The one thing stopping jellyfish from taking over - Mariela Pajuelo & Javier Antonio Quinones

Traducteur: Michelle Peterson Relecteur:

Over the past two decades, jellyfish have begun to overwhelm our oceans.

Ces 20 dernières années, les méduses ont commencé à envahir nos océans.

In New Zealand, divers swat off millions of stinging jellyfish

En Nouvelle-Zélande, des plongeurs luttent contre des millions de méduses urticantes

each no larger than a grain of pepper.

qui sont pas plus grosses qu’un grain de poivre.

In Sweden, a massive cluster of moon jellyfish

En Suède, un gigantesque amas de méduses lune

shut down one of the world’s largest nuclear reactors

a provoqué l’arrêt d’une des plus grandes centrales nucléaires

by clogging the plant’s essential pipes.

en bouchant un des principaux tuyaux de la centrale.

And in the Sea of Japan, thousands of 200 kilogram Nomura’s jellyfish

Et dans la mer du Japon, des milliers de méduses de Nomura de 200 kilos

with bells two meters in diameter swarm fishermen,

avec des cloches de deux mètres de diamètre envahissent les pêcheurs,

snapping nets and devouring local fish.

cassant des filets et dévorant les poissons locaux.

Dans le monde entier, ces animaux dévorent les œufs et larves de poissons,

Around the world, these animals voraciously consume fish eggs and larvae,

sapent régulièrement les efforts de pisciculture,

routinely undermine marine farming efforts,

and outcompete adult fish by consuming the resources they need to survive.

et concurrencent les poissons adultes en mangeant leurs ressources de survie.

If things stay on their current trajectory,

Si les choses restent sur leur trajectoire actuelle,

we could be headed for a future where the entire ocean is thick with jellyfish.

on pourrait se diriger vers un avenir où l’océan tout entier est envahi de méduses.

So, is there anything that can keep these gelatinous creatures under control?

Existe-t-il un moyen de contrôler ces créatures gélatineuses ?

Enter, the humble sea turtle.

C’est le cas de l’humble tortue de mer.

There are a wide range of marine animals that feed on jellyfish,

Il existe un large éventail d’animaux marins qui se nourrissent de méduses,

but sea turtles are among their most ancient predators.

mais les tortues marines font partie de leurs plus anciens prédateurs.

And while every known species of sea turtle preys on jellyfish

Bien que toutes les espèces connues de tortues de mer se nourrissent de méduses

at some point in their lives,

à un moment donné de leur vie,

none consume quite as many as the leatherback.

aucun ne consomme autant que la tortue luth.

Leatherbacks are the largest species of sea turtle,

La tortue luth est la plus grande espèce de tortues marines

and they eat jellyfish almost exclusively,

et ils se nourrissent presque exclusivement de méduses,

devouring well over 1,000 metric tons of them over their roughly 50-year lifespans.

dont ils dévorent plus de 1 000 tonnes au cours de leur vie d’environ 50 ans.

This is particularly remarkable because jellyfish are 95% water

Ce phénomène est particulièrement remarquable

car les méduses sont constituées de 95% d’eau

and very low in calories,

et sont très peu caloriques.

so to maintain a healthy weight,

Ainsi, pour maintenir un poids sain,

the average 500 kilogram leatherback

la tortue luth moyenne de 500 kilos

needs to eat roughly 400 kilograms of jellyfish every day.

doit manger environ 400 kilos de méduses par jour.

That’s roughly the same weight as a grand piano.

C’est à peu près le même poids qu’un piano à queue.

And while some sea turtle species have been documented

Et si certaines espèces de tortues de mer ont été documentées

selectively eating their preys’ protein-rich gonads,

comme mangeant sélectivement les gonades riches en protéines de leurs proies,

leatherbacks eat jellyfish whole—

Les tortues luths mangent des méduses entières,

mowing down huge swaths of unsuspecting jellies.

fauchant d’immenses étendues de méduses sans méfiance.

Normally, jellyfish aren't quite this defenseless.

Normalement, les méduses ne sont pas sans défense.

Most species have tentacles covered in cells called cnidocytes,

La plupart des espèces ont des tentacules

couvertes dans des cellules appelées cnidocytes,

which contain venomous harpoons coiled and ready to launch.

qui contiennent des harpons venimeux enroulés et prêts à être lancés.

These barbed structures, known as nematocysts,

Ces structures barbelées, appelées nématocystes,

are released on contact.

sont libérées au contact.

Jellyfish frequently use this sting to paralyze and kill their food,

Les méduses utilisent souvent cette piqûre pour paralyser et tuer leurs proies,

and it can also irritate the skin of would-be intruders.

cela peut aussi irriter la peau des des intrus potentiels.

But it's completely useless against sea turtles.

Mais c’est totalement inutile contre les tortues de mer.

Most of these reptiles have thick scales covered in keratin—

La plupart de ces reptiles ont des écailles épaisses

recouvertes de kératine,

the same material that makes up nails and claws.

la même matière qui compose les ongles et les griffes.

This leathery armor protects their skin while they hunt,

Cette armure de cuir protège leur peau lorsqu’ils chassent,

and any captured prey that tries to escape is impaled

et toute proie capturée qui tente de s’échapper est empalée

on the keratinized spikes lining the leatherback’s esophagus.

sur les pointes kératinisées qui tapissent l’œsophage de la tortue luth.

For most sea turtles, these adaptations make individual jellyfish easy prey.

Pour la plupart des tortues de mer, ces adaptations

font des méduses des proies faciles.

However, a jelly population’s true defense mechanism

Mais le véritable mécanisme de défense d’une population de méduses

is in how quickly they can reproduce.

est la rapidité de leur reproduction.

Almost all jellyfish species have evolved to reproduce both sexually and asexually,

Presque toutes les espèces de méduses ont évolué

pour se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement,

allowing them to increase their numbers with or without a partner.

ce qui leur permet d’augmenter leur nombre, avec ou sans partenaire.

In tropical environments,

En milieux tropicaux,

jellyfish reproduce constantly throughout the year.

les méduses se reproduisent constamment tout au long de l’année.

But in more temperate climates,

Mais dans les climats tempérés,

species often reproduce all at once in a massive bloom,

les espèces se reproduisent une seule fois dans le cadre d’une efflorescence massive,

where jellies multiply at alarming rates.

où les méduses se multiplient à une vitesse alarmante.

And humanity is making these blooms much more frequent.

Et l’humanité rend ces efflorescences beaucoup plus fréquentes.

Fertilizer runoff from farms introduces chemicals

Le ruissellement d’engrais des fermes introduit des produits chimiques

that simultaneously kill other fish and prompt blooms.

qui tuent simultanément d’autres poissons et provoquent des efflorescences.

Des températures élevées de l’eau causées par le changement climatique

High water temperatures caused by climate change

speed up jellyfish reproduction and extend the reproductive season.

accélèrent la reproduction des méduses et prolongent la saison de reproduction.

Meanwhile, both marine construction and pollution

Entre-temps, la construction et la pollution maritimes

dramatically increase the surface area for jellyfish polyps

augmentent considérablement la surface de fixation,

to attach, grow, and mature.

de croissance et de maturation des polypes de méduses.

All these issues require a wide range of policy-based solutions.

Toutes ces questions nécessitent un large éventail de solutions

fondées sur des politiques.

But one major way to prevent jellyfish populations from getting out of hand

Mais un moyen majeur d’empêcher les populations de méduses

de devenir incontrôlables

is to protect their natural predators—

est de protéger leurs prédateurs naturels,

many of whom are currently under threat.

qui sont actuellement menacés.

Small-scale fisheries that are essential to communities in Mexico and Peru

La pêche artisanale, essentielle pour les communautés du Mexique et du Pérou

often use gillnets,

utilise souvent des filets maillants

which unintentionally capture and kill hundreds of sea turtles each year.

qui capturent et tuent involontairement

des centaines de tortues de mer chaque année.

In the Eastern Pacific, these practices could drive leatherbacks to extinction

Dans le Pacifique oriental, ces pratiques pourraient conduire les tortues luths

in the next 60 years.

à l’extinction dans les 60 prochaines années.

Fortunately, some researchers have already developed inexpensive tools

Heureusement, certains chercheurs ont déjà développé des outils peu coûteux

to minimize these risks.

pour minimiser ces risques.

Attaching green LED lights to gillnets has proven useful

La fixation de lumières LED vertes aux filets maillants s’est avéré efficace

for allowing sea turtles, dolphins, and even seabirds to avoid fishing gear.

pour permettre aux tortues de mer, aux dauphins

et même les oiseaux marins d’éviter les engins de pêche.

Solutions like this should allow small-scale fishers

Ces solutions devraient permettre aux pêcheurs artisanaux

to support their communities

de soutenir leurs communautés

while minimizing their impact on our leathery ocean defenders.

tout en minimisant leur impact sur sur les défenseurs des océans.