The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

Tłumaczenie: Ola Sauer Korekta: Agnieszka Fijałkowska

Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.

Kukurydza stanowi obecnie więcej niż jedną dziesiątą światowych upraw.

The United States alone has enough cornfields to cover Germany.

Jej pola w Stanach Zjednoczonych wystarczyłyby, aby pokryć całe Niemcy.

But while other crops we grow come in a range of varieties,

Ale choć inne rośliny uprawne mają wiele różnych odmian,

over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.

ponad 99% uprawianej kukurydzy to dokładnie ten sam typ: koński ząb 2.

This means that humans grow more Yellow Dent #2

Oznacza to, że ludzie uprawiają więcej końskiego zęba 2,

than any other plant on the planet.

niż jakiejkolwiek innej rośliny na całej planecie.

So how did this single variety of this single plant

W jaki sposób jedna odmiana tej rośliny

become the biggest success story in agricultural history?

odniosła największy sukces w historii rolnictwa?

Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,

Prawie 9000 lat temu

kukurydzę udomowiono z pochodzącej z Mezoameryki

was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.

trawy o nazwie teosinte.

Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,

Jej twarde nasiona były prawie niejadalne,

but its fibrous husk could be turned into a versatile material.

ale jej włóknistą łupinę można było przekształcić w uniwersalny materiał.

Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,

Przez następne 4700 lat rolnicy rozmnażali tę roślinę,

aż stała się ich podstawowym plonem z większymi kolbami i jadalnymi ziarnami.

with larger cobs and edible kernels.

As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,

Rozprzestrzeniając się po Amerykach, kukurydza przyjęła ważną rolę:

with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”

wiele społeczności czciło "Kukurydzianą Matkę"

as the goddess who created agriculture.

jako boginię, która stworzyła rolnictwo.

When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.

Gdy Europejczycy po raz pierwszy przybyli do Ameryki, unikali tej dziwnej rośliny.

Many even believed it was the source of physical and cultural differences

Wielu z nich uważało, że była źródłem fizycznych i kulturowych różnic

between them and the Mesoamericans.

pomiędzy nimi a Mezoamerykanami.

However,

Ale próby uprawiania europejskich roślin na amerykańskiej ziemi nie powiodły się

their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,

and the settlers were forced to expand their diet.

i osadnicy musieli poszerzyć swoją dietę.

Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,

Kukurydza im posmakowała, więc bardzo szybko pokonała Atlantyk,

where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain

a możliwość rośnięcia w różnych klimatach sprawiła,

że stała się popularnym zbożem w wielu krajach europejskich.

in many European countries.

But the newly established United States was still the corn capital of the world.

Ale nowo utworzone Stany Zjednoczone dalej były kukurydzianą stolicą świata.

In the early 1800’s, different regions across the country

Na początku XIX wieku różne regiony kraju

produced strains of varying size and taste.

produkowały szczepy o odmiennym rozmiarze i smaku.

In the 1850’s, however,

Jednak w połowie XIX wieku

these unique varieties proved difficult for train operators to package,

te unikalne odmiany zaczęły być kłopotliwe w transporcie kolejowym,

and for traders to sell.

a dla kupców do sprzedaży.

Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers

Tablice handlowe w węzłach kolejowych, takich jak Chicago,

zachęcały rolników do wyhodowania jednej ujednoliconej uprawy.

to breed one standardized crop.

This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,

To marzenie wreszcie spełniono na Wystawie Światowej w 1893 roku,

where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.

gdzie kukurydza koński ząb Jamesa Reida wygrała Niebieską Wstążkę.

Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.

Przez następne 50 lat koński ząb opanował cały kraj.

Following the technological developments of World War II,

Dzięki postępowi technologicznemu po II Wojnie Światowej,

mechanized harvesters became widely available.

kombajny stały się powszechnie dostępne.

This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand

Oznaczało to, że partię kukurydzy, której zbieranie ręcznie zajmowało cały dzień,

could now be collected in just 5 minutes.

można było teraz zebrać w 5 minut.

Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,

Inne odkrycie z czasu wojny, materiał wybuchowy, azotan amonu

also found new life on the farm.

też znalazł nowe życie na farmie.

With this new synthetic fertilizer,

Dzięki temu nowemu sztucznemu nawozowi,

farmers could plant dense fields of corn year after year,

rolnicy mogli obsiewać gęste pola kukurydzy rok po roku,

without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.

bez konieczności stosowania płodozmianu, w celu przywrócenia azotu do ziemi.

While these advances made corn an attractive crop to American farmers,

Te postępy sprawiły, że kukurydza stała się popularna wśród Amerykanów,

US agricultural policy limited the amount farmers could grow

ale rząd USA ograniczył ilość, którą rolnicy mogli wyhodować,

to ensure high sale prices.

aby zagwarantować wysokie ceny sprzedaży.

But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations

W 1972 prezydent Richard Nixon wycofał te ograniczenia

while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.

podczas negocjowania sprzedaży zboża do ZSRR.

With this new trade deal and WWII technology,

Wraz z tą nową umową handlową i technologią z II Wojny Światowej,

corn production exploded into a global phenomenon.

produkcja kukurydzy stała się światowym fenomenem.

These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.

Góry kukurydzy zainspirowały wiele kukurydzianych wytworów.

Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue

Skrobia kukurydziana mogła służyć jako zagęszczacz

dla wszystkiego, od benzyny po klej,

or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.

albo być przekształcona w tani słodzik, syrop glukozowo-fruktozowy.

Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.

Kukurydza szybko stała się jedną z najtańszych pasz dla zwierząt.

This allowed for inexpensive meat production,

To pozwoliło na tanią hodowlę mięsa,

which in turn increased the demand for meat and corn feed.

która z kolei zwiększyła popyt na mięso i paszę kukurydzianą.

Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,

Dziś ludzie jedzą jedynie 40% uprawianej kukurydzy,

while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.

podczas gdy pozostałe 60% wspiera inne branże.

Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.

Jednak rozpowszechnienie tej rośliny ma swoją cenę.

Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.

Źródła wody są zanieczyszczane przez nadmiar azotanu amonu z pól kukurydzy.

Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,

Kukurydza odpowiada za znaczną część związanej z rolnictwem emisji węgla,

partly due to the increased meat production it enables.

w części ze względu na zwiększoną produkcję mięsa.

The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.

Używanie syropu glukozowo-fruktozowego

może przyczynić się do cukrzycy i otyłości.

And the rise of monoculture farming

A wzrost popularności monokultury

has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—

uczynił nasze zapasy żywności podatnymi na szkodniki i patogeny.

a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.

Jeden wirus może zarazić światowe zapasy tej wszechobecnej rośliny.

Corn has gone from a bushy grass

Kukurydza przekształciła się z krzaczastej trawy

to an essential element of the world’s industries.

w kluczowy element światowej gospodarki.

But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.

Tylko czas pokaże, czy doprowadzi nas do niezrównoważonego rozwoju.