The history of the world according to corn - Chris A. Kniesly

Traducător: Sorina David Corector: Cristina Nicolae

Corn currently accounts for more than one tenth of our global crop production.

Porumbul reprezintă astăzi mai mult de 10% din producția mondială de cereale.

The United States alone has enough cornfields to cover Germany.

Lanurile de porumb din SUA ar putea acoperi Germania ca suprafață.

But while other crops we grow come in a range of varieties,

Dar în timp ce alte culturi se găsesc în mai multe varietăți,

over 99% of cultivated corn is the exact same type: Yellow Dent #2.

peste 99% din porumbul cultivat este exact de același tip: Yellow Dent #2.

This means that humans grow more Yellow Dent #2

Asta înseamnă că oamenii cultivă mai mult Yellow Dent #2

than any other plant on the planet.

decât oricare altă plantă din lume.

So how did this single variety of this single plant

Cum se face că o singură varietate a unei plante

become the biggest success story in agricultural history?

a devenit cel mai mare succes din istoria agriculturii?

Nearly 9,000 years ago, corn, also called maize,

În urmă cu aproximativ 9.000 de ani, porumbul

was first domesticated from teosinte, a grass native to Mesoamerica.

a fost domesticit din teosint, o plantă provenită din Mezoamerica.

Teosinte’s rock-hard seeds were barely edible,

Semințele tari ca piatra ale teosintului erau cu greu comestibile,

but its fibrous husk could be turned into a versatile material.

dar coaja fibroasă putea fi transformată într-un material versatil.

Over the next 4,700 years, farmers bred the plant into a staple crop,

În următorii 4.700 de ani, fermierii au transformat-o într-o plantă de bază,

with larger cobs and edible kernels.

cu coceni mai mari și semințe comestibile.

As maize spread throughout the Americas, it took on an important role,

Pe măsură ce porumbul s-a răspândit în Americi, a preluat un rol important,

with multiple indigenous societies revering a “Corn Mother”

numeroase comunități indigene venerând o „Mamă a Porumbului”

as the goddess who created agriculture.

drept zeița care a creat agricultura.

When Europeans first arrived in America, they shunned the strange plant.

Când europenii au descoperit America, s-au ferit de ciudata plantă.

Many even believed it was the source of physical and cultural differences

Mulți chiar credeau că porumbul era sursa diferențelor culturale și fizice

between them and the Mesoamericans.

dintre ei și mezoamericani.

However,

their attempts to cultivate European crops in American soil quickly failed,

Dar încercările lor de a crește culturi europene în sol american au eșuat rapid,

and the settlers were forced to expand their diet.

iar coloniștii au fost forțați să-și îmbogățească dieta.

Finding the crop to their taste, maize soon crossed the Atlantic,

Recolta fiind pe gustul lor, curând porumbul a traversat Atlanticul,

where its ability to grow in diverse climates made it a popular grain

unde abilitatea de adaptare la diverse climate a făcut-o o grână populară

in many European countries.

în multe țări din Europa.

But the newly established United States was still the corn capital of the world.

Dar nou-înființatele State Unite încă erau capitala mondială a porumbului.

In the early 1800’s, different regions across the country

La începutul anilor 1800, diferite regiuni de pe teritoriul țării

produced strains of varying size and taste.

produceau varietăți care difereau ca mărime și gust.

In the 1850’s, however,

În anii 1850, însă,

these unique varieties proved difficult for train operators to package,

aceste varietăți unice se dovedeau greu de împachetat pentru operatorii de tren

and for traders to sell.

și greu de vândut pentru negustori.

Trade boards in rail hubs like Chicago encouraged corn farmers

Comitetele comerciale din centre feroviare precum Chicago încurajau fermierii

to breed one standardized crop.

să creeze o plantă standard.

This dream would finally be realized at 1893’s World’s Fair,

Acest vis avea să devină realitate la Târgul Mondial din 1893,

where James Reid’s yellow dent corn won the Blue Ribbon.

unde Yellow Dent al lui James Reid a câștigat Funda Albastră.

Over the next 50 years, yellow dent corn swept the nation.

În următorii 50 de ani, porumbul Yellow Dent s-a răspândit în toată țara.

Following the technological developments of World War II,

Ca urmare a evoluției tehnologice din Al Doilea Război Mondial,

mechanized harvesters became widely available.

secerătoarele mecanizate au devenit disponibile pe scară largă.

This meant a batch of corn that previously took a full day to harvest by hand

Asta însemna că un lot de porumb care dura o zi întreagă să fie recoltat manual,

could now be collected in just 5 minutes.

acum putea fi recoltat în doar 5 minute.

Another wartime technology, the chemical explosive ammonium nitrate,

O altă tehnologie de război, explozibilul chimic de azotat de amoniu

also found new life on the farm.

și-a găsit utilitate la fermă.

With this new synthetic fertilizer,

Cu acest nou fertilizator sintetic,

farmers could plant dense fields of corn year after year,

fermierii puteau să planteze câmpuri dese de porumb an după an,

without the need to rotate their crops and restore nitrogen to the soil.

fără a fi nevoie de rotația culturilor pentru a reface nivelul de azot în sol.

While these advances made corn an attractive crop to American farmers,

În timp ce aceste progrese făceau porumbul o recoltă dorită de fermierii americani,

US agricultural policy limited the amount farmers could grow

politica agricolă din SUA a limitat producțiile fermierilor

to ensure high sale prices.

pentru a asigura prețuri mari de vânzare.

But in 1972, President Richard Nixon removed these limitations

Dar în 1972, președintele Richard Nixon a renunțat la aceste limitări

while negotiating massive grain sales to the Soviet Union.

în timp ce negocia vânzarea de cantități uriașe de grâne Uniunii Sovietice.

With this new trade deal and WWII technology,

Cu această nouă tranzacție comercială și cu tehnologia de război,

corn production exploded into a global phenomenon.

producția de porumb a ajuns un fenomen global.

These mountains of maize inspired numerous corn concoctions.

Acești munți de porumb au inspirat diverse preparate.

Cornstarch could be used as a thickening agent for everything from gasoline to glue

Amidonul de porumb era folosit ca agent de îngroșare, de la benzină la lipici,

or processed into a low-cost sweetener known as High-Fructose Corn Syrup.

sau procesat într-un îndulcitor ieftin, numit sirop de porumb bogat în fructoză.

Maize quickly became one of the cheapest animal feeds worldwide.

Porumbul a devenit rapid unul din cele mai ieftine furaje din lume.

This allowed for inexpensive meat production,

Astfel se putea obține o producție de carne ieftină,

which in turn increased the demand for meat and corn feed.

care a dus la creșterea cererii de carne și furaje de porumb.

Today, humans eat only 40% of all cultivated corn,

Astăzi, oamenii consumă doar 40% din tot porumbul cultivat,

while the remaining 60% supports consumer good industries worldwide.

în timp ce restul de 60% sprijină industria bunurilor de consum din lume.

Yet the spread of this wonder-crop has come at a price.

Cu toate acestea, răspândirea acestei cereale-minune are consecințele ei.

Global water sources are polluted by excess ammonium nitrate from cornfields.

Resursele de apă globală sunt poluate de excesul de nitrat de amoniu din lanuri.

Corn accounts for a large portion of agriculture-related carbon emissions,

Porumbul reprezintă o mare parte din emisiile agricole de carbon,

partly due to the increased meat production it enables.

parțial din cauza creșterii producției de carne pe care o permite.

The use of high fructose corn syrup may be a contributor to diabetes and obesity.

Siropul de porumb poate contribui la apariția diabetului și obezității.

And the rise of monoculture farming

Dezvoltarea agriculturii monoculturale

has left our food supply dangerously vulnerable to pests and pathogens—

a făcut rezerva noastră de hrană periculos de vulnerabilă la dăunători și patogeni -

a single virus could infect the world’s supply of this ubiquitous crop.

un singur virus ar putea infecta rezerva mondială din această cultură omniprezentă.

Corn has gone from a bushy grass

Porumbul a evoluat de la o plantă stufoasă

to an essential element of the world’s industries.

la un element esențial pentru industriile lumii.

But only time will tell if it has led us into a maze of unsustainability.

Timpul însă va spune dacă ne-a condus într-un labirint al nesustenabilității.