The first and last king of Haiti - Marlene Daut

Übersetzung: Evelyn Kraut Lektorat: Swenja Gawantka

The royal couple of Haiti rode into their coronation to thunderous applause.

Unter tosendem Applaus traf das Königspaar von Haiti zur Krönung ein.

After receiving his ornate crown and scepter,

Nachdem er Krone und Zepter erhalten hatte,

Henry Christophe ascended his throne, towering 20 meters in the air.

bestieg König Henry Christophe seinen 20 Meter hohen Thron.

But little did the cheering onlookers know that the first king of Haiti

Keiner der jubelnden Zuschauer ahnte,

dass der erste König Haitis auch der letzte sein würde.

would also be its last.

Enslaved at birth on the island of Grenada,

Der auf der Insel Grenada als Sklave geborene Christophe

Christophe spent his childhood being moved between multiple Caribbean islands.

verbrachte seine Kindheit auf verschiedenen karibischen Inseln.

Just 12 years old in 1779,

1779 begleitete er als Zwölfjähriger seinen Meister nach Amerika,

he accompanied his master to aid the American revolutionaries

um in der Schlacht bei Savannah die Revolutionäre zu unterstützen.

in the Battle of Savannah.

This prolonged siege would be Christophe’s first encounter with violent revolution.

Diese lange Belagerung war Christophes erste Begegnung mit brutaler Revolution.

There are few surviving written records

Es gibt kaum schriftliche Zeugnisse

about Christophe’s life immediately after the war.

von Christophes Leben direkt nach dem Krieg.

Over the next decade,

Die nächsten 10 Jahre arbeitete er als Maurer und Kellner in einem Hotel

we know he worked as a mason and a waiter at a hotel

in the French colony of Saint-Domingue, as Haiti was then known.

in der französischen Kolonie Saint-Domingue, dem heutigen Haiti.

In 1791, when the colony’s slaves rose up in rebellion,

Im Sklavenaufstand von 1791 bekam Christophe eine weitere Gelegenheit,

Christophe got another opportunity to fight for freedom.

für die Freiheit zu kämpfen.

Led by Toussaint Louverture, the rebels fought against plantation owners,

Angeführt von Toussaint Louverture bekämpften die Rebellen Plantagenbesitzer

as well as British and Spanish forces seeking control of the island.

sowie Briten und Spanier, die die Insel kontrollieren wollten.

Christophe quickly rose through the ranks,

Christophe stieg rangmäßig schnell auf

proving himself the equal of more experienced generals.

und erwies sich sogar erfahrenen Generälen als ebenbürtig.

By 1793,

Schon 1793 hatte Louverture alle Sklaven Saint-Domingues erfolgreich befreit

Louverture had successfully liberated all of Saint-Domingue’s enslaved people,

and by 1801 he’d established the island as a semi-autonomous colony.

und 1801 hatte er auf der Insel eine teilautonome Kolonie etabliert.

But during this time, Napoleon Bonaparte had assumed power in France,

Inzwischen jedoch war Napoleon Bonaparte in Frankreich an der Macht.

and made it his mission to restore slavery and French authority

Er wollte die Sklaverei und die französische Vormachtstellung

throughout the empire.

in den Kolonien wiederherstellen.

French attempts to reinstate slavery met fierce resistance,

Diese Versuche Frankreichs stießen auf erbitterten Widerstand.

with General Christophe even burning the capital city

General Christophe brannte sogar die Hauptstadt nieder,

to prevent military occupation.

um eine Militärbesatzung zu verhindern.

Finally, the rebellion and an outbreak of yellow fever

Die Rebellion und eine Gelbfieberepidemie

forced French soldiers to withdraw— but the fight was not without casualties.

zwangen die französische Armee zum Rückzug -- doch nicht ohne Opfer.

Louverture was captured, and left to die in a French prison;

Louverture wurde gefangen genommen und starb in einem französischen Kerker --

a fate that Christophe’s nine-year-old son would share only a few years later.

ein Schicksal, das wenig später auch Christophes 9-jährigen Sohn ereilte.

Following the revolution,

Nach der Revolution stiegen Christophe

Christophe and generals Jean-Jacques Dessalines and Alexandre Pétion

und die Generäle Alexandre Pétion und Jean-Jacques Dessalines

rose to prominent positions in the new government.

in der neuen Regierung zu hohen Ämtern auf.

In 1804, Dessalines was proclaimed the emperor of independent Haiti.

Dessalines wurde 1804 zum Kaiser des unabhängigen Haiti ausgerufen.

But his desire to hold exclusive power alienated his supporters.

Doch seine Allmachtsbestrebungen stießen seine Anhänger vor den Kopf.

Eventually, Dessalines’ rule incited a political conspiracy

Seine Regentschaft führte schließlich zu einer politischen Intrige,

that ended in his assassination in 1806.

die 1806 in seiner Ermordung endete.

The subsequent power struggle led to a Civil War, which split the country in two.

Der folgende Machtkampf mündete in einen Bürgerkrieg,

der das Land spaltete.

By 1807, Christophe was governing as president of the north in Cap-Haïtien,

Im Jahr 1807 regierte Christophe als Präsident des Nordens in Cap-Haïtien,

and Pétion was ruling the south from Port-au-Prince.

während Pétion von Port-au-Prince aus über den Süden herrschte.

Pétion tried to stay true to the revolution’s democratic roots

Getreu den demokratischen Wurzeln der Revolution versuchte Pétion,

by modeling his republic after the United States.

seine Republik nach dem Vorbild der USA zu gestalten.

He even supported anti-colonial revolutionaries in other nations.

Er unterstützte sogar antikoloniale Revolutionäre im Ausland.

These policies endeared him to his people,

Diese Politik machte ihn beim Volk sehr beliebt,

but they slowed trade and economic growth.

aber sie hemmte Handel und Wirtschaftswachstum.

Christophe, conversely, had more aggressive plans for an independent Haiti.

Christophe dagegen hatte offensivere Pläne für ein unabhängiges Haiti.

He redistributed land to the people, while retaining state control of agriculture.

Er verteilte das Land unterm Volk;

die Landwirtschaft blieb unter staatlicher Kontrolle.

He also established trade with many foreign nations,

Er trieb den Handel mit vielen anderen Nationen voran,

including Great Britain and the United States,

darunter Großbritannien und die USA,

and pledged non-interference with their foreign policies.

und vertrat außenpolitisch ein Prinzip der Nichteinmischung.

He even built a massive Citadel in case the French tried to invade again.

Für den Fall einer französischen Invasion ließ er eine riesige Zitadelle errichten.

To accomplish all of this, Christophe instituted mandatory labor,

Um das alles zu erreichen, führte Christophe Pflichtarbeit ein.

and to strengthen his authority, he crowned himself king in 1811.

Um seine Autorität zu stärken, krönte er sich 1811 selbst zum König.

During his reign, he lived in an elegant palace called Sans Souci

Während seiner Herrschaft lebte er im eleganten Schloss Sans Souci,

along with his wife and their three remaining children.

zusammen mit seiner Frau und den drei verbleibenden Kindern.

Christophe’s kingdom oversaw rapid development of trade, industry, culture,

In Christophes Königreich entwickelten sich Handel,

Industrie, Kultur und Bildung rasant.

and education.

He imported renowned European artists to Haiti’s cultural scene,

Er brachte renommierte europäische Künstler nach Haiti

as well as European teachers, in order to establish public education.

und auch europäische Lehrer zur Errichtung eines öffentlichen Bildungssystems.

But while the king was initially popular among his subjects,

Erfreute sich der König anfangs großer Beliebtheit im Volk,

his labor mandates were an uncomfortable reminder

so erinnerten seine Arbeitsmandate doch schmerzhaft an die Sklaverei,

of the slavery Haitians fought to destroy.

gegen die die Haitianer gekämpft hatten.

Over time, his increasingly authoritarian policies lost support,

Mit der Zeit verlor seine zunehmend autoritäre Politik die Zustimmung

and his opponents to the south gained strength.

und seine Gegner im Süden erstarkten.

In October 1820, his reign finally reached its tragic conclusion.

Im Oktober 1820 nahm seine Herrschaft ein tragisches Ende.

Months after a debilitating stroke left him unable to govern,

Monate, nachdem ihn ein Schlaganfall regierungsunfähig gemacht hatte,

key members of his military defected to southern forces.

liefen wichtige Militärs zur Armee im Süden über.

Betrayed and despondent, the king committed suicide.

Verraten und mutlos beging der König Selbstmord.

Today, the traces of Christophe’s complicated history

Noch heute zeigen sich Spuren seiner komplexen Geschichte

can still be found in the crumbling remains of his palaces,

in den verfallenen Ruinen seiner Paläste

and in Haiti’s legacy as the first nation to permanently abolish slavery.

und in Haitis Vermächtnis als 1. Nation, die die Sklaverei abschaffte.