The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

Fordító: Zsuzsa Viola Lektor: Reka Lorinczy

Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.

A kukorica jelenleg

globális növénytermesztésünk több mint egytizedét teszi ki.

The United States alone has enough cornfields to cover Germany.

Csak az Egyesült Államokban annyi kukoricatábla van,

hogy beboríthatná Németországot.

But while other crops we grow come in a range of varieties,

De míg más növényekből több fajtát is termesztünk,

over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.

a termesztett kukorica több mint 99%-a pontosan ugyanaz a fajta: Yellow Dent #2.

This means that humans grow more Yellow Dent #2

Ez azt jelenti,

hogy bármely más növénynél több Yellow Dent #2-t termesztünk a bolygón.

than any other plant on the planet.

So how did this single variety of this single plant

Hogyan vált tehát e növény egyetlen fajtája

become the biggest success story in agricultural history?

a mezőgazdaság történelmének legnagyobb sikertörténetévé?

Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,

Közel 9000 évvel ezelőtt a kukoricát, amelyet tengerinek is neveznek,

was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.

elsőként háziasították a teosinte-ből, egy Közép-Amerikában őshonos fűből.

Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,

A teosinte kőkemény magjait alig lehetett elfogyasztani,

but its fibrous husk could be turned into a versatile material.

de rostos héja sokoldalúan hasznosíthatónak bizonyult.

Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,

A következő 4700 évben a gazdák a növényt a legfontosabb gabonává nemesítették,

with larger cobs and edible kernels.

nagy csövekkel és ehető magokkal.

As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,

A kukorica elterjedt Amerikában, és fontos szerepet töltött be,

with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”

több őslakos társadalom

as the goddess who created agriculture.

a "Kukorica anyát" mezőgazdaságot teremtő istennőként tisztelte.

When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.

Amikor az európaiak először érkeztek Amerikába,

őrizkedtek a furcsa növénytől.

Many even believed it was the source of physical and cultural differences

Sokan még azt is hitték, ez a forrása a fizikai és kulturális különbségeknek

between them and the Mesoamericans.

köztük és a közép-amerikaiak között.

However,

their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,

Ám az európai növények amerikai talajban történő termesztésére tett kísérleteik

hamar kudarcot vallottak,

and the settlers were forced to expand their diet.

és a telepesek arra kényszerültek, hogy kibővítsék étrendjüket.

Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,

Kedvükre valónak találták a gabona ízét,

így a kukorica gyorsan eljutott az Atlanti-óceánon túlra,

where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain

ahol az, hogy különböző éghajlat alatt is jól megél,

kedvelt gabonává tette számos európai országban.

in many European countries.

But the newly established United States was still the corn capital of the world.

De az újonnan alapított Egyesült Államok

még mindig a világ fő kukoricatermelője volt.

In the early 1800’s, different regions across the country

Az 1800-as évek elején a különböző területeken országszerte

produced strains of varying size and taste.

méret és íz szerint változatos fajtákat nemesítettek ki.

In the 1850’s, however,

Az 1850-es években azonban kiderült,

these unique varieties proved difficult for train operators to package,

hogy ezek az egyedi fajták vonatokkal nehezen szállíthatók,

and for traders to sell.

és a kereskedőknek is gondot okozott az értékesítés.

Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers

A Chicagóhoz hasonló vasúti csomópontokban

a kereskedelmi tanácsok biztatták a termesztőket,

to breed one standardized crop.

hogy nemesítsenek szabványosított gabonát.

This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,

Ez az álom végül az 1893-as világkiállításon vált valóra,

where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.

ahol James Reid Yellow Dent kukoricája elnyerte a Kékszalagot.

Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.

A következő 50 évben

a Yellow Dent kukorica meghódította az országot.

Following the technological developments of World War II,

A II. világháború technológiai fejlődését követően

mechanized harvesters became widely available.

széles körben váltak elérhetővé a gépesített kombájnok.

This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand

Vagyis az a mennyiségű kukorica,

amelynek korábbi kézi betakarításhoz egy teljes napra volt szükség,

could now be collected in just 5 minutes.

most öt perc alatt begyűjthetővé vált.

Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,

Egy másik háborús fejlesztés,

az ammónium-nitrát, egy kémiai robbanóanyag,

also found new life on the farm.

a gazdaságban is új életre talált.

With this new synthetic fertilizer,

Ezzel az új szintetikus műtrágyával

farmers could plant dense fields of corn year after year,

a gazdák évről évre buja kukoricamezőket ültethettek anélkül,

without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.

hogy vetésforgót kellett volna alkalmazniuk,

és visszaállítaniuk a talaj nitrogénszintjét.

While these advances made corn an attractive crop to American farmers,

Míg ezek az előrelépések

a kukoricát vonzó gabonává tették az amerikai gazdák számára,

US agricultural policy limited the amount farmers could grow

az amerikai agrárpolitika korlátozta a termelhető mennyiséget

to ensure high sale prices.

a magas eladási árak biztosítása érdekében.

But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations

De 1972-ben Richard Nixon elnök megszüntette ezeket a korlátozásokat,

while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.

közben nagy volumenű gabonaértékesítésről tárgyalt a Szovjetunióval.

With this new trade deal and WWII technology,

Az új kereskedelmi megállapodással és a második világháború technológiájával

corn production exploded into a global phenomenon.

a kukoricatermelés világméretűvé vált.

These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.

A kukoricadömping számos kukoricakészítmény létrejöttéhez vezetett.

Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue

A kukoricakeményítő bárminek a sűrítésére használható a benzintől a ragasztóig,

or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.

vagy olcsó édesítőszerré dolgozzák fel,

magas fruktóztartalmú kukoricasziruppá.

Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.

A kukorica hamar a legolcsóbb takarmányok egyikévé vált világszerte.

This allowed for inexpensive meat production,

Ez lehetővé tette az olcsó hústermelést,

which in turn increased the demand for meat and corn feed.

ami viszont növelte a keresletet a húsra és a kukoricatápra.

Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,

Manapság csak a termesztett kukorica 40%-át fogyasztják el az emberek,

while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.

míg a többi 60%-ot egyéb iparágak használják fel világszerte.

Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.

E csodálatos gabona elterjedésének azonban ára volt.

Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.

A globális vízforrásokat a kukoricatáblák felesleges ammónium-nitrátja szennyezi.

Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,

A kukoricatermesztés felelős

a mezőgazdasággal kapcsolatos szén-dioxid-kibocsátás nagy részéért,

partly due to the increased meat production it enables.

amit részben a megnövekedett húsfogyasztás miatti termelés okoz.

The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.

A magas fruktóztartalmú kukoricaszirup

feltehetően hozzájárul a cukorbetegség és elhízás kialakulásához.

And the rise of monoculture farming

A monokultúrás gazdálkodás térnyerése

has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—

élelmiszer-ellátásunkat veszélyesen sebezhetővé teszi

a kártevők és a kórokozók számára –

a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.

egyetlen vírus is megfertőzheti ezt a mindenütt jelenlévő növényt,

és veszélybe sodorhatja a világ ellátását.

Corn has gone from a bushy grass

A kukorica bozótos fűből vált

to an essential element of the world’s industries.

a világ iparágainak alapvető elemévé.

But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.

De csak az idő a megmondhatója,

nem vezetett-e bennünket a fenntarthatatlanság útvesztőjébe.