The one thing stopping jellyfish from taking over - Mariela Pajuelo & Javier Antonio Quinones

Translator: Radoslav Bonev Reviewer: Pavlina Koleva

Over the past two decades, jellyfish have begun to overwhelm our oceans.

През последните две десетилетия медузите започнаха да заливат нашите океани.

In New Zealand, divers swat off millions of stinging jellyfish

В Нова Зеландия водолази отбягват милиони жилещи медузи,

each no larger than a grain of pepper.

всяка не по-голяма от зърно черен пипер.

In Sweden, a massive cluster of moon jellyfish

В Швеция огромен клъстер от ушати медузи

shut down one of the world’s largest nuclear reactors

затвори един от най-големите ядрени реактори в света,

by clogging the plant’s essential pipes.

като запуши основните тръби на централата.

And in the Sea of Japan, thousands of 200 kilogram Nomura’s jellyfish

А в Японско море хиляди 200-килограмови медузи Номура

with bells two meters in diameter swarm fishermen,

с чадър с диаметър два метра гъмжат около рибарите,

snapping nets and devouring local fish.

късат мрежи и поглъщат местна риба.

Around the world, these animals voraciously consume fish eggs and larvae,

По целия свят тези животни ненаситно консумират рибни яйца и ларви,

routinely undermine marine farming efforts,

рутинно подкопават усилията за морско отглеждане

and outcompete adult fish by consuming the resources they need to survive.

и изпреварват възрастните риби, като консумират

ресурсите, от които се нуждаят, за да оцелеят.

If things stay on their current trajectory,

Ако нещата останат по сегашната си траектория,

we could be headed for a future where the entire ocean is thick with jellyfish.

може да се насочим към бъдеще, в което целият океан е пълен с медузи.

So, is there anything that can keep these gelatinous creatures under control?

И така, има ли нещо, което може да държи тези желатинови създания под контрол?

Enter, the humble sea turtle.

Да заповяда скромната морска костенурка.

There are a wide range of marine animals that feed on jellyfish,

Има широка гама от морски животни, които ядат медузи, но

but sea turtles are among their most ancient predators.

морските костенурки са сред най-старите им хищници.

And while every known species of sea turtle preys on jellyfish

И въпреки че всички видове морски костенурки се хранят с медузи,

at some point in their lives,

в някакъв момент от живота им,

none consume quite as many as the leatherback.

нито една не консумира толкова колкото кожестата костенурка.

Leatherbacks are the largest species of sea turtle,

Кожестите костенурки са най-големият вид морски костенурки

and they eat jellyfish almost exclusively,

и ядат почти изцяло медузи,

devouring well over 1,000 metric tons of them over their roughly 50-year lifespans.

поглъщайки над 1000 тона от тях през приблизително 50-годишния си живот.

This is particularly remarkable because jellyfish are 95% water

Това е особено забележително, тъй като медузите са 95% вода

and very low in calories,

и са с много ниско съдържание на калории,

so to maintain a healthy weight,

така че, за да поддържат здравословно тегло,

the average 500 kilogram leatherback

средно 500-килограмовата кожеста костенурка

needs to eat roughly 400 kilograms of jellyfish every day.

трябва да изяжда приблизително 400 килограма медузи всеки ден.

That’s roughly the same weight as a grand piano.

Това е приблизително същото тегло като роял.

And while some sea turtle species have been documented

И докато за някои видове морски костенурки е документирано,

selectively eating their preys’ protein-rich gonads,

че избирателно ядат богатите на протеини полови жлези на плячката си,

leatherbacks eat jellyfish whole—

кожестите костенурки изяждат цели медузи –

mowing down huge swaths of unsuspecting jellies.

хрупайки огромни отрязъци от нищо неподозиращи медузи.

Normally, jellyfish aren't quite this defenseless.

Обикновено медузите не са толкова беззащитни.

Most species have tentacles covered in cells called cnidocytes,

Повечето видове имат пипала, покрити с клетки, наречени книдоцити,

which contain venomous harpoons coiled and ready to launch.

които съдържат отровни харпуни, навити и готови за изстрелване.

These barbed structures, known as nematocysts,

Тези бодливи структури, известни като нематоцисти,

are released on contact.

се освобождават при контакт.

Jellyfish frequently use this sting to paralyze and kill their food,

Медузите често използват това ужилване, за да парализират и убият храната си,

and it can also irritate the skin of would-be intruders.

а също така може да раздразни кожата на евентуални натрапници.

But it's completely useless against sea turtles.

Но е напълно безполезно срещу морските костенурки.

Most of these reptiles have thick scales covered in keratin—

Повечето от тези влечуги имат дебели люспи, покрити с кератин -

the same material that makes up nails and claws.

същият материал, който изгражда ноктите и ноктите.

This leathery armor protects their skin while they hunt,

Тази кожеста броня предпазва кожата им, докато ловуват

and any captured prey that tries to escape is impaled

и всяка уловена плячка, която се опита да избяга, се набожда

on the keratinized spikes lining the leatherback’s esophagus.

върху кератинизираните шипове, облицоващи хранопровода на кожестата костенурка.

For most sea turtles, these adaptations make individual jellyfish easy prey.

За повечето морски костенурки тези адаптации правят медузите лесна плячка.

However, a jelly population’s true defense mechanism

Истинският защитен механизъм на популацията от медузи обаче

is in how quickly they can reproduce.

е в това колко бързо могат да се възпроизвеждат.

Almost all jellyfish species have evolved to reproduce both sexually and asexually,

Повечето видове медузи са еволюирали да се размножават полово и безполово,

allowing them to increase their numbers with or without a partner.

което им позволява да увеличат броя си със или без партньор.

In tropical environments,

В тропическа среда

jellyfish reproduce constantly throughout the year.

медузите се размножават постоянно през цялата година.

But in more temperate climates,

Но в по-умерен климат

species often reproduce all at once in a massive bloom,

видовете често се възпроизвеждат наведнъж в масивен цъфтеж,

where jellies multiply at alarming rates.

където медузите се размножават с тревожни темпове.

And humanity is making these blooms much more frequent.

И човечеството прави тези цъфтежи много по-чести.

Fertilizer runoff from farms introduces chemicals

Оттичането на торове от фермите въвежда химикали,

that simultaneously kill other fish and prompt blooms.

които едновременно убиват други риби и предизвикват цъфтеж.

High water temperatures caused by climate change

Високите температури на водата, причинени от климачните промени,

speed up jellyfish reproduction and extend the reproductive season.

ускоряват размножаването на медузите и удължават репродуктивния сезон.

Meanwhile, both marine construction and pollution

Междувременно както морското строителство, така и замърсяването

dramatically increase the surface area for jellyfish polyps

драстично увеличават повърхностната площ за прикрепване,

to attach, grow, and mature.

растеж и узряване на полипите на медузите.

All these issues require a wide range of policy-based solutions.

Всички тези проблеми изискват широк набор от решения, базирани на политики.

But one major way to prevent jellyfish populations from getting out of hand

Но един основен начин да се предотврати излизането на популациите от медузи извън

is to protect their natural predators—

контрол е да се защитят техните естествени хищници -

many of whom are currently under threat.

много от които към момента са застрашени.

Small-scale fisheries that are essential to communities in Mexico and Peru

Дребномащабният риболов, който е изключително

важен за общностите в Мексико и Перу,

often use gillnets,

често използва хрилни мрежи,

which unintentionally capture and kill hundreds of sea turtles each year.

които неволно улавят и убиват стотици морски костенурки всяка година.

In the Eastern Pacific, these practices could drive leatherbacks to extinction

В източния Тихи океан тези практики могат да

доведат до изчезване на кожестите костенурки

in the next 60 years.

през следващите 60 години.

Fortunately, some researchers have already developed inexpensive tools

За щастие, някои изследователи вече са разработили евтини инструменти

to minimize these risks.

за минимизиране на тези рискове.

Attaching green LED lights to gillnets has proven useful

Прикрепването на зелени LED светлини към хрилните мрежи се оказа полезно

for allowing sea turtles, dolphins, and even seabirds to avoid fishing gear.

за да могат морски костенурки, делфини и дори

морски птици да избягват риболовни съоръжения.

Solutions like this should allow small-scale fishers

Решения като това трябва да позволят на дребномащабните рибари да

to support their communities

помагат на своите общности,

while minimizing their impact on our leathery ocean defenders.

като същевременно минимизират влиянието си

върху нашите кожести защитници на океана.