The first and last king of Haiti - Marlene Daut

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The royal couple of Haiti rode into their coronation to thunderous applause.

O casal real de Haiti dirigiu-se para a cerimónia da coroação

sob aplausos vibrantes.

After receiving his ornate crown and scepter,

Depois de receber a coroa e o cetro ornamentados,

Henry Christophe ascended his throne, towering 20 meters in the air.

Henry Christophe subiu ao trono elevado a 20 metros de altura.

But little did the cheering onlookers know that the first king of Haiti

Mal sabia a multidão que o aclamava

que o primeiro rei do Haiti também seria o último rei.

would also be its last.

Enslaved at birth on the island of Grenada,

Nascido como escravo na ilha de Granada,

Christophe spent his childhood being moved between multiple Caribbean islands.

Christophe passou a infância a viajar pelas muitas ilhas das Caraíbas.

Just 12 years old in 1779,

Aos 12 anos, em 1779,

he accompanied his master to aid the American revolutionaries

acompanhou o seu amo na ajuda aos revolucionários norte-americanos

in the Battle of Savannah.

na Batalha de Savannah.

This prolonged siege would be Christophe’s first encounter with violent revolution.

Esse cerco prolongado seria o primeiro encontro de Christophe

com uma revolução violenta.

There are few surviving written records

Há poucos relatos escritos

about Christophe’s life immediately after the war.

sobre a vida de Christophe imediatamente após a guerra.

Over the next decade,

Sabemos que, nos 10 anos seguintes,

we know he worked as a mason and a waiter at a hotel

trabalhou como pedreiro e criado num hotel

in the French colony of Saint-Domingue, as Haiti was then known.

na colónia francesa de São Domingos, como o Haiti era conhecido nessa época.

In 1791, when the colony’s slaves rose up in rebellion,

Em 1791, quando os escravos da colónia se rebelaram,

Christophe got another opportunity to fight for freedom.

Christophe teve outra oportunidade para lutar pela liberdade.

Led by Toussaint Louverture, the rebels fought against plantation owners,

Chefiados por Toussaint Louverture,

os rebeldes lutaram contra os donos das plantações,

as well as British and Spanish forces seeking control of the island.

assim como contra as forças britânicas e espanholas,

que procuravam o controlo da ilha.

Christophe quickly rose through the ranks,

Christophe depressa se distinguiu entre as fileiras,

proving himself the equal of more experienced generals.

demonstrando-se à altura dos generais mais experientes.

By 1793,

Em 1793, Louverture conseguiu libertar

Louverture had successfully liberated all of Saint-Domingue’s enslaved people,

todos os escravos de São Domingos

and by 1801 he’d established the island as a semi-autonomous colony.

e, em 1801, tinha instituído na ilha uma colónia semiautónoma.

But during this time, Napoleon Bonaparte had assumed power in France,

Mas, por esta altura, Napoleão Bonaparte tinha subido ao poder em França,

and made it his mission to restore slavery and French authority

e tinha como missão restaurar a escravatura e a autoridade francesa

throughout the empire.

por todo o império.

French attempts to reinstate slavery met fierce resistance,

A tentativa francesa para repor a escravatura

encontrou uma resistência feroz

with General Christophe even burning the capital city

com o General Christophe a incendiar a capital

to prevent military occupation.

para impedir a ocupação militar.

Finally, the rebellion and an outbreak of yellow fever

Por fim, a rebelião e um surto de febre amarela

forced French soldiers to withdraw— but the fight was not without casualties.

forçaram os soldados franceses a retirar,

mas a luta não acabou sem baixas.

Louverture was captured, and left to die in a French prison;

Louverture foi capturado e morreu numa prisão francesa,

a fate that Christophe’s nine-year-old son would share only a few years later.

um destino que o filho de Christophe, de nove anos, sofreria anos depois.

Following the revolution,

Na sequência da revolução,

Christophe and generals Jean-Jacques Dessalines and Alexandre Pétion

Christophe e os generais Jean-Jacques Dessalines e Alexandre Pétion

rose to prominent positions in the new government.

ocuparam posições proeminentes no novo governo.

In 1804, Dessalines was proclaimed the emperor of independent Haiti.

Em 1804, Dessalines foi proclamado imperador de Haiti independente.

But his desire to hold exclusive power alienated his supporters.

Mas o seu desejo de ter poder absoluto afastou os seus seguidores.

Eventually, Dessalines’ rule incited a political conspiracy

Por fim, o governo de Dessalines incitou uma conspiração política

that ended in his assassination in 1806.

que terminou com o seu assassínio em 1806.

The subsequent power struggle led to a Civil War, which split the country in two.

A subsequente luta pelo poder levou a uma guerra civil,

que dividiu o país em dois.

By 1807, Christophe was governing as president of the north in Cap-Haïtien,

Em 1807, Christophe estava a governar como presidente do norte em Cap-Haïtien

and Pétion was ruling the south from Port-au-Prince.

e Pétion estava a governar o sul em Port-au-Prince.

Pétion tried to stay true to the revolution’s democratic roots

Pétion tentou manter-se fiel às raízes democráticas da revolução

by modeling his republic after the United States.

criando a sua república segundo o modelo dos EUA.

He even supported anti-colonial revolutionaries in other nations.

Até apoiou revolucionários anticolonialistas noutras nações.

These policies endeared him to his people,

Essas políticas conquistaram a população

but they slowed trade and economic growth.

mas atrasaram o comércio e o crescimento económico.

Christophe, conversely, had more aggressive plans for an independent Haiti.

Christophe, pelo contrário, tinha planos mais agressivos

para um Haiti independente.

He redistributed land to the people, while retaining state control of agriculture.

Redistribuiu terras pelo povo, mas manteve o controlo estatal da agricultura.

He also established trade with many foreign nations,

Também estabeleceu comércio com muitas nações estrangeiras,

including Great Britain and the United States,

incluindo a Grã-Bretanha e os EUA,

and pledged non-interference with their foreign policies.

e comprometeu-se a não interferir nas suas políticas externas.

He even built a massive Citadel in case the French tried to invade again.

Construiu uma enorme cidadela

para o caso de os franceses tentarem uma nova invasão.

To accomplish all of this, Christophe instituted mandatory labor,

Para conseguir tudo isso, Christophe instituiu o trabalho forçado

and to strengthen his authority, he crowned himself king in 1811.

e, para reforçar a sua autoridade, coroou-se rei em 1811.

During his reign, he lived in an elegant palace called Sans Souci

Durante o seu reinado, vivia num elegante palácio, chamado Sans Souci,

along with his wife and their three remaining children.

juntamente com a mulher e os três filhos restantes.

Christophe’s kingdom oversaw rapid development of trade, industry, culture,

O reinado de Christophe assistiu a um rápido desenvolvimento

do comércio, da indústria, da cultura, e do ensino.

and education.

He imported renowned European artists to Haiti’s cultural scene,

Importou artistas europeus de renome para a cena cultural do Haiti,

as well as European teachers, in order to establish public education.

assim como professores europeus, a fim de instituir o ensino público.

But while the king was initially popular among his subjects,

Mas, embora o rei, inicialmente, fosse popular entre os seus súbditos,

his labor mandates were an uncomfortable reminder

o trabalho forçado era uma recordação desconfortável

of the slavery Haitians fought to destroy.

da escravatura que os haitianos tentavam destruir.

Over time, his increasingly authoritarian policies lost support,

Com o tempo, as suas políticas cada vez mais autoritárias

perderam o apoio

and his opponents to the south gained strength.

e os oponentes do sul ganharam força.

In October 1820, his reign finally reached its tragic conclusion.

Em outubro de 1820, o seu reinado chegou à sua trágica conclusão.

Months after a debilitating stroke left him unable to govern,

Meses depois de um AVC debilitante o ter impedido de continuar a governar

key members of his military defected to southern forces.

membros importantes das forças militares passaram-se para as forças do sul.

Betrayed and despondent, the king committed suicide.

Traído e desanimado, o rei suicidou-se.

Today, the traces of Christophe’s complicated history

Hoje, os vestígios da história complicada de Christophe

can still be found in the crumbling remains of his palaces,

ainda podem ser encontrados nas ruínas dos seus palácios,

and in Haiti’s legacy as the first nation to permanently abolish slavery.

e na herança do Haiti

como a primeira nação a abolir a escravatura permanentemente.