The first and last king of Haiti - Marlene Daut

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

The royal couple of Haiti rode into their coronation to thunderous applause.

La pareja real de Haití entró en su coronación con estruendosos aplausos.

After receiving his ornate crown and scepter,

Después de recibir su corona adornada y su cetro,

Henry Christophe ascended his throne, towering 20 meters in the air.

Henry Christophe ascendió al trono, elevándose 20 m en el aire.

But little did the cheering onlookers know that the first king of Haiti

Pero poco sabían los animados espectadores que el primer rey de Haití

would also be its last.

también sería el último.

Enslaved at birth on the island of Grenada,

Esclavizado al nacer en la isla de Granada,

Christophe spent his childhood being moved between multiple Caribbean islands.

Christophe pasó su infancia entre múltiples islas del Caribe.

Just 12 years old in 1779,

Con solo 12 años en 1779,

he accompanied his master to aid the American revolutionaries

acompañó a su maestro para ayudar a los revolucionarios estadounidenses

in the Battle of Savannah.

en la Batalla de Savannah.

This prolonged siege would be Christophe’s first encounter with violent revolution.

Este largo asedio fue el primer encuentro de Christophe con la revolución violenta.

There are few surviving written records

Hay pocos registros escritos sobrevivientes

about Christophe’s life immediately after the war.

sobre la vida de Christophe inmediatamente tras la guerra.

Over the next decade,

En la siguiente década

we know he worked as a mason and a waiter at a hotel

sabemos que trabajó como albañil y camarero en un hotel

in the French colony of Saint-Domingue, as Haiti was then known.

en la colonia francesa de Saint-Domingue, como se conocía entonces a Haití.

In 1791, when the colony’s slaves rose up in rebellion,

En 1791, cuando los esclavos de la colonia se alzaron en rebelión,

Christophe got another opportunity to fight for freedom.

Christophe tuvo otra oportunidad de luchar por la libertad.

Led by Toussaint Louverture, the rebels fought against plantation owners,

Dirigidos por Toussaint Louverture,

los rebeldes lucharon contra los propietarios de plantaciones,

as well as British and Spanish forces seeking control of the island.

y contra fuerzas británicas y españolas que buscaban el control de la isla.

Christophe quickly rose through the ranks,

Christophe subió rápidamente de rango,

proving himself the equal of more experienced generals.

demostrando ser igual a los generales más experimentados.

Para 1793, Louverture había liberado con éxito

By 1793,

Louverture had successfully liberated all of Saint-Domingue’s enslaved people,

a todas las personas esclavizadas de Saint-Domingue,

and by 1801 he’d established the island as a semi-autonomous colony.

y para 1801 había establecido la isla como una colonia semiautónoma.

But during this time, Napoleon Bonaparte had assumed power in France,

Pero durante este tiempo, Napoleón Bonaparte había asumido el poder

en Francia y restaurar la esclavitud y la autoridad francesa fueron su misión

and made it his mission to restore slavery and French authority

throughout the empire.

en todo el imperio.

French attempts to reinstate slavery met fierce resistance,

Los intentos franceses de restablecer la esclavitud se toparon

with General Christophe even burning the capital city

con una feroz resistencia del general Christophe

quien incluso quemó la ciudad capital

to prevent military occupation.

para prevenir la ocupación militar.

Finally, the rebellion and an outbreak of yellow fever

Finalmente, la rebelión y un brote de fiebre amarilla.

forced French soldiers to withdraw— but the fight was not without casualties.

obligó a los soldados franceses a retirarse,

pero la lucha no estuvo exenta de víctimas.

Louverture was captured, and left to die in a French prison;

Louverture fue capturado y lo dejaron morir en una prisión francesa;

a fate that Christophe’s nine-year-old son would share only a few years later.

destino que el hijo de Christophe de solo 9 años compartiría unos años más tarde.

Following the revolution,

Después de la revolución,

Christophe and generals Jean-Jacques Dessalines and Alexandre Pétion

Christophe y los generales Jean-Jacques Dessalines y Alexandre Pétion

rose to prominent positions in the new government.

ascendieron a posiciones prominentes en el nuevo gobierno.

In 1804, Dessalines was proclaimed the emperor of independent Haiti.

En 1804, Dessalines fue proclamado emperador del Haití independiente.

But his desire to hold exclusive power alienated his supporters.

Pero su deseo de mantener el poder exclusivo enajenó a sus seguidores.

Finalmente, el gobierno de Dessalines incitó a una conspiración política.

Eventually, Dessalines’ rule incited a political conspiracy

that ended in his assassination in 1806.

que terminó en su asesinato en 1806.

The subsequent power struggle led to a Civil War, which split the country in two.

La lucha de poder posterior condujo a la Guerra Civil dividiendo el país en dos.

By 1807, Christophe was governing as president of the north in Cap-Haïtien,

En 1807, Christophe gobernaba como presidente del norte en Cap-Haïtien,

and Pétion was ruling the south from Port-au-Prince.

y Pétion gobernaba el sur desde Puerto Príncipe.

Pétion tried to stay true to the revolution’s democratic roots

Pétion trató de mantenerse fiel a las raíces democráticas de la revolución

by modeling his republic after the United States.

modelando su república después de la de EE. UU.

He even supported anti-colonial revolutionaries in other nations.

Incluso apoyó a revolucionarios anticoloniales en otras naciones.

These policies endeared him to his people,

Estas políticas le granjearon el cariño del pueblo,

but they slowed trade and economic growth.

pero frenaron el comercio y el crecimiento económico.

Christophe, conversely, had more aggressive plans for an independent Haiti.

Christophe, por el contrario, tenía planes más agresivos para un Haití independiente.

He redistributed land to the people, while retaining state control of agriculture.

Redistribuyó la tierra a la gente y retuvo el control estatal de la agricultura.

He also established trade with many foreign nations,

También estableció comercio con muchas naciones extranjeras,

including Great Britain and the United States,

incluyendo Gran Bretaña y EE. UU.

and pledged non-interference with their foreign policies.

y prometió no interferir con sus políticas exteriores.

He even built a massive Citadel in case the French tried to invade again.

Incluso construyó una ciudadela masiva

en caso de que los franceses intentaran invadirlos nuevamente.

To accomplish all of this, Christophe instituted mandatory labor,

Para lograr todo esto, Christophe instituyó trabajo obligatorio,

and to strengthen his authority, he crowned himself king in 1811.

y para fortalecer su autoridad, se coronó rey en 1811.

During his reign, he lived in an elegant palace called Sans Souci

Durante su reinado, vivió en un elegante palacio llamado Sans Souci

along with his wife and their three remaining children.

junto con su esposa y sus tres hijos restantes.

Christophe’s kingdom oversaw rapid development of trade, industry, culture,

El reino de Christophe supervisó el rápido desarrollo del comercio,

la industria, la cultura y educación.

and education.

He imported renowned European artists to Haiti’s cultural scene,

Importó reconocidos artistas europeos a la escena cultural de Haití,

así como profesores europeos, para establecer la educación pública.

as well as European teachers, in order to establish public education.

But while the king was initially popular among his subjects,

Pero aunque el rey fue inicialmente popular entre sus súbditos,

his labor mandates were an uncomfortable reminder

sus mandatos laborales fueron un recordatorio incómodo

of the slavery Haitians fought to destroy.

de la esclavitud que los haitianos lucharon por destruir.

Over time, his increasingly authoritarian policies lost support,

Con el tiempo, sus políticas cada vez más autoritarias perdieron apoyo,

and his opponents to the south gained strength.

y sus oponentes del sur ganaron fuerza.

In October 1820, his reign finally reached its tragic conclusion.

En octubre de 1820, su reinado finalmente llegó a su trágico final.

Months after a debilitating stroke left him unable to govern,

Meses después de un derrame cerebral debilitante lo dejó incapaz de gobernar,

key members of his military defected to southern forces.

miembros clave de su ejército desertaron a las fuerzas del sur.

Betrayed and despondent, the king committed suicide.

Traicionado y abatido, el rey se suicidó.

Today, the traces of Christophe’s complicated history

Hoy, las huellas de la complicada historia de Christophe

can still be found in the crumbling remains of his palaces,

todavía se puede encontrar en los restos desmoronados de sus palacios,

and in Haiti’s legacy as the first nation to permanently abolish slavery.

y en el legado de Haití como la primera nación

en abolir permanentemente la esclavitud.