The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

المترجم: Nada Qanbar المدقّق: Muhammad Ramadan

Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.

تحتل الذرة حاليًا أكثر من عُشر إنتاجنا العالمي من المحاصيل.

The United States alone has enough cornfields to cover Germany.

الولايات المتحدة وحدها لديها ما يكفي حقول الذرة لتغطية ألمانيا.

But while other crops we grow come in a range of varieties,

ولكن بينما تأتي المحاصيل الأخرى المزروعة في مجموعة متنوعة من الأصناف،

over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.

فإن أكثر من 99 ٪ من الذرة المزروعة هي بالضبط نفس النوع: الأصفر رقم 2.

This means that humans grow more Yellow Dent #2

وهذا يعني أن البشر يزرعون الذرة الصفراء رقم 2

than any other plant on the planet.

أكثر من أي نبات آخر على هذا الكوكب.

So how did this single variety of this single plant

فكيف أصبح هذا الصنف الواحد من هذا النبات

become the biggest success story in agricultural history?

أكبر قصة نجاح في التاريخ الزراعي؟

Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,

منذ ما يقرب من 9000 سنة، يرجع أصل الذرة،

was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.

عندما أُستؤنس أول مرة من عشب التيوسنتي، وهو العشب الأم في أمريكا الوسطى.

Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,

كانت بذور تيوسنتي الصخرية الصلبة بالكاد صالحة للأكل،

but its fibrous husk could be turned into a versatile material.

لكن قشرته الليفية يمكن أن تتحول إلى مادة متعددة الاستخدامات.

Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,

على مدى 4700 سنة القادمة، أدخل المزارعون النبات في المحاصيل الغذائية الأساسية،

with larger cobs and edible kernels.

مع كوز ذرة أكبر وحبات طعام صالحة للأكل.

As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,

مع انتشار الذرة في جميع أنحاء الأمريكتين، اضطلعت الذرة الأمر دورًا مهمًا

with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”

مع مجتمعات السكان الأصليين المتعددة التي تبجل "الذرة الأم"

as the goddess who created agriculture.

حيث أن الآلهة هي التي خلقت الزراعة.

When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.

عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى أمريكا، تجنبوا النبات الغريب.

Many even believed it was the source of physical and cultural differences

حتى أن الكثيرون يعتقدون أنه كان مصدر الاختلافات المادية والثقافية

between them and the Mesoamericans.

بينهما وبين أمريكا الوسطى.

However,

ولكن،

their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,

محاولاتهم لزراعة المحاصيل الأوروبية في التربة الأمريكية فشلت بسرعة،

and the settlers were forced to expand their diet.

واضطر المستوطنون إلى توسيع نظامهم الغذائي.

Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,

وعندما استساغوا مذاقها، عبرت المحيط الأطلسي بسرعة،

where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain

حيث قدرتها على النمو في مناخات متنوعة جعلت منها مزروعًا شعبيًا

in many European countries.

في كثير من الدول الأوروبية.

But the newly established United States was still the corn capital of the world.

لكن الدولة الوليدة الولايات المتحدة كانت لا تزال عاصمة الذرة في العالم.

In the early 1800’s, different regions across the country

في أوائل القرن التاسع عشر، أنتجت مناطق مختلفة عبر الدولة

produced strains of varying size and taste.

سلالات متفاوتة الحجم والذوق.

In the 1850’s, however,

ولكن في العام 1850،

these unique varieties proved difficult for train operators to package,

أثبتت هذه الأصناف الفريدة صعوبة لمشغلي القطار لشحنه،

and for traders to sell.

وللتجار لبيعه.

Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers

لوحات التجارة في مراكز السكك الحديدية مثل شيكاغو شجع مزارعي الذرة

to breed one standardized crop.

لزراعة محصول واحد موحد.

This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,

هذا الحلم سيكون في النهاية قد تحقق في معرض العالم 1893،

where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.

حيث فازت الذرة الصفراء لجيمس ريد بالوسام الأزرق.

Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.

وعلى مدى السنوات الخمسين اللاحقة، اجتاحت الذرة الصفراء الأمة.

Following the technological developments of World War II,

عقب التطورات التكنولوجية بعد الحرب العالمية الثانية،

mechanized harvesters became widely available.

توفر الحصادات الميكانيكية على نطاق واسع.

This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand

هذا يعني دفعة من الذرة التي سبق أن استغرقت يومًا كاملاً من الحصاد باليد

could now be collected in just 5 minutes.

والآن تُحصد في خمس دقائق فقط.

Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,

تقنية أخرى في زمن الحرب وهي المادة الكيميائية نترات الأمونيوم المتفجرة،

also found new life on the farm.

وجدت أيضًا حياة جديدة في المزرعة.

With this new synthetic fertilizer,

مع هذا الأسمدة الاصطناعية الجديدة،

farmers could plant dense fields of corn year after year,

يمكن للمزارعين زراعة الحقول الكثيفة من الذرة سنة بعد سنة،

without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.

دون الحاجة إلى تدوير محاصيلهم واستعادة النيتروجين إلى التربة.

While these advances made corn an attractive crop to American farmers,

في حين أن هذه التطورات جعلت الذرة محصول جذاب للمزارعين الأمريكيين،

US agricultural policy limited the amount farmers could grow

السياسة الزراعية الأمريكية حددت الكمية المسموحة للمزارعين ليزرعوا

to ensure high sale prices.

لضمان ارتفاع أسعار البيع.

But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations

ولكن في عام 1972، أزال الرئيس ريتشارد نيكسون هذه القيود

while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.

أثناء التفاوض في مبيعات ضخمة للحبوب إلى الاتحاد السوفيتي.

With this new trade deal and WWII technology,

مع هذه الصفقة التجارية الجديدة وتكنولوجيا الحرب العالمية الثانية،

corn production exploded into a global phenomenon.

أصبح إنتاج الذرة ظاهرة عالمية.

These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.

جبال الذرة هذه ألهمت العديد من الوصفات التي تحوي الذرة.

Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue

يمكن لنشا الذرة أن يستخدم كمادة سميكة لكل شيء من البنزين إلى الغراء

or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.

أو معالجتها في التحلية منخفضة التكلفة المعروف باسم شراب الذرة عالي الفركتوز.

Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.

الذرة سرعان ما أصبحت واحدة من أرخص الأعلاف الحيوانية في كل العالم.

This allowed for inexpensive meat production,

هذا يسمح لإنتاج اللحوم غير المكلفة

which in turn increased the demand for meat and corn feed.

والتي بدورها زادت الطلب للحوم وأعلاف الذرة.

Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,

اليوم، يأكل البشر 40 ٪ فقط من جميع الذرة المزروعة،

while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.

في حين أن 60٪ المتبقية تدعم الصناعات الجيدة للمستهلك في جميع أنحاء العالم.

Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.

لكن انتشار هذا المحصول العجيب جاء بثمن عالي

Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.

مصادر المياه العالمية ملوثة بنترات الأمونيوم الزائدة من حقول الذرة.

Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,

والذرة مسؤولة عن جزء كبير من انبعاثات الكربون ذات الصلة بالزراعة،

partly due to the increased meat production it enables.

جزئيًا بسبب زيادة إنتاج اللحوم التي ساعدت على زيادتها.

The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.

استخدام شراب الذرة عالي الفركتوز قد يكون مساهمًا في مرض السكري والسمنة.

And the rise of monoculture farming

وصعود الزراعة الأحادية

has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—

قد ترك إمداداتنا الغذائية بشكل خطير عرضة للآفات ومسببات الأمراض-

a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.

فيروس واحد يمكن أن يصيب إنتاج العالم من هذا المحصول في كل مكان.

Corn has gone from a bushy grass

تحولت الذرة من ذرة من مجرد عشب كثيف

to an essential element of the world’s industries.

لعنصر أساسي في صناعات العالم.

But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.

ولكن الوقت وحده من سيحدد ما إذا كان ذلك قد قادنا في متاهة من عدم الاستدامة.