The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

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TED-Ed


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翻訳: Sola Watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki
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Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.
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現在 トウモロコシは世界の作物生産量の 10パーセント以上を占めています
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The United States alone has enough cornfields to cover Germany.
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アメリカ合衆国だけでも 十分にドイツを 覆える広さのトウモロコシ畑があります
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But while other crops we grow come in a range of varieties,
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他の作物には 多くの種類がありますが
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over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.
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耕作されているトウモロコシの場合 99パーセント以上が
デントコーン2号という品種です
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This means that humans grow more Yellow Dent #2
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つまり人間は地球上のどの植物よりも
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than any other plant on the planet.
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デントコーン2号を育てているのです
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So how did this single variety of this single plant
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では このただ1つの植物の 1つの品種が
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become the biggest success story in agricultural history?
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いかにして農業史上最大の成功を 遂げたのでしょうか
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Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,
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メイズという別名もある トウモロコシは 9000年程前に
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was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.
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メソアメリカ発祥の野草である ブタトウモロコシから栽培化されました
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Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,
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ブタトウモロコシの岩のように固い実は 食にはほとんど適していませんでしたが
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but its fibrous husk could be turned into a versatile material.
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繊維質のさやは 何にでも使える素材になりました
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Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,
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その後の4700年で 農家はこの植物を 主要作物へと品種改良し
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with larger cobs and edible kernels.
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穂軸をより大きく 穀粒は食べられるようにしました
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As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,
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トウモロコシがアメリカ大陸全体に 広がるにつれて大切な役割を担い
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with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”
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いくつもの先住民社会では 農業を創造した女神として
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as the goddess who created agriculture.
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「トウモロコシの母」を崇めていました
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When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.
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ヨーロッパ人が初めてアメリカ大陸に到来した時 彼らはこの奇妙な植物を避けました
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Many even believed it was the source of physical and cultural differences
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この植物が 彼らとメソアメリカ人との 身体的 文化的な差異をもたらしているとさえ
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between them and the Mesoamericans.
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ヨーロッパ人の多くは信じていました
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However,
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しかし
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their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,
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アメリカの土壌でヨーロッパの作物を 栽培する試みは早々に失敗したので
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and the settlers were forced to expand their diet.
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開拓者たちは食物の幅を広げることを 強いられました
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Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,
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好みに合うトウモロコシを見つけると すぐに大西洋を渡って広がり
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where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain
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様々な気候で育つトウモロコシは
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in many European countries.
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多くのヨーロッパの国々で 人気のある穀物になりました
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But the newly established United States was still the corn capital of the world.
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しかし アメリカ合衆国が建国されると そのままトウモロコシの中心地となりました
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In the early 1800’s, different regions across the country
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1800年代前半にはアメリカの至る所で
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produced strains of varying size and taste.
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大きさや味の異なる品種が作られました
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In the 1850’s, however,
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しかし 1850年代には
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these unique varieties proved difficult for train operators to package,
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これらの様々な品種を 鉄道会社が梱包し
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and for traders to sell.
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商人が売りさばくことは 困難だと分かり
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Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers
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シカゴのような鉄道網の主要中継地点 にある商工会議所は トウモロコシ農家に
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to breed one standardized crop.
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標準化した1種の作物を育てることを 推奨しました
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This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,
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1893年の世界博覧会で この願いが ついに実現され
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where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.
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ジェームズ・リードのデント種 イエローコーンがブルーリボン賞を受賞します
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Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.
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その後50年間でデント種イエローコーンは 国中に広がりました
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Following the technological developments of World War II,
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第二次世界大戦の発展した 技術の転用により
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mechanized harvesters became widely available.
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収穫機が普及しました
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This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand
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これにより 手作業では収穫するのに 1日かかった量のトウモロコシが
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could now be collected in just 5 minutes.
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たった5分で 収穫できるようになりました
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Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,
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戦争中の他の技術である 化学的な爆発物 硝酸アンモニウムも
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also found new life on the farm.
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農場での活路を見出しました
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With this new synthetic fertilizer,
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この新たな化学肥料によって
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farmers could plant dense fields of corn year after year,
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農家は トウモロコシを年々密な間隔で 植えていくことができました
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without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.
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輪作により 窒素を回復させる必要が無くなったのです
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While these advances made corn an attractive crop to American farmers,
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この進歩により トウモロコシは アメリカの農家に魅力的な作物になった一方
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US agricultural policy limited the amount farmers could grow
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アメリカの農業政策では 高値を維持するため
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to ensure high sale prices.
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農家が栽培できる量を制限しました
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But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations
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しかし1972年リチャード・ニクソン大統領は これらの制限を外し
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while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.
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しかるにソ連に対しては 大規模な穀物販売の交渉を行いました
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With this new trade deal and WWII technology,
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この貿易取引と 第二次世界大戦中に開発された技術により
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corn production exploded into a global phenomenon.
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トウモロコシの生産は 世界的な現象となり 一気に広がりました
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These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.
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山積みのトウモロコシから 多数の調製物が考え出されました
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Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue
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コーンスターチはガソリンから糊まで使える 増ちょう剤として用いられたり
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or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.
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高果糖コーンシロップという 低コストの甘味料に加工されたりしました
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Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.
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トウモロコシは 安価な動物用飼料の 1つとして 世界中に急激に広がりました
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This allowed for inexpensive meat production,
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これによって肉を安く生産できるようになり
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which in turn increased the demand for meat and corn feed.
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今度は 肉とトウモロコシ飼料の需要が 増加しました
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Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,
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現在 我々は耕作されたトウモロコシの 40パーセントしか食べておらず
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while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.
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残りの60パーセントは 世界中の消費財産業の支えています
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Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.
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しかし この驚異の作物の広がりは 相当な犠牲を伴っています
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Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.
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世界中の水源を トウモロコシ畑から流出する 過剰な硝酸アンモニウムが汚染しています
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Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,
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トウモロコシは それによって 可能になった肉の生産増加により
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partly due to the increased meat production it enables.
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農業に関連した炭素排出量の大半を 占めています
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The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.
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高果糖コーンシロップの利用は 糖尿病と 肥満の要因となっているかもしれません
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And the rise of monoculture farming
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そして単一栽培の増加により
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has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—
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我々の食物供給が 害虫や病原体に対し 危険なほど弱くなってしまい
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a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.
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ただ1つのウイルスが この遍在する 作物の供給を侵してしまうかもしれません
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Corn has gone from a bushy grass
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トウモロコシはやぶの雑草から
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to an essential element of the world’s industries.
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世界の産業の重要な要素になりました
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But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.
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しかしこれが持続不可能という迷宮に 導いているか否かは「時のみぞ知る」です
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