These animals are also plants … wait, what? - Luka Seamus Wright

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Nawfal Aljabali

Take a good look at this slug.

انظر جيداً إلى هذا الكائن الرخوي.

No, not that— that’s a leaf.

لا، ليست هذه - هذه ورقة.

This slug.

هذا الرخوي.

There we go.

ها هنا.

Elysia chlorotica may not look like much—

لا تبدو سبيكة الأرض الخضراء (الإليزيا) مهمة -

okay, it looks like a bright green leaf—

حسناً، إنها تبدو كورقة خضراء لامعة -

but it’s one of the most extraordinary creatures around.

ولكنها إحدى المخلوقات الاستثنائية في العالم.

Living in salt marshes along the east coast of North America,

كونها تعيش في المستنقعات المالحة على طول الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية،

it can go about a year without eating.

بإمكانها أن تعيش عاماً كاملاً دون طعام.

During that time, it lives like a plant.

خلال هذا الوقت، تعيش كالنبتة.

Generally speaking, animals are what are called heterotrophs,

بشكل عام، نسمي الحيوانات بكائنات غيرية التغذية،

meaning they can’t produce their own food— they’re consumers of other life.

أي أنها لا تستطيع إنتاج غذاءها بنفسها، إنما تتغذى على الكائنات الحيّة الأخرى.

Plants, meanwhile, are autotrophs, or producers:

بينما النباتات ذاتية التغذية، أو منتجة:

they can synthesize their own fuel from sunlight, CO2,

يمكنها إنتاج طاقتها من ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون،

and other inorganic compounds.

وغيرها من المركبات غير العضوية.

Plants do this by using organelles called chloroplasts,

تفعل النباتات ذلك باستخدام عضيات تسمى البلاستيدات الخضراء،

which give them their bright colors

والتي تمنحها ألوانها اللامعة

and convert sunlight into food through photosynthesis.

وتحول الضوء إلى غذاء عن طريق التمثيل الضوئي.

Elysia is what’s called a mixotroph:

الإليزيا هي ما تسمى بخليط التغذية:

it can both consume food, like animals,

بإمكانها أن تستهلك الطعام، كالحيوانات،

and produce its own through photosynthesis, like plants.

وأيضاً أن تنتجه بنفسها عن طريق التمثيل الضوئي، كالنباتات.

In fact, Elysia steals its ability to photosynthesize

في الواقع، تستمد الإليزيا قدرتها على التمثيل الضوئي

from the algae it eats by piercing the algal cells

من الطحالب التي تأكلها عن طريق ثقب الخلايا الطحلبية

with specialized pointy teeth, called radula.

مع أسنان مدببة خاصة، تسمى المبرد.

It sucks the cell empty and digests most of its contents,

تمتص الخلية إلى أن تفرغها وتهضم معظم محتوياتها،

but the chloroplasts remain intact.

لكن البلاستيدات الخضراء تبقى سليمة.

They’re incorporated into the epithelial cells lining Elysia’s digestive system

فهي تندمج مع الخلايا الظهارية التي تبطن الجهاز الهضمي للإليزيا

that branches throughout its flat body.

والتي تتفرع في جميع أنحاء الجسم المسطح.

This makes the slug look even more leaflike,

هذا يجعل الحيوان الرخوي يبدو أشبه بورقة،

providing camouflage as well as food.

موفرةً بذلك التمويه، وأيضاً الطعام.

As incredible as this adaptation is,

لا يصدق مثل هذا التكيف،

there are more than 70 species of slug that steal chloroplasts from their food.

هناك أكثر من 70 نوع من الرخويات تسرق البلاستيدات الخضراء من طعامها.

What makes Elysia and a few closely related species

ما يجعل الإليزيا والأنواع ذات الصلة الوثيقة

in the Mediterranean and Pacific unique

في البحر الأبيض المتوسط ​​والمحيط الهادئ فريدة من نوعها

is how long they can hold onto chloroplasts—

هو المدة التي يمكن أن تتمسك بها على البلاستيدات الخضراء -

most other slugs keep them for a few weeks at most.

معظم الرخويات الأخرى تبقيها لبضعة أسابيع على الأكثر.

This longevity seems to be due to the survival abilities

يبدو أن هذا العمر يرجع إلى قدرات البقاء على قيد الحياة

of both plastids and slugs.

لكل من البلاستيدات والرخويات.

Specifically, the chloroplasts of certain algae

على وجه التحديد، يمكن للبلاستيدات الخضراء لبعض الطحالب

can repair their own light-harvesting systems,

إصلاح أنظمة الحصاد الخفيفة الخاصة بها،

while most chloroplasts are thought to rely on their host cell

في حين يُعتقد أن معظم البلاستيدات الخضراء تعتمد على خليتها المضيفة

and its genes for repairs.

وجيناتها للإصلاحات.

This makes the chloroplasts able to sustain themselves

هذا يجعل البلاستيدات الخضراء قادرة على الحفاظ على أنفسهم

for longer inside the slug.

لفترة أطول داخل البزاقة.

Meanwhile, the slug adjusts its gene expression

وفي الوقت نفسه، تقوم البزاقة بضبط تعبيرها الجيني

to improve its relationship with the chloroplasts

لتحسين علاقتها مع البلاستيدات الخضراء

and removes damaged plastids

وتزيل البلاستيدات التالفة

to avoid accumulation of potentially damaging chemicals.

لتجنب تراكم المواد الكيميائية التي يحتمل أن تكون ضارة.

Though few species can steal organelles from another species’ cell,

على الرغم من أن القليل من الأنواع يمكن أن تسرق العضيات من خلية نوع آخر،

these slugs are far from alone in getting an assist from plants.

إلا أن هذه الرخويات بعيدة عن الحصول على مساعدة من النباتات.

Organisms as diverse as corals,

الكائنات الحية المتنوعة مثل الشعاب المرجانية،

giant clams and sponges have symbiotic algae living inside their cells,

والبطلينوس العملاق والإسفنج لها طحالب تكافلية تعيش داخل خلاياها،

supplying them with organic compounds through photosynthesis.

وتزودها بمركبات عضوية من خلال التمثيل الضوئي.

In turn, they supply their little helpers with shelter and inorganic compounds.

بدورهم، يوفرون المساعدين الصغار بالمأوى والمركبات غير العضوية.

Some of these mixotrophs even transmit the algae to their offspring.

بعض هذه المختلطات حتى تنقل الطحالب إلى ذريتها.

Without the aid of these algae,

وبدون مساعدة من هذه الطحالب،

filter-feeding corals, clams, and sponges would not gain enough nutrition

لن تكتسب الشعاب المرجانية التي تغذي المرشحات والبطلينوس والإسفنج

in the nutrient-poor tropical ocean,

التغذية الكافية في المحيط المداري الفقير للمغذيات،

and the dazzling coral reefs they build simply would not exist.

ولن توجد الشعاب المرجانية المبهرة التي تبنيها ببساطة.

Mixotrophy even cuts both ways:

المختلط حتى يقطع كلا الاتجاهين:

an alga called Tripos furca can consume several microscopic animals a day,

يمكن أن تستهلك طحالب تسمى تربيوس فوركا العديد من الحيوانات المجهرية في اليوم،

allowing it to survive in darkness for weeks.

مما يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في الظلام لأسابيع.

Tripos is in turn eaten by other mixotrophic algae,

بدوره يتم تناول تريبوس من قبل الطحالب مختلطة التغذية الأخرى،

providing frequent opportunity for exchange of organelles

مما يوفر فرصة متكررة لتبادل العضيات

such as chloroplasts.

مثل البلاستيدات الخضراء.

This seems to allow some algae to survive in parts of the dark ocean

يبدو أن هذا يسمح لبعض الطحالب بالبقاء على قيد الحياة في أجزاء من المحيط المظلم

such as the Mariana Trench,

مثل خندق ماريانا،

which plants otherwise wouldn't be able to inhabit.

الذي لن تكون النباتات غير قادرة على العيش.

The processes by which Elysia becomes photosynthetic

تذكرنا العمليات التي تتحول من خلالها إليزيا إلى عملية التمثيل الضوئي

and Tripos switches between feeding modes

وتغيير تريبوس بين أوضاع التغذية

are reminiscent of what scientists believe led to the origin of all plants.

بما يعتقد العلماء أنه أدى إلى أصل جميع النباتات.

Single-celled animals preyed on cyanobacteria.

الحيوانات ذات الخلية الواحدة تفترس البكتيريا الزرقاء.

Some of these tiny plants were not digested and lived on in the animal cells,

لم يتم هضم بعض هذه النباتات الصغيرة وعاشت في الخلايا الحيوانية،

eventually giving rise to chloroplasts.

مما أدى في النهاية إلى ظهور البلاستيدات الخضراء.

But these first eukaryotic plants were soon consumed by other animals,

ولكن سرعان ما تم استهلاك هذه النباتات وحيدة النواة

من قبل الحيوانات الأخرى،

which hijacked the precious chloroplast, just like Elysia.

التي اختطفت البلاستيدات الخضراء الثمينة، تماماً مثل إليزيا.

And following the example of eating and being eaten,

واتباع مثال الآكل والمأكول،

we’ve seen in the case of Tripos,

رأينا في حالة تريبوس،

this chloroplast heist happened up to three times,

حدث سرقة البلاستيدات الخضراء هذه تصل إلى ثلاث مرات،

giving rise to plastids with four membranes

مما أدى إلى البلاستيدات بأربعة أغشية

and the ocean’s most productive plants and forests.

والنباتات والغابات الأكثر إنتاجية في المحيط.