The rise and fall of the Maya Empire’s most powerful city - Geoffrey E. Braswell

المترجم: Khaled Radwan المدقّق: Habiba Hazem

During an important calendrical celebration in 889 CE,

خلال احتفال مهم بالتقويم في عام 889 م

Lord K’ak’ Upakal may have sat atop his ornate palace

جلس اللورد كاك أوباكال فوق قصره المزخرف

and observed the bustling hub he’d helped Chichen Itza become.

ولاحظ المركز الصاخب الذي ساعد تشيتشن إيتزا في أن تصبح عليه.

The Maya city’s golden age would outlast K’ak’ Upakal’s own life,

سيستمر العصر الذهبي لمدينة المايا لفترة أطول من حياة كاك' أوباكال،

but he couldn’t have known the crises that lay ahead.

لكنه لم يكن ليعرف الأزمات التي تنتظره.

A century before, warfare and failing agriculture forced Maya people

قبل قرن من الزمان، أجبرت الحرب والزراعة المتدهورة شعب المايا

to abandon numerous Central American settlements.

على التخلي عن العديد من مستوطنات أمريكا الوسطى.

This shifted the center of their civilization north,

أدى هذا إلى تحويل مركز حضارتهم شمالًا

to hotter, drier Yucatan.

إلى يوكاتان الأكثر سخونة وجفافًا.

During the early 800s,

خلال أوائل القرن التاسع،

cities like Chichen Itza, Izamal, and Uxmal expanded.

توسعت مدن مثل تشيتشن إيتزا وإيزامال وأوكسمال.

But Yucatan presented its own challenges.

لكن يوكاتان واجهت تحدياتها الخاصة.

Surface water was scarce

كانت المياه السطحية شحيحة

and the region’s limestone bedrock rapidly absorbed rain.

وامتصت الأرض ذات القاعدة الصخرية الجيرية في المنطقة المطر بسرعة.

This forced many Yucatecan cities to collect rainwater in cisterns.

أجبر هذا العديد من مدن يوكاتيكان على جمع مياه الأمطار في الصهاريج.

But the land surrounding Chichen Itza is pocked with sinkholes,

لكن الأرض المحيطة بمدينة تشيتشن إيتزا مليئة بالمجاري،

where collapsed bedrock reveals an abundant supply of fresh groundwater.

حيث تكشف القاعدة الصخرية المنهارة عن إمدادات وفيرة من المياه الجوفية العذبة.

Because of this freshwater access, when drought seized Yucatan in the early 900s,

بسبب فرصة الوصول إلى المياه العذبة، عندما اجتاح الجفاف يوكاتان في أوائل القرن العاشر

Chichen Itza survived to become the most powerful Maya city.

نجت مدينة تشيتشن إيتزا لتصبح أقوى مدينة مايا.

People immigrated from hundreds of kilometers away,

هاجر الناس من على بعد مئات الكيلومترات،

and, at its height, Chichen Itza’s population possibly reached 50,000.

وفي ذروتها، ربما وصل عدد سكان تشيتشن إيتزا إلى 50000.

The city came to reflect a diverse international culture

عكست المدينة ثقافة دولية متنوعة

in all spheres of life.

في جميع مجالات الحياة.

Its challenge then became sustaining a large population

ثم أصبح التحدي الذي تواجهه هو الحفاظ على عدد كبير من السكان

in an unpredictable environment.

في بيئة لا يمكن التنبؤ بها.

During the 10th century, following K’ak’ Upakal’s death,

خلال القرن العاشر، وبعد وفاة كاك أوباكال،

Chichen Itza’s government shifted from a focus solely on the king

تحولت حكومة تشيتشن إيتزا من التركيز فقط على الملك

to a more flexible system

إلى نظام أكثر مرونة

that also included ruling councils of the city’s elite.

شمل أيضًا المجالس الحاكمة لنخبة المدينة.

Unlike traditional Maya kings,

على عكس ملوك المايا التقليديين،

who reinforced their legitimacy with destructive wars and costly monuments,

الذين عززوا شرعيتهم بالحروب المدمرة والآثار المكلفة،

the new rulers focused largely on economic growth.

ركز الحكام الجدد بشكل كبير على النمو الاقتصادي.

They channeled the city’s military might into establishing long-distance trade

لقد وجهوا القوة العسكرية للمدينة إلى إقامة تجارة بعيدة المدى

and political dominance.

وهيمنة سياسية.

Merchant-warriors traveled from coastal ports and captured valuable goods.

سافر التجار المحاربون من الموانئ الساحلية واستولوا على سلع ثمينة.

Using obsidian, gold, copper, turquoise, and jade

باستخدام حجر السج والذهب والنحاس والفيروز واليشم

from various parts of Central and North America,

من أجزاء مختلفة من أمريكا الوسطى والشمالية،

Chichen Itza’s inhabitants crafted sharp tools and precious ornaments.

صنع سكان تشيتشن إيتزا أدوات حادة وزخارف ثمينة.

They traded food, textiles, feathers, minerals, and metals,

كانوا يتاجرون في المواد الغذائية والمنسوجات والريش والفلزات والمعادن،

sometimes using cacao beans as currency.

وأحيانًا يستخدمون حبوب الكاكاو كعملة.

And they transported seafood from the coast

وقاموا بنقل المأكولات البحرية من الساحل

to supplement the city’s locally grown staple crops.

لتكملة المحاصيل الأساسية المزروعة محليًا في المدينة.

Farming was essential to Chichen Itza’s survival.

كانت الزراعة ضرورية لبقاء تشيتشن إيتزا.

The city’s architecture and religious practices reflected this importance

عكست الهندسة المعمارية والممارسات الدينية للمدينة هذه الأهمية

by keeping track of time, the transit of celestial bodies,

من خلال تتبع الوقت وعبور الأجرام السماوية

and agricultural cycles.

والدورات الزراعية.

As the city grew, its citizens built a vast platform

ومع نمو المدينة، بنى مواطنوها منصة واسعة

to support new temples, pyramids, altars, ballcourts, and colonnades.

لدعم المعابد والأهرامات والمذابح وملاعب الكرة والأعمدة الجديدة.

Builders carefully aligned a round temple to mark solstices, equinoxes,

قام البناؤون بتشييد معبد دائري بعناية لتحديد الانقلابات والاعتدالات

and the passing of the planet Venus,

ومرور كوكب الزهرة،

an avatar of K’uk’ulkan, the feathered serpent god.

وهو صورة رمزية لـكوك أولكان، إله الثعبان ذي الريش.

K’uk’ulkan became Chichen Itza’s central deity,

أصبح كوك أولكان الإله المركزي لمدينة تشيتشن إيتزا،

and his worship transformed the city into a center of religious pilgrimage.

وحولت عبادته المدينة إلى مركز للحج الديني.

Architects designed a stepped pyramid and temple dedicated to K’uk’ulkan

صمم المهندسون المعماريون هرمًا متدرجًا ومعبدًا مخصصًا لـكوك أولكان

that towers 30 meters high,

يبلغ ارتفاعه 30 مترًا،

and features four stairs with a total of 365 steps,

ويتميز بأربعة سلالم بإجمالي 365 خطوة،

each representing a day in the solar year.

يمثل كل منها يومًا في السنة الشمسية.

It’s oriented so that, around each equinox,

إنه موجه حيث أثناء كل اعتدال شمسي

the setting sun creates snake-like shadows that slither down the balustrades,

تخلق الشمس في غروبها ظلالًا تشبه الثعابين تنزلق على الدرابزينات،

evoking the serpent god.

وتستحضر إله الثعبان.

Several buildings feature representations of Flower Mountain,

تتميز العديد من المباني بتمثيلات لجبل الزهور،

the sacred paradise realm inhabited by gods and ancestors.

عالم الجنة المقدسة الذي تسكنه الآلهة والأجداد.

And rulers from far and wide

وتم تنصيب الحكام من جميع أنحاء العالم

were inaugurated at Chichen Itza’s Great Ballcourt

في ملعب تشيتشن ايتزا الكبير

under the auspices of K’uk’ulkan

برعاية كوك أولكان

and in the presence of thousands of spectators.

وبحضور الآلاف من المتفرجين.

However, Chichen Itza’s golden age wouldn’t last forever.

ومع ذلك، فإن العصر الذهبي لمدينة تشيتشن إيتزا لن يستمر إلى الأبد.

Around 1020 CE, an intense drought hit and lasted nearly a century.

حوالي عام 1020 م، ضرب الجفاف الشديد واستمر ما يقرب من قرن.

In an effort to end the disaster,

في محاولة لإنهاء الكارثة،

people made offerings to rain deities in nearby caves and sinkholes,

قدم الناس قرابين لآلهة المطر في الكهوف والحفر القريبة،

which were seen as entrances to the watery underworld realm of the gods.

والتي كان يُنظر إليها على أنها مداخل لعالم الآلهة المائي السفلي.

Despite Chichen Itza’s natural advantages and the ingenuity of its people,

على الرغم من المزايا الطبيعية لمدينة تشيتشن إيتزا وبراعة شعبها،

the city couldn't support itself through this extended drought.

لم تستطع المدينة دعم نفسها خلال هذا الجفاف الممتد.

Population plummeted during the 11th century,

انخفض عدد السكان خلال القرن الحادي عشر،

and many people resettled on the coast.

وتوطن الأشخاص على الساحل.

At the end of the drought,

في نهاية الجفاف،

the new city of Mayapan emerged

ظهرت مدينة مايابان الجديدة

and replaced Chichen Itza as the principal city of Yucatan.

وحلت محل تشيتشن إيتزا كمدينة رئيسية في يوكاتان.

Yet, Chichen Itza was never fully abandoned or forgotten.

ومع ذلك، لم يتم التخلي عن مدينة تشيتشن إيتزا أو نسيانها تمامًا.

When the Spanish arrived centuries later,

عندما وصل الأسبان بعد قرون،

it was still a small, local capital of a Maya province.

كانت لا تزال عاصمة محلية صغيرة لمقاطعة مايا.

Chichen Itza’s original name was preserved,

تم الحفاظ على الاسم الأصلي لمدينة تشيتشن ايتزا،

and its ancient stone constructions were still standing,

وكانت منشآتها الحجرية القديمة لا تزال قائمة،

as they do to this day.

كما هو الحال حتى يومنا هذا.