4 epidemics that almost happened (but didn't) - George Zaidan

Traduttore: Beatrice Moretti Revisore: Chiara Mondini

Ebola is one of the deadliest viruses we know of.

Uno dei virus più letali conosciuti è il virus Ebola.

If left untreated, it kills about half of those it infects.

Se non viene curato, uccide circa la metà degli infetti.

It can spread through pretty much every fluid your body makes,

Può diffondersi quasi in tutti i fluidi corporei,

including blood and sweat.

inclusi il sangue e il sudore.

Even the dead can transmit the disease, often doing so at their own funerals.

Anche i cadaveri sono contagiosi, spesso durante i loro stessi funerali.

On December 26th, 2013, a two-year-old boy in southern Guinea got sick.

Il 26 dicembre 2013, nel sud della Guinea un bambino di due anni si è ammalato.

Just two days later, he died.

Dopo soli due giorni è morto.

It took local doctors working with the international community

I medici della zona hanno lavorato con alla comunità internazionale

four months to discover that Ebola was to blame,

e ci sono voluti quattro mesi per capire che la causa era il virus Ebola,

largely because it had never before been detected outside of Central Africa.

soprattutto perché prima di allora era stato trovato solo in Africa centrale.

In those four months, Ebola gained a head start that would prove devastating.

Nel frattempo, il virus Ebola ha avuto un vantaggio di quattro mesi devastante.

The outbreak lasted two years

L’epidemia è durata due anni,

and mushroomed into the largest Ebola epidemic in recorded history.

si è diffusa a macchia d’olio, ed è diventata la peggiore della storia.

More than 28,000 people contracted the disease and over 11,000 died.

Ci sono stati più di 28.000 contagi e più di 11.000 decessi.

In 2013, Guinea had no formal emergency response system,

Nel 2013, in Guinea mancavano un sistema di gestione delle emergenze

few trained contact tracers, and no rapid tests,

e di tracciamento dei contatti, ma anche test rapidi,

border screenings, or licensed vaccine for Ebola.

controlli alla frontiera, e un vaccino autorizzato contro il virus.

After that epidemic, Guinea,

Dopo l’epidemia, la Guinea,

with the support of the US and other international partners,

con il sostegno di Stati Uniti e altri partner internazionali,

completely overhauled their epidemic response system.

ha del tutto rivoluzionato il suo sistema di gestione epidemica.

And in January 2021, that system faced its first real test.

Nel gennaio del 2021, per la prima volta tale sistema è stato testato.

It started when a nurse in southern Guinea developed a headache, vomiting, and fever.

Un’infermiera nel sud della Guinea ha accusato mal di testa, vomito e febbre.

A few days later, she died.

Qualche giorno dopo, è morta.

As dictated by traditional burial practices,

Come previsto nelle pratiche di sepoltura tradizionale,

her family prepared her body for the funeral.

la famiglia ha preparato la salma per il funerale.

Within a week, the nurse’s husband and other family members

Nel giro di una settimana, il marito e altri familiari

started experiencing symptoms.

hanno iniziato ad accusare dei sintomi.

Health officials suspected Ebola much quicker than in 2013 and ordered tests.

Le autorità sanitarie hanno subito pensato al virus Ebola, e hanno richiesto i test.

They came back positive,

Sono risultati positivi,

and Guinea activated its epidemic alert system the next day.

e il giorno dopo la Guinea ha avviato il sistema di allerta epidemiologica.

Then, lots of things happened very quickly.

Gli eventi si sono susseguiti rapidamente.

Guinea’s National Agency for Health Security

L’Agenzia nazionale del paese per la sicurezza sanitaria

activated 38 district-level emergency operations centers,

ha attivato 38 centri distrettuali per le operazioni di emergenza,

as well as a national one.

oltre ad un centro nazionale.

Teams of epidemiologists and contact tracers began the painstaking job

Epidemiologi e addetti al tracciamento hanno iniziato un lavoro scrupoloso

of figuring out exactly who was exposed and when,

per capire esattamente chi è stato esposto e quando,

generating a list of 23 initial contacts that quickly grew to over 1,100.

stilando una lista di 23 contatti iniziali che è arrivata in fretta a più di 1.100.

Advanced rapid testing capacity spun up in the city where the outbreak started.

Il test svolti sono aumentati a dismisura nella città in cui è iniziata l’epidemia.

At Guinea’s borders with Liberia and Cote d’Ivoire,

Al confine della Guinea con Liberia e Costa d’Avorio,

public health workers screened more than 2 million travelers.

gli operatori della sanità pubblica hanno testato più di 2 milioni di persone.

A large-scale vaccination campaign was started.

È stata avviata una campagna di vaccinazioni su larga scala.

And, finally, more than 900 community mobilizers

Infine, più di 900 operatori attivi nelle comunità

alerted people of the outbreak

hanno allertato gli abitanti,

and suggested alternative burial practices that were acceptable to the community

hanno proposto altre pratiche di sepoltura,

and reduced the risk of spreading Ebola.

e hanno ridotto il rischio di diffusione del virus Ebola.

Thanks to all these measures,

Grazie a queste misure,

the 2021 outbreak ended just four months after it began.

l’epidemia del 2021 è finita in soli quattro mesi.

Only 23 people contracted Ebola; only 12 died.

Solo 23 persone sono state contagiate, e solo 12 sono morte:

That's less than 1% of the deaths in the prior outbreak.

meno dell′1% dei decessi rispetto all’epidemia precedente.

The 2021 outbreak cost $100 million to control—

Controllare l’epidemia del 2021 è costato 100 milioni di dollari,

which sounds like a lot but pales in comparison

che sembra tantissimo, ma che non è nulla

to the global economic cost of the previous outbreak:

in confronto al costo complessivo dell’epidemia precedente:

$53 billion.

53 miliardi di dollari.

So should every country just copy Guinea’s approach?

Allora anche gli altri paesi dovrebbero fare come la Guinea?

Not exactly.

Non proprio.

It is always important to respond to an outbreak quickly,

È sempre importante reagire in fretta in caso di epidemia,

so an early warning system is essential.

quindi è essenziale un sistema di allerta.

But beyond that, a successful response can look very different

Ma al di là di questo, un successo può essere diverso

for different diseases in different countries.

a seconda della malattia e del paese.

For example, Brazil quenched an outbreak of yellow fever,

Ad esempio, il Brasile ha arrestato un’epidemia di febbre gialla

which is spread by mosquitoes,

trasmessa dalle zanzare,

primarily by mounting a massive vaccination campaign.

soprattutto lanciando una campagna di vaccinazione di massa.

That strategy worked well for Brazil

Questa tattica ha funzionato in Brasile

because it’s one of the major global producers of the yellow fever vaccine,

perché è uno dei maggiori produttori del vaccino contro la febbre gialla,

and its population was accustomed to regular, routine vaccinations.

e perché la popolazione era abituata alle vaccinazioni periodiche di routine.

But for many diseases, you don't even need a mass vaccination program.

Per altre malattie, invece, non serve un piano di vaccinazione di massa.

In August of 2021, a truck driver tested positive for cholera in Burkina Faso.

Nell’agosto del 2021, in Burkina Faso un camionista era positivo al colera.

Health care workers alerted the government that same day

Gli operatori sanitari hanno subito allertato il governo,

and contact tracing began immediately.

e il tracciamento dei contatti è iniziato immediatamente.

Cholera is caused by a bacterium,

Il colera è causato da un batterio,

so Burkina Faso gave antibiotics to those exposed or potentially exposed.

e il Burkina Faso ha dato antibiotici a chi è stato esposto, o poteva esserlo.

This extremely fast response stopped the outbreak

Questa risposta così rapida ha arrestato l’epidemia

just a few weeks after it started.

a poche settimane dall’inizio.

Cholera often rears its head in West Africa—

Il colera fa spesso capolino nell’Africa occidentale:

in 2021, there were over 100,000 cases and more than 3,700 deaths.

nel 2021 ci sono stati più di 100.000 casi e più di 3.700 decessi.

Because Burkina Faso was so well prepared, they had zero deaths that year.

Poiché il Burkina Faso era ben preparato, l’anno scorso non ci sono stati decessi.

Zero.

Nessuno.

In Chiang Mai, Thailand, health officials piloted

A Chiang Mai, in Thailandia, le autorità sanitarie hanno diretto

a community-owned, community-driven outbreak alert system

un sistema di allerta epidemiologica pubblico e gestito dalla comunità,

to monitor animal health—

per monitorare la salute degli animali:

that’s important because some animal outbreaks have the potential

è importante, perché alcune malattie che colpiscono gli animali

to spill over and become human outbreaks.

possono trasmettersi anche all’uomo.

Villagers used an app to alert health authorities about outbreaks in animals.

Gli abitanti hanno usato un’applicazione per allertare le autorità sanitarie.

Over the course of 16 months, 36 animal outbreaks were identified.

In un lasso di tempo di 16 mesi, sono state rilevate 36 casi sugli animali.

For any outbreak response system to be effective,

Per fare in modo che il sistema dia una risposta efficace,

it needs to be trusted, valued, and ultimately used by communities.

deve essere affidabile, apprezzato e infine utilizzato dalle comunità

That means reaching people where they are, in the language they speak,

Ciò significa raggiungere la popolazione, parlare la sua lingua,

and aware of the culture, beliefs, and practices with which they live.

ed essere consapevoli delle sue culture, credenze e pratiche.

Perhaps most importantly, we can't expect to do nothing for years

Inoltre, è importante ricordare che non possiamo stare a guardare per anni

and then just swing into action when an outbreak occurs.

e poi apparire dal nulla solo quando si scatena un’epidemia.

One of the best ways to save lives is to invest in lasting health infrastructure,

Uno dei modi migliori per salvare vite è investire in strutture sanitarie

365 days a year, for everyone,

durevoli e aperte a tutti, tutto l’anno,

especially the most vulnerable among us.

specialmente per le fasce più vulnerabili.