How (and why) to read William Faulkner - Sascha Morrell

Übersetzung: Paola Campo Lektorat: Andrea Hielscher

You’re halfway through

Du hast einen der wohl größten Romane

what’s supposedly one of the greatest novels of the 20th century,

des 20. Jahrhunderts halb gelesen,

but nothing quite makes sense.

aber nichts ergibt so richtig Sinn.

Narrating characters offer clashing versions of the same story

Die erzählenden Figuren liefern kontroverse Versionen derselben Geschichte

and often seem unsure who, what, or when they’re talking about.

und scheinen oft unsicher, worüber sie sprechen.

Seemingly minor details trigger intense emotional reactions you don't understand.

Scheinbare Kleinigkeiten lösen starke, dir unverständliche Emotionen aus.

And the prose is loaded with convoluted sentences and outlandish imagery.

Der Stil ist verschachtelt und voller abstruser Bilder.

Verwirrt? Gut -- das heißt, du bist auf dem richtigen Weg.

Confused? Good— that means you’re on the right track.

William Faulkner is considered one of America’s most remarkable

Faulkner zählt zu den bemerkenswertesten,

verblüffendsten Schriftstellern Amerikas.

and perplexing writers.

Fortunately, he wasn’t just toying with his audience.

Zum Glück spielte er nicht nur mit dem Publikum.

Faulkner used confusion intentionally,

Er nutzte bewusst Verwirrung,

um die geheimnisvollsten Teile des menschlichen Geistes zu erforschen

to explore the most mysterious parts of the human mind

and investigate pressing issues of personal, racial, and regional identity.

und Fragen persönlicher, ethnischer und regionaler Identität zu untersuchen.

The result is a body of work that’s shocking, inventive, and often hilarious—

Das macht sein Werk schockierend, originell und oft amüsant,

but above all, challenging.

aber vor allem anspruchsvoll.

Welche Hinweise sollten Leser also suchen, um durch seine Labyrinthe zu finden?

So what clues should readers look for to navigate his literary labyrinths?

Viele Romane Faulkners spielen in der fiktiven Grafschaft Yoknapatawpha,

Many of Faulkner’s novels are set in the fictional county of Yoknapatawpha—

einer fantastischen Neuerfindung von Lafayette County, Mississippi,

a fantastical reimagining of Lafayette County, Mississippi,

where he spent most of his life.

wo er die meiste Zeit lebte.

Born in 1897, Faulkner grew up steeped in oral storytelling traditions,

1897 geboren, wuchs Faulkner mit mündlichen Erzähltraditionen auf,

wie Volksmärchen, Familiengeschichten, örtlichen Legenden

from folklore and family histories to local legends of Civil War glory.

oder dem Ruhm des Bürgerkriegs.

However, these grand myths didn’t match the messy reality of the American South,

Doch diese Mythen entsprachen nicht dem Chaos im Süden der USA,

divided by racist Jim Crow laws

der unter der Spaltung durch die rassistischen Jim-Crow-Gesetze

and plagued by the legacies of slavery and colonial violence.

und dem Erbe von Sklaverei und Kolonialgewalt litt.

All these tensions come alive inside Yoknapatawpha.

All diese Spannungen werden in Yoknapatawpha lebendig.

Full of horror, humor, and human tragedy,

Faulkners Geschichten sind voller Grauen, Humor und Tragik

Faulkner’s stories feature many memorable characters,

und enthalten unvergessliche Figuren

wie die verschmähte Braut im Bett neben der Leiche ihres Möchtegern-Ehemanns

like the spurned bride who sleeps beside her would-be husband’s corpse,

or the duped sharecropper obsessively hunting for imaginary coins.

oder den betrogenen Farmpächter, der besessen nach imaginären Münzen sucht.

At first glance, these characters seem grotesquely absurd.

Auf den ersten Blick scheinen die Figuren absurd.

Doch unterschwellig spiegeln sie Faulkners Besessenheit,

But under the surface, they all reflect his obsession

with how people process the past—

wie Menschen Vergangenes verarbeiten,

what they stubbornly hold on to, unwittingly forget and willingly distort.

woran sie stur festhalten,

was sie unbewusst vergessen und bereitwillig verzerren.

Much of Faulkner’s fiction is told from multiple perspectives,

Faulkners Prosa bietet aus verschiedenen Perspektiven

offering the reader several versions of the story’s events.

mehrere Versionen der Ereignisse.

So verbindet er in “Schall und Wahn”

For example, “The Sound and the Fury” combines the narratives

die Berichte der Brüder Benjy, Quentin und Jason Compson,

of Benjy, Quentin, and Jason Compson,

three brothers haunted by memories of their sister Caddy.

die von Erinnerungen an ihre Schwester Caddy heimgesucht werden.

Die Version eines Bruders füllt die Lücken eines anderen,

One brother's narration will occasionally fill the gaps left by another's,

but just as often, their accounts contradict each other.

doch genauso oft widersprechen sich ihre Berichte.

To make things more confusing, Benjy’s narration is disjointed in time,

Um die Verwirrung zu erhöhen, ist Benjys Erzählung zeitlich unklar

slipping between past and present without warning.

und wechselt übergangslos zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Meanwhile, Quentin's section confuses fact and fantasy

Quentins Teil mischt Fakten und Fantasie

und springt, beginnend mit seinem frühen Tod, in der Zeit zurück.

as it jumps backward in time from the day of his untimely death.

Only the aggressive, money-hungry Jason attempts to embrace the present—

Nur der aggressive, geldgierige Jason versucht, die Gegenwart anzunehmen,

but even he is constantly overtaken by past resentments.

doch auch er wird ständig von vergangenem Groll überwältigt.

Following these threads can be bewildering,

Diese Strategie führt oft in die Irre,

but Faulkner wants the audience to share in the characters’ confusion.

aber Faulkner will die Leser

an der Verwirrung der Figuren teilhaben lassen.

This approach allows readers to understand the Compsons’

Sie sollen die Vorurteile

biases and blindspots firsthand.

und blinden Flecken der Compsons direkt verstehen.

And since his characters’ distortions of the past

Da die verzerrte Sicht der Figuren

often reflect larger denials of Southern history,

oft größere Verleumdungen der Südstaatengeschichte spiegelt,

it also allows Faulkner to explore his own anxieties about the South.

kann Faulkner seine eigenen Ängste um den Süden ausloten.

For example, his novel “Light in August” deliberately induces ambiguity

So wird im Roman “Licht im August”

die ethnische Herkunft einer Figur bewusst verschleiert,

about a character’s racial origins in ways that undermine rigid Jim Crow policies.

um die rigide Jim-Crow-Politik zu untergraben.

And in “Absalom, Absalom!” narrating townsfolk

In “Absalom, Absalom!” erzählen die Stadtbewohner,

remark that “no one knew how”

dass “niemand wusste, wie”

ein Landbesitzer zu seinem Grund gekommen war

a local landowner had come into his property,

and that his house was built “apparently out of nothing.”

und dass sein Haus “scheinbar aus dem Nichts” gebaut wurde.

This kind of evasive language shows how characters are desperate to cover up

Mit ausweichender Sprache versuchen die Figuren verzweifelt,

die unerträgliche Geschichte von Mord und Sklaverei in der Region zu vertuschen.

the region's intolerable history of genocide and slavery.

But even when exploring the heaviest topics,

Doch selbst beim Ausloten problematischer Themen

Faulkner spellbinds readers with verbal acrobatics.

verzaubert Faulkner die Leser mit Verbalakrobatik.

One particularly bewildering sentence in “Absalom, Absalom!”

Ein besonders verwirrender Satz in “Absalom, Absalom!”

ist 1.288 Wörter lang.

runs 1,288 words long,

Dort zanken Einheimische über “grell gefärbte Süßigkeiten”,

and features locals haggling over “violently-colored candy,”

a “cloudy swirl of chickens,” and a hard-drinking planter

einen “Wolkenwirbel Hühner” und einen trinkfesten Pflanzer,

der mit einer abgenutzten Kanone und einem Showgirl verglichen wird.

who’s compared to both a worn-out cannon and a showgirl.

Even his jokes can breed more confusion,

Sogar Faulkners Witze stiften Verwirrung,

such as when Benjy Compson conflates his sister Caddy with golf caddies.

etwa wenn Benjy Compson seine Schwester Caddy mit Golf-Caddys gleichsetzt.

Reading Faulkner is rarely easy, but it is deeply rewarding.

Faulkner zu lesen ist selten einfach, aber zutiefst lohnend.

He invites readers to contemplate the unreliable nature of history and memory.

Er lädt uns ein, über die Unzuverlässigkeit

von Geschichte und Erinnerung nachzudenken.

And in teaching us to embrace confusion

Indem er uns lehrt, Verwirrung anzunehmen

and recognize the limits of our perception,

und die Grenzen unserer Wahrnehmung zu erkennen,

Faulkner can help us listen for hidden meanings

kann er uns helfen, im Lärm und in der Wut um uns

in the sound and fury that surround us.

verborgene Bedeutungen zu erkennen.