How (and why) to read William Faulkner - Sascha Morrell

Traduttore: Chiara Piras Revisore: Wardy 48

You’re halfway through

Siete arrivati a metà

what’s supposedly one of the greatest novels of the 20th century,

di quello che è visto come uno dei più grandi romanzi del ’900,

but nothing quite makes sense.

ma nulla ha del tutto senso.

Narrating characters offer clashing versions of the same story

I soggetti narranti offrono versioni contrastanti della stessa storia

and often seem unsure who, what, or when they’re talking about.

e spesso sembrano incerti di persone, di cose o di momenti che narrano.

Seemingly minor details trigger intense emotional reactions you don't understand.

Dei dettagli in apparenza insignificanti provocano reazioni incomprensibili.

And the prose is loaded with convoluted sentences and outlandish imagery.

La prosa è piena di frasi contorte e immagini stravaganti.

Confused? Good— that means you’re on the right track.

Confusi? Bene. Significa che siete sulla strada giusta.

William Faulkner is considered one of America’s most remarkable

William Faulkner è considerato uno dei più notevoli

and perplexing writers.

e sconcertanti scrittori americani.

Fortunately, he wasn’t just toying with his audience.

Fortunatamente, non si limitava a disorientare i lettori.

Faulkner used confusion intentionally,

Faulkner li confondeva intenzionalmente,

to explore the most mysterious parts of the human mind

al fine di esplorare le zone più recondite della mente umana

and investigate pressing issues of personal, racial, and regional identity.

e indagare su questioni come l’identità personale, etnica e regionale.

The result is a body of work that’s shocking, inventive, and often hilarious—

Il risultato è un insieme di opere scioccanti, geniali e spesso esilaranti,

but above all, challenging.

ma soprattutto complesse.

So what clues should readers look for to navigate his literary labyrinths?

A cosa appigliarsi, dunque, per orientarsi in questi suoi labirinti?

Many of Faulkner’s novels are set in the fictional county of Yoknapatawpha—

Molti romanzi di Faulkner sono ambientati nella regione immaginaria di Yoknapatawpha

a fantastical reimagining of Lafayette County, Mississippi,

trasfigurazione fantastica della Contea di Lafayette nel Mississippi

where he spent most of his life.

dove trascorse maggior parte della vita.

Born in 1897, Faulkner grew up steeped in oral storytelling traditions,

Nato nel 1897, Faulkner crebbe immerso nella tradizione orale,

from folklore and family histories to local legends of Civil War glory.

dal folclore e le storie familiari alle leggende locali sulla Guerra Civile.

However, these grand myths didn’t match the messy reality of the American South,

Però questi miti non corrispondevano con la complessa realtà del Sud,

divided by racist Jim Crow laws

diviso dalle leggi razziali Jim Crow

and plagued by the legacies of slavery and colonial violence.

e afflitto dal retaggio della schiavitù e della violenza coloniale.

All these tensions come alive inside Yoknapatawpha.

Tutte queste tensioni vengono a galla a Yoknapatawpha.

Full of horror, humor, and human tragedy,

Pervase di orrore, ironia e tragedia umana

Faulkner’s stories feature many memorable characters,

le storie di Faulkner contengono molti personaggi memorabili,

like the spurned bride who sleeps beside her would-be husband’s corpse,

come la sposa respinta che dorme accanto al cadavere del potenziale marito,

or the duped sharecropper obsessively hunting for imaginary coins.

o il mezzadro raggirato, ossessivamente in cerca di monete immaginarie.

At first glance, these characters seem grotesquely absurd.

Di primo acchito, questi personaggi sembrano grottescamente assurdi.

But under the surface, they all reflect his obsession

Ma sotto la superficie, tutti rispecchiano la sua ossessione

with how people process the past—

su come le persone elaborano il passato,

what they stubbornly hold on to, unwittingly forget and willingly distort.

a cosa si appigliano caparbiamente, cosa dimenticano stoltamente

e cosa cambiano volentieri.

Much of Faulkner’s fiction is told from multiple perspectives,

Molte delle storie di Faulkner vengono raccontate da più prospettive,

offering the reader several versions of the story’s events.

offrendo al lettore varie versioni degli eventi narrati.

For example, “The Sound and the Fury” combines the narratives

Per esempio, “L’urlo e il furore” combina i racconti

of Benjy, Quentin, and Jason Compson,

di Benjy, Quentin e Jason Compson,

three brothers haunted by memories of their sister Caddy.

tre fratelli tormentati dal ricordo della sorella Caddy.

One brother's narration will occasionally fill the gaps left by another's,

In alcuni casi, il racconto di un fratello completa quello di un altro,

but just as often, their accounts contradict each other.

ma altrettanto spesso le loro versioni si contraddicono.

To make things more confusing, Benjy’s narration is disjointed in time,

Per rendere il tutto ancora più complesso, il racconto di Benjy è discontinuo:

slipping between past and present without warning.

salta tra passato e presente senza alcun preavviso.

Meanwhile, Quentin's section confuses fact and fantasy

Intanto, la versione di Quentin confonde realtà e fantasia,

as it jumps backward in time from the day of his untimely death.

tornando indietro nel tempo dal giorno della sua morte prematura.

Only the aggressive, money-hungry Jason attempts to embrace the present—

Solo l’aggressivo e avido Jason riesce ad accettare il presente

but even he is constantly overtaken by past resentments.

ma anche lui è costantemente assalito dai risentimenti del passato.

Following these threads can be bewildering,

Seguire queste narrazioni può essere stupefacente

but Faulkner wants the audience to share in the characters’ confusion.

ma Faulkner vuole che il pubblico provi la stessa confusione dei personaggi.

This approach allows readers to understand the Compsons’

Questo approccio permette ai lettori di capire in prima persona

biases and blindspots firsthand.

i bias e i punti ciechi dei Compson.

And since his characters’ distortions of the past

La distorsione del passato da parte dei personaggi

often reflect larger denials of Southern history,

rispecchia spesso dei rifiuti più ampi della storia del Sud,

it also allows Faulkner to explore his own anxieties about the South.

permettendo a Faulkner di analizzare anche le proprie preoccupazioni sul Sud.

For example, his novel “Light in August” deliberately induces ambiguity

Ad esempio, il suo romanzo “Luce d’agosto” crea volontariamente un’ambiguità

about a character’s racial origins in ways that undermine rigid Jim Crow policies.

circa l’etnia di un personaggio, in modi che scardinano le rigide leggi Jim Crow.

And in “Absalom, Absalom!” narrating townsfolk

E in “Assalonne, Assalonne!” i cittadini narranti

remark that “no one knew how”

raccontano che “nessuno sapeva come”

a local landowner had come into his property,

un possidente locale avesse ottenuto la sua proprietà,

and that his house was built “apparently out of nothing.”

e che la sua casa era stata costruita “apparentemente dal nulla”.

This kind of evasive language shows how characters are desperate to cover up

Questo linguaggio evasivo dimostra quanto i personaggi desiderino nascondere

the region's intolerable history of genocide and slavery.

l’intollerabile passato della regione, segnato da genocidi e schiavitù.

But even when exploring the heaviest topics,

Ma anche nel trattare gli argomenti più impegnativi,

Faulkner spellbinds readers with verbal acrobatics.

Faulkner incanta i suoi lettori con acrobazie linguistiche.

One particularly bewildering sentence in “Absalom, Absalom!”

Una frase particolarmente spaesante in “Assalonne, Assalonne!”

runs 1,288 words long,

contiene 1.288 parole,

and features locals haggling over “violently-colored candy,”

e ritrae le gente del posto che disputa su una “caramella violentemente colorata”,

a “cloudy swirl of chickens,” and a hard-drinking planter

un “nuvoloso vortice di polli”, e un piantatore ubriacone

who’s compared to both a worn-out cannon and a showgirl.

che viene paragonato sia a un cannone usurato che a una showgirl.

Even his jokes can breed more confusion,

Anche le sue battute possono creare altra confusione,

such as when Benjy Compson conflates his sister Caddy with golf caddies.

come quando Benjy Compson abbina il nome della sorella Caddy a caddie da golf.

Reading Faulkner is rarely easy, but it is deeply rewarding.

Leggere Faulkner non è mai facile, ma dà grande soddisfazione.

He invites readers to contemplate the unreliable nature of history and memory.

Invita i lettori a esaminare l’inaffidabile natura di storia e memoria.

And in teaching us to embrace confusion

Ed insegnandoci ad accettare la confusione

and recognize the limits of our perception,

e a riconoscere i limiti delle nostre percezioni,

Faulkner can help us listen for hidden meanings

Faulkner ci aiuta a capire i significati nascosti

in the sound and fury that surround us.

nell’urlo e nel furore che ci circondano.