The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

번역: 검토: DK Kim

Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.

옥수수는 현재 전 세계 농작물 생산에서 10% 이상을 차지하고 있습니다.

The United States alone has enough cornfields to cover Germany.

미국에서만 해도 독일을 덮을 수 있는 크기의 옥수수밭이 있습니다.

But while other crops we grow come in a range of varieties,

하지만 우리가 기르는 다른 농작물들은 다양한 종이 있는데

over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.

옥수수의 99% 이상은 단일 종으로 경작됩니다.

황색 마치 2호입니다.

This means that humans grow more Yellow Dent #2

이 말은 사람들이 황색 마치 2호를

than any other plant on the planet.

지구상에 어느 식물보다 더 많이 심는다는 뜻입니다.

So how did this single variety of this single plant

과연 어떻게 한 작물의 단 한 품종이

become the biggest success story in agricultural history?

농업 역사상 가장 큰 성공을 거두었을까요?

Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,

약 9000년 전 메이즈 옥수수는

was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.

중미 원산 풀인 티오신테에서 처음으로 농작물화되었습니다.

Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,

티오신테의 돌처럼 딱딱한 씨앗들은 먹기가 힘들었지만

but its fibrous husk could be turned into a versatile material.

섬유 겉껍질을 다양한 재료로 쓸 수 있었습니다.

Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,

그후 4700년 동안 농부들은 티오신테를 주된 작물로 만들었는데

with larger cobs and edible kernels.

더 큰 옥수수대와 먹을 수 있는 알맹이 덕분이었습니다.

As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,

미국 전역에 메이즈가 퍼지면서 점차 사회의 중요한 일부가 되었습니다.

with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”

다수의 원주민 공동체들은 “옥수수 어머니“를 숭배했는데

as the goddess who created agriculture.

농업을 창조한 여신이었죠.

When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.

유럽인들은 미국에 처음 왔을 때 이 기괴한 식물을 기피했습니다.

Many even believed it was the source of physical and cultural differences

다수는 심지어 메이즈를 자신들의 문화와 중미인들 사이의

between them and the Mesoamericans.

육체적 문화적 차이의 원인이라고 생각했습니다.

However,

their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,

하지만 유럽 작물을 미국땅에서 재배하려는 시도는 곧 실패했고

and the settlers were forced to expand their diet.

어쩔 수 없이 정착민들은 다른 것들을 먹어야만 했습니다.

Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,

그 작물이 입맛에 딱 맞는다는 걸 알자 메이즈는 빠르게 대서양을 건너갔는데

where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain

다양한 기후에서 자랄 수 있는 특성 덕분에

유럽 나라들에 널리 퍼졌습니다.

in many European countries.

But the newly established United States was still the corn capital of the world.

하지만 그 당시 새로 만들어진 미국이 여전히 세계의 옥수수 수도였습니다.

In the early 1800’s, different regions across the country

1800년대 초, 미국 내 많은 지역에서

produced strains of varying size and taste.

크기와 맛이 다양한 옥수수 품종을 생산했습니다.

In the 1850’s, however,

하지만 1850년대에 들어서는

these unique varieties proved difficult for train operators to package,

기차 승무원들이 옥수수 품종에 따라 포장하는 것을 어려워했고

and for traders to sell.

상인들이 판매를 할 때도 마찬가지였습니다.

Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers

시카고와 같은 철도 중심지의 무역협회들은

농부들에게 정형화된 작물을 기르도록 독려했습니다.

to breed one standardized crop.

This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,

이 목표는 1893년도 세계품평회에서

where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.

제임스 리드의 황색 마치종 옥수수가 블루 리본을 따면서 달성되었습니다.

Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.

50년 동안 황색 마치종 옥수수는 전국을 휩쓸었습니다.

Following the technological developments of World War II,

2차세계대전과 함께 발전한 기술 덕분에

mechanized harvesters became widely available.

수확용 기계가 널리 사용 가능하게 되었죠.

This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand

예전에는 맨손으로 하루종일 옥수수 다발을 수확해야만 했다면

could now be collected in just 5 minutes.

이제는 단 5분 만에 수확이 가능하게 된 거죠.

Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,

다른 전시 기술로 화학 폭탄인 질산암모늄은

also found new life on the farm.

마찬가지로 농장에서 새로운 용도를 찾게 됩니다.

With this new synthetic fertilizer,

이 새로운 합성 비료로

farmers could plant dense fields of corn year after year,

농부들은 해마다 토지에 옥수수를 가득 심을 수 있었습니다.

without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.

작물을 바꾸거나 토양에 질소를 채우지 않고도 말이죠.

While these advances made corn an attractive crop to American farmers,

미국 농부들이 이런 장점들로 가득찬 옥수수를 기르는 동안

US agricultural policy limited the amount farmers could grow

옥수수의 가격을 높게 유지하기 위해 농업 정책이 시행되었고

to ensure high sale prices.

농부 한 명이 생산할 수 있는 옥수수 양이 제한되었습니다.

But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations

그러나 1972년 리처드 닉슨 대통령은 소련연방과 대량곡물판매를 협상하면서

while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.

옥수수 생산 제한 정책을 거두었습니다.

With this new trade deal and WWII technology,

이 새로운 무역 거래와 2차세계대전에서 파생된 기술로

corn production exploded into a global phenomenon.

옥수수 생산은 전 세계에서 폭발적으로 늘어났습니다.

These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.

대량생산된 메이즈로 만든 다양한 제품 또한 등장하기 시작했습니다.

Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue

옥수수 녹말은 증점제로서 가솔린부터 풀까지 모든 것에 쓰일 수 있고,

or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.

저렴한 감미료로서 고과당 옥수수 시럽을 만들기도 했습니다.

Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.

메이즈는 저렴한 동물 사료로 빠르게 전 세계로 퍼져나갔습니다.

This allowed for inexpensive meat production,

이는 육류 생산 단가를 낮추는 역할을 했고,

which in turn increased the demand for meat and corn feed.

결과 육류와 옥수수 사료의 수요가 늘어났습니다.

Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,

오늘날 인류는 총 재배되는 옥수수 중 40%만 소비하고

while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.

남은 60%는 전 세계의 소비재 산업에 쓰입니다.

Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.

하지만 이 경이로운 농작물의 확산에는 대가가 따랐습니다.

Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.

세계적인 수원이 옥수수밭에서 나오는 과량의 질산 암모늄에 오염되었죠.

Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,

옥수수는 농업 관련 탄소 배출에 큰 부분을 차지하고 있는데

partly due to the increased meat production it enables.

그 일부는 육류 생산량의 증가 때문입니다.

The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.

고과당 옥수수 시럽의 섭취는 당뇨병과 비만의 원인이 될 수도 있습니다.

And the rise of monoculture farming

그리고 단일종 재배 증가는

has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—

전 인류의 식량 공급이 해충과 병원균에 큰 타격을 받을 수 있게 만들었습니다.

a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.

한 바이러스가 한 종류밖에 없는 작물의 세계 공급을 감염시킬 수 있는 것이죠.

Corn has gone from a bushy grass

옥수수는 잡초밭에서 시작해서

to an essential element of the world’s industries.

세계 산업에 필수 요소로 변했습니다.

But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.

우리가 지속 불가능한 미로에 빠질지는 오직 시간 만이 알 것입니다.