The first and last king of Haiti - Marlene Daut

Traduttore: luca tomasi Revisore: Ludovica Harley

The royal couple of Haiti rode into their coronation to thunderous applause.

La coppia reale haitiana giunse alla cerimonia d'incoronazione

accolta da un boato di applausi.

After receiving his ornate crown and scepter,

Ricevuti la corona decorata e lo scettro,

Henry Christophe ascended his throne, towering 20 meters in the air.

Henri Christophe salì sul trono, che svettava a 20 metri da terra.

But little did the cheering onlookers know that the first king of Haiti

Quello che la folla festante ignorava era che il primo re di Haiti

would also be its last.

sarebbe stato anche l'ultimo.

Enslaved at birth on the island of Grenada,

Schiavizzato dalla nascita sull'isola di Grenada,

Christophe spent his childhood being moved between multiple Caribbean islands.

Christophe passò l'infanzia vagando da un'isola all'altra dei Caraibi.

Just 12 years old in 1779,

Nel 1779, appena dodicenne,

he accompanied his master to aid the American revolutionaries

seguì il padrone, accorso ad aiutare i rivoluzionari statunitensi

in the Battle of Savannah.

nella battaglia di Savannah.

This prolonged siege would be Christophe’s first encounter with violent revolution.

Quel lungo assedio fu il primo contatto di Cristophe con una rivoluzione violenta.

There are few surviving written records

Rimangono poche testimonianze scritte

about Christophe’s life immediately after the war.

sulla vita di Christophe subito dopo la guerra.

Over the next decade,

Nei dieci anni seguenti

we know he worked as a mason and a waiter at a hotel

lavorò come muratore e come cameriere in un albergo

in the French colony of Saint-Domingue, as Haiti was then known.

nelle colonia francese di Saint-Domingue, come si chiamava Haiti all'epoca.

In 1791, when the colony’s slaves rose up in rebellion,

Nel 1791, quando gli schiavi della colonia insorsero,

Christophe got another opportunity to fight for freedom.

gli si presentò una nuova occasione di combattere per la libertà.

Led by Toussaint Louverture, the rebels fought against plantation owners,

Guidati da Toussaint Louverture, i ribelli lottavano contro i proprietari terrieri

as well as British and Spanish forces seeking control of the island.

e contro le forze francesi e britanniche, decise a prendere il controllo dell'isola.

Christophe quickly rose through the ranks,

Christophe ascese rapidamente i ranghi dell'esercito,

proving himself the equal of more experienced generals.

dimostrando di non essere da meno dei più esperti generali.

By 1793,

Nel 1793 Louverture riuscì a liberare tutti gli schiavi di Saint-Domingue,

Louverture had successfully liberated all of Saint-Domingue’s enslaved people,

and by 1801 he’d established the island as a semi-autonomous colony.

e nel 1801 fece dell'isola una colonia semi-autonoma.

But during this time, Napoleon Bonaparte had assumed power in France,

Nel frattempo, però, Napoleone Bonaparte aveva preso il potere in Francia

and made it his mission to restore slavery and French authority

ed era deciso a ripristinare la schiavitù e l'autorità francese

throughout the empire.

in tutto l'Impero.

French attempts to reinstate slavery met fierce resistance,

Il tentativo di reintrodurre la schiavitù si scontrò con una fiera resistenza:

with General Christophe even burning the capital city

il Generale Cristophe non esitò a dar fuoco alla capitale

to prevent military occupation.

per impedire che fosse occupata.

Finally, the rebellion and an outbreak of yellow fever

Infine, la ribellione e un'epidemia di febbre gialla

forced French soldiers to withdraw— but the fight was not without casualties.

costrinsero i francesi a ritirarsi, ma lo scontro non fu certo incruento.

Louverture was captured, and left to die in a French prison;

Louverture fu catturato e lasciato morire in una prigione francese;

a fate that Christophe’s nine-year-old son would share only a few years later.

destino che pochi anni dopo

conobbe anche il figlio di nove anni di Christophe.

Following the revolution,

Dopo la rivoluzione,

Christophe and generals Jean-Jacques Dessalines and Alexandre Pétion

Christophe e i generali Jean-Jacques Dessalines e Alexandre Pétion

rose to prominent positions in the new government.

giunsero a ricoprire alte cariche nel nuovo governo.

In 1804, Dessalines was proclaimed the emperor of independent Haiti.

Nel 1804 Dessalines fu proclamato imperatore dell'indipendente Haiti.

But his desire to hold exclusive power alienated his supporters.

Ma la sua brama di potere gli alienò le simpatie dei suoi sostenitori.

Eventually, Dessalines’ rule incited a political conspiracy

In reazione al suo regime, venne organizzata una congiura

that ended in his assassination in 1806.

che si concluse con il suo assassinio nel 1806.

The subsequent power struggle led to a Civil War, which split the country in two.

La lotta per il potere che ne seguì sfociò in una guerra civile che divise il paese.

By 1807, Christophe was governing as president of the north in Cap-Haïtien,

Nel 1807 Christophe governava come Presidente del Nord, a Cap-Haïtien,

and Pétion was ruling the south from Port-au-Prince.

e Pétion governava il Sud da Port-au-Prince.

Pétion tried to stay true to the revolution’s democratic roots

Pétion cercò di tener fede alle radici democratiche della rivoluzione,

by modeling his republic after the United States.

modellando la sua repubblica sull'esempio degli Stati Uniti.

He even supported anti-colonial revolutionaries in other nations.

Sostenne anche i rivoluzionari anticoloniali di altre nazioni.

These policies endeared him to his people,

Queste politiche gli valsero la simpatia del suo popolo,

but they slowed trade and economic growth.

ma rallentarono gli scambi e lo sviluppo economico.

Christophe, conversely, had more aggressive plans for an independent Haiti.

Christophe, invece, aveva piani più aggressivi per l'indipendente Haiti.

He redistributed land to the people, while retaining state control of agriculture.

Ridistribuì la terra al popolo, mantenendo il controllo statale sull'agricoltura.

He also established trade with many foreign nations,

Allacciò poi legami commerciali con molti paesi,

including Great Britain and the United States,

compresi Gran Bretagna e Stati Uniti,

and pledged non-interference with their foreign policies.

e si impegnò a non interferire con la loro politica estera.

He even built a massive Citadel in case the French tried to invade again.

Costruì inoltre una massiccia Cittadella,

per prevenire nuovi tentativi di invasione francesi.

To accomplish all of this, Christophe instituted mandatory labor,

Per fare tutto questo, Christophe introdusse il lavoro obbligatorio,

and to strengthen his authority, he crowned himself king in 1811.

e, per consolidare la sua autorità, nel 1811 si incoronò re.

During his reign, he lived in an elegant palace called Sans Souci

Durante il suo regno,

visse in un eleganto palazzo, chiamato Sans-Souci,

along with his wife and their three remaining children.

con la moglie e i tre figli restanti.

Christophe’s kingdom oversaw rapid development of trade, industry, culture,

Il regno di Christophe vide un rapido sviluppo del commercio, dell'industria,

della cultura e dell'istruzione.

and education.

He imported renowned European artists to Haiti’s cultural scene,

Attirò sulla scena culturale di Haiti celebri artisti europei

as well as European teachers, in order to establish public education.

e insegnanti europei, per dar vita a un sistema scolastico pubblico.

But while the king was initially popular among his subjects,

Ma se il re era inizialmente ben visto dai suoi sudditi,

his labor mandates were an uncomfortable reminder

l'introduzione del lavoro obbligatorio ricordava tristemente la schiavitù,

of the slavery Haitians fought to destroy.

per la cui abolizione gli haitiani si erano battuti.

Over time, his increasingly authoritarian policies lost support,

Col tempo, le sue politiche sempre più autoritarie divennero impopolari

and his opponents to the south gained strength.

e diedero forza ai suoi oppositori del Sud.

In October 1820, his reign finally reached its tragic conclusion.

Nell'ottobre del 1820, il suo regno giunse infine alla sua tragica conclusione.

Months after a debilitating stroke left him unable to govern,

Mesi dopo una grave crisi apoplettica che lo rese incapace di governare,

key members of his military defected to southern forces.

alcuni comandanti delle forze armate passarono all'esercito del Sud.

Betrayed and despondent, the king committed suicide.

Tradito e scoraggiato, il re si suicidò.

Today, the traces of Christophe’s complicated history

Ancor oggi si trovano tracce della complicata storia di Christophe

can still be found in the crumbling remains of his palaces,

nelle rovine sgretolate dei suoi palazzi

and in Haiti’s legacy as the first nation to permanently abolish slavery.

e nell'eredità di Haiti, la prima nazione ad abolire definitivamente la schiavitù.