The rise and fall of the Maya Empire’s most powerful city - Geoffrey E. Braswell

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Nadia Tira

During an important calendrical celebration in 889 CE,

Durante uma importante celebração do calendário em 889 d.C.,

Lord K’ak’ Upakal may have sat atop his ornate palace

o Líder K’ak’ Upakal pode ter-se sentado no topo do seu palácio ornamentado

and observed the bustling hub he’d helped Chichen Itza become.

e observado o centro movimentado em que ajudou Chichén Itzá a tornar-se.

The Maya city’s golden age would outlast K’ak’ Upakal’s own life,

A idade de ouro da cidade maia iria durar mais que a própria vida de K’ak’ Upakal,

but he couldn’t have known the crises that lay ahead.

mas ele não poderia ter adivinhado as crises que estavam por vir.

A century before, warfare and failing agriculture forced Maya people

Um século antes, a guerra e o fracasso da agricultura forçaram os Maias

to abandon numerous Central American settlements.

a abandonar numerosos colonatos da América Central.

This shifted the center of their civilization north,

Isto mudou o centro da sua civilização para o norte,

to hotter, drier Yucatan.

para o Iucatão mais quente e seco.

During the early 800s,

Durante o início do século IX,

cities like Chichen Itza, Izamal, and Uxmal expanded.

cidades como Chichén Itzá, Izamal e Uxmal expandiram-se.

But Yucatan presented its own challenges.

Mas Iucatão apresentou os seus próprios desafios.

Surface water was scarce

As águas superficiais eram escassas

and the region’s limestone bedrock rapidly absorbed rain.

e a rocha calcária da região absorvia rapidamente a chuva.

This forced many Yucatecan cities to collect rainwater in cisterns.

Isto obrigou muitas cidades de Iucatão a recolher a água da chuva em cisternas.

But the land surrounding Chichen Itza is pocked with sinkholes,

Mas a terra em torno de Chichén Itzá está repleta de poços naturais,

where collapsed bedrock reveals an abundant supply of fresh groundwater.

onde o leito rochoso desmoronado revela

um suprimento abundante de água subterrânea doce.

Because of this freshwater access, when drought seized Yucatan in the early 900s,

Por causa deste acesso à água doce,

quando a seca se apoderou de Iucatão no início do século X,

Chichen Itza survived to become the most powerful Maya city.

Chichén Itzá sobreviveu para se tornar a cidade maia mais poderosa.

People immigrated from hundreds of kilometers away,

As pessoas imigraram de centenas de quilómetros de distância

and, at its height, Chichen Itza’s population possibly reached 50,000.

e, no seu auge, a população de Chichén Itzá terá chegado a 50 000.

The city came to reflect a diverse international culture

A cidade veio a refletir uma cultura internacional diversificada

in all spheres of life.

em todas as esferas da vida.

Its challenge then became sustaining a large population

O seu desafio passou então a ser sustentar uma grande população

in an unpredictable environment.

num ambiente imprevisível.

During the 10th century, following K’ak’ Upakal’s death,

Durante o século X, após a morte de K’ak’ Upakal,

Chichen Itza’s government shifted from a focus solely on the king

o governo de Chichén Itzá mudou de um foco exclusivo no rei

to a more flexible system

para um sistema mais flexível,

that also included ruling councils of the city’s elite.

que também incluía conselhos governantes da elite da cidade.

Unlike traditional Maya kings,

Ao contrário dos reis maias tradicionais,

who reinforced their legitimacy with destructive wars and costly monuments,

que reforçavam a sua legitimidade

com guerras destrutivas e monumentos dispendiosos,

the new rulers focused largely on economic growth.

os novos governantes concentraram-se muito no crescimento económico.

They channeled the city’s military might into establishing long-distance trade

Canalizaram o poderio militar da cidade

para estabelecer comércio de longa distância

and political dominance.

e domínio político.

Merchant-warriors traveled from coastal ports and captured valuable goods.

Os guerreiros mercantes viajavam dos portos costeiros

e capturavam bens valiosos.

Using obsidian, gold, copper, turquoise, and jade

Usando obsidiana, ouro, cobre, turquesa e jade

from various parts of Central and North America,

de várias partes da América Central e do Norte,

Chichen Itza’s inhabitants crafted sharp tools and precious ornaments.

os habitantes de Chichén Itzá elaboraram ferramentas afiadas

e ornamentos preciosos.

They traded food, textiles, feathers, minerals, and metals,

Comercializavam alimentos, têxteis, penas, minerais e metais,

sometimes using cacao beans as currency.

por vezes usando grãos de cacau como moeda.

And they transported seafood from the coast

E transportavam marisco da costa

to supplement the city’s locally grown staple crops.

para complementar as culturas de base cultivadas localmente na cidade.

Farming was essential to Chichen Itza’s survival.

A agricultura era essencial para a sobrevivência de Chichén Itzá.

The city’s architecture and religious practices reflected this importance

A arquitetura e as práticas religiosas da cidade refletiam esta importância

by keeping track of time, the transit of celestial bodies,

ao acompanhar o tempo, o movimento dos corpos celestes

and agricultural cycles.

e os ciclos agrícolas.

As the city grew, its citizens built a vast platform

Enquanto a cidade crescia, os seus cidadãos construíram uma vasta plataforma

to support new temples, pyramids, altars, ballcourts, and colonnades.

para apoiar novos templos, pirâmides, altares, campos de jogos e colunatas.

Builders carefully aligned a round temple to mark solstices, equinoxes,

Os construtores alinharam cuidadosamente um templo redondo

para marcar solstícios, equinócios

and the passing of the planet Venus,

e a passagem do planeta Vénus,

an avatar of K’uk’ulkan, the feathered serpent god.

um avatar de Kukulcán, o deus da serpente emplumada.

K’uk’ulkan became Chichen Itza’s central deity,

Kukulcán tornou-se a deidade central de Chichén Itzá

and his worship transformed the city into a center of religious pilgrimage.

e a sua adoração transformou a cidade num centro de peregrinação religiosa.

Architects designed a stepped pyramid and temple dedicated to K’uk’ulkan

Os arquitetos projetaram uma pirâmide escalonada

e um templo dedicado a Kukulcán

that towers 30 meters high,

que se eleva a 30 metros de altura,

and features four stairs with a total of 365 steps,

e possui quatro escadas com um total de 365 degraus,

each representing a day in the solar year.

cada um representando um dia no ano solar.

It’s oriented so that, around each equinox,

Está orientado para que, em torno de cada equinócio,

the setting sun creates snake-like shadows that slither down the balustrades,

o sol poente crie sombras parecidas a serpentes

que deslizam pelas balaustradas,

evoking the serpent god.

evocando o deus serpente.

Several buildings feature representations of Flower Mountain,

Vários edifícios apresentam representações da Montanha das Flores,

the sacred paradise realm inhabited by gods and ancestors.

o reino sagrado do paraíso habitado por deuses e ancestrais.

And rulers from far and wide

E governantes de todo o mundo

were inaugurated at Chichen Itza’s Great Ballcourt

foram empossados no Grande Campo de Jogo de Chichén Itzá

under the auspices of K’uk’ulkan

sob os auspícios de Kukulcán

and in the presence of thousands of spectators.

e na presença de milhares de espetadores.

However, Chichen Itza’s golden age wouldn’t last forever.

No entanto, a idade de ouro de Chichén Itzá não duraria para sempre.

Around 1020 CE, an intense drought hit and lasted nearly a century.

Por volta de 1020 d.C., ocorreu uma seca intensa que durou quase um século.

In an effort to end the disaster,

Num esforço para acabar com o desastre,

people made offerings to rain deities in nearby caves and sinkholes,

as pessoas faziam oferendas a divindades da chuva

em cavernas e poços naturais próximos,

which were seen as entrances to the watery underworld realm of the gods.

que eram vistos como entradas para o submundo aquático dos deuses.

Despite Chichen Itza’s natural advantages and the ingenuity of its people,

Apesar das vantagens naturais de Chichén Itzá

e da engenhosidade do seu povo,

the city couldn't support itself through this extended drought.

a cidade não conseguiu sustentar-se nesta seca prolongada.

Population plummeted during the 11th century,

A população caiu a pique durante o século XI

and many people resettled on the coast.

e muitas pessoas reinstalaram-se na costa.

At the end of the drought,

No final da seca,

the new city of Mayapan emerged

surgiu a nova cidade de Mayapan

and replaced Chichen Itza as the principal city of Yucatan.

e substituiu Chichén Itzá como a principal cidade de Iucatão.

Yet, Chichen Itza was never fully abandoned or forgotten.

No entanto, Chichén Itzá nunca foi totalmente abandonada ou esquecida.

When the Spanish arrived centuries later,

Quando os espanhóis chegaram séculos depois,

it was still a small, local capital of a Maya province.

era ainda uma pequena capital local de uma província maia.

Chichen Itza’s original name was preserved,

O nome original de Chichén Itzá foi preservado

and its ancient stone constructions were still standing,

e as suas antigas construções de pedra ainda estavam de pé,

as they do to this day.

como acontece até hoje.