How (and why) to read William Faulkner - Sascha Morrell

Traductor: Laura Ragone Revisor: Sebastian Betti

You’re halfway through

Estás a mitad de la que supuestamente

what’s supposedly one of the greatest novels of the 20th century,

es una de las mejores novelas del siglo XX,

but nothing quite makes sense.

pero nada acaba de tener sentido.

Narrating characters offer clashing versions of the same story

Los narradores ofrecen versiones contradictorias de la misma historia,

and often seem unsure who, what, or when they’re talking about.

y no parecen saber con certeza de quién, de qué o de cuándo hablan.

Seemingly minor details trigger intense emotional reactions you don't understand.

Detalles aparentemente menores desatan reacciones emotivas incomprensibles.

And the prose is loaded with convoluted sentences and outlandish imagery.

La prosa está llena de frases enredadas y de imágenes extravagantes.

Confused? Good— that means you’re on the right track.

¿Estás perplejo? Bien, vas por el buen camino.

William Faulkner is considered one of America’s most remarkable

William Faulkner es uno de los escritores americanos

más notables y más desconcertantes.

and perplexing writers.

Fortunately, he wasn’t just toying with his audience.

Por suerte, no solo jugaba con su público.

Faulkner used confusion intentionally,

Faulkner usaba deliberadamente la confusión

to explore the most mysterious parts of the human mind

para explorar las partes más misteriosas de la mente humana

and investigate pressing issues of personal, racial, and regional identity.

y para investigar cuestiones urgentes de identidad personal, racial y regional.

The result is a body of work that’s shocking, inventive, and often hilarious—

El resultado es una obra chocante, creativa y a menudo desopilante,

but above all, challenging.

pero sobre todo compleja.

So what clues should readers look for to navigate his literary labyrinths?

¿Qué pistas tiene que buscar el lector para navegar sus laberintos literarios?

Many of Faulkner’s novels are set in the fictional county of Yoknapatawpha—

Muchas novelas de Faulkner se desarrollan en el condado ficticio de Yoknapatawpha,

a fantastical reimagining of Lafayette County, Mississippi,

reinvención fantástica de Lafayette County, en Mississippi,

where he spent most of his life.

donde pasó casi toda su vida.

Born in 1897, Faulkner grew up steeped in oral storytelling traditions,

Nacido en 1897, Faulkner se crio inmerso en una tradición de narración oral,

from folklore and family histories to local legends of Civil War glory.

desde el folclore y los relatos familiares

a leyendas locales de gloria de la Guerra Civil.

However, these grand myths didn’t match the messy reality of the American South,

Pero los mitos épicos no coincidían con la caótica realidad del sur de EE. UU.,

divided by racist Jim Crow laws

dividido por las racistas leyes Jim Crow

and plagued by the legacies of slavery and colonial violence.

y atormentado por el legado de la esclavitud y de la violencia colonial.

All these tensions come alive inside Yoknapatawpha.

Todas estas tensiones cobran vida en Yoknapatawpha.

Full of horror, humor, and human tragedy,

Llenos de terror, de humor y de tragedia humana,

Faulkner’s stories feature many memorable characters,

los relatos de Faulkner cuentan con personajes memorables,

like the spurned bride who sleeps beside her would-be husband’s corpse,

como la novia rechazada durmiendo al lado del cadáver de su prometido

or the duped sharecropper obsessively hunting for imaginary coins.

o el aparcero engañado obsesivamente en búsqueda de monedas imaginarias.

At first glance, these characters seem grotesquely absurd.

A primera vista, estos personajes parecen grotescamente absurdos.

But under the surface, they all reflect his obsession

Pero bajo la superficie, todos reflejan su obsesión

with how people process the past—

con cómo la gente procesa el pasado,

what they stubbornly hold on to, unwittingly forget and willingly distort.

con las cosas a las que se aferra,

las que olvida sin querer y las que deforma queriendo.

Much of Faulkner’s fiction is told from multiple perspectives,

La mayoría de la obra de Faulkner es narrada desde varios puntos de vista,

offering the reader several versions of the story’s events.

que ofrecen al lector múltiples versiones de los hechos.

For example, “The Sound and the Fury” combines the narratives

Por ejemplo, “El ruido y la furia” conjuga los relatos

of Benjy, Quentin, and Jason Compson,

de Benjy, Quentin y Jason Compson,

three brothers haunted by memories of their sister Caddy.

tres hermanos perseguidos por el recuerdo de su hermana Caddy.

One brother's narration will occasionally fill the gaps left by another's,

La narración de un hermano ocasionalmente colma las lagunas de la del otro,

but just as often, their accounts contradict each other.

pero con igual frecuencia sus relatos se contradicen entre sí.

To make things more confusing, Benjy’s narration is disjointed in time,

Para complicar aún más las cosas,

la narración de Benjy es temporalmente fragmentada,

slipping between past and present without warning.

y se desliza sin aviso entre pasado y presente.

Meanwhile, Quentin's section confuses fact and fantasy

Por otro lado, la sección de Quentin confunde la realidad y la fantasía,

as it jumps backward in time from the day of his untimely death.

saltando hacia atrás en el tiempo desde el día de su muerte prematura.

Only the aggressive, money-hungry Jason attempts to embrace the present—

Solo Jason, agresivo y ávido de dinero, intenta aceptar el presente...

but even he is constantly overtaken by past resentments.

pero incluso él se ve constantemente sobrepasado por antiguos rencores.

Following these threads can be bewildering,

Seguir estos hilos puede ser desconcertante,

but Faulkner wants the audience to share in the characters’ confusion.

pero Faulkner quiere que su público comparta la confusión de los personajes.

This approach allows readers to understand the Compsons’

Este método hace que el lector entienda

biases and blindspots firsthand.

los prejuicios y los puntos ciegos de los Compson.

And since his characters’ distortions of the past

Y como las distorsiones del pasado de sus personajes

often reflect larger denials of Southern history,

reflejan a menudo negaciones más grandes en la historia del sur,

it also allows Faulkner to explore his own anxieties about the South.

también permite a Faulkner de explorar sus propias ansiedades sobre el sur.

For example, his novel “Light in August” deliberately induces ambiguity

Por ejemplo, su novela “Luz de agosto” produce deliberadamente una ambigüedad

about a character’s racial origins in ways that undermine rigid Jim Crow policies.

sobre el origen racial de un personaje, socavando las rígidas leyes Jim Crow.

And in “Absalom, Absalom!” narrating townsfolk

Y en “Absalom, Absalom!” los ciudadanos que narran

remark that “no one knew how”

señalan que “nadie sabía cómo”

a local landowner had come into his property,

un estanciero local se había ganado su propiedad,

and that his house was built “apparently out of nothing.”

y que su casa había sido construida “aparentemente de la nada”.

This kind of evasive language shows how characters are desperate to cover up

Este lenguaje evasivo muestra la desesperación de los personajes

por encubrir la intolerable historia de genocidio y esclavitud de la región.

the region's intolerable history of genocide and slavery.

But even when exploring the heaviest topics,

Pero aun cuando explora los temas más fuertes,

Faulkner spellbinds readers with verbal acrobatics.

Faulkner hechiza a los lectores con acrobacias verbales.

One particularly bewildering sentence in “Absalom, Absalom!”

Una frase especialmente desafiante de “Absalom, Absalom!”

runs 1,288 words long,

cuenta con 1288 palabras

and features locals haggling over “violently-colored candy,”

y con residentes regateando por “unos caramelos violentamente colorados”,

a “cloudy swirl of chickens,” and a hard-drinking planter

un “torbellino nuboso de gallinas” y un hacendado bebedor

who’s compared to both a worn-out cannon and a showgirl.

comparado tanto a un viejo cañón como a una bailarina.

Even his jokes can breed more confusion,

Sus chistes pueden incluso aumentar la confusión,

such as when Benjy Compson conflates his sister Caddy with golf caddies.

como cuando Benjy Compson mezcla a su hermana Caddy con los caddie de golf.

Reading Faulkner is rarely easy, but it is deeply rewarding.

Leer a Faulkner rara vez es fácil, pero es muy gratificante.

He invites readers to contemplate the unreliable nature of history and memory.

Invita al lector a considerar el carácter poco fiable de historia y memoria.

And in teaching us to embrace confusion

Y, enseñándonos a aceptar la confusión

and recognize the limits of our perception,

y a reconocer los límites de nuestra percepción,

Faulkner can help us listen for hidden meanings

Faulkner nos ayuda a detectar significados ocultos

in the sound and fury that surround us.

en el ruido y la furia que nos rodean.