοινότητες,

και τελικά να το χρησιμοποιούν.

That means reaching people where they are, in the language they speak,

Οι άνθρωποι πρέπει να προσεγγιστούν

εκεί που είναι,

στη γλώσσα που μιλούν,

and aware of the culture, beliefs, and practices with which they live.

με επίγνωση του πολιτισμού, των πεποιθήσεων,

των πρακτικών με τις οποίες ζουν.

Perhaps most importantly, we can't expect to do nothing for years

Ίσως το σημαντικότερο: δεν γίνεται να περιμένουμε

να μη γίνεται τίποτα για χρόνια

and then just swing into action when an outbreak occurs.

και να αναλαμβάνουμε, ξαφνικά, δράση όταν υπάρχει πάλι έξαρση.

One of the best ways to save lives is to invest in lasting health infrastructure,

Ένας από τους καλύτερους τρόπους να σωθούν ζωές

είναι να επενδύσουμε σε μόνιμες υποδομές υγείας,

365 days a year, for everyone,

365 ημέρες το χρόνο, για όλους,

especially the most vulnerable among us.

ειδικά για τους πιο ευάλωτους ανάμεσά μας.