These animals are also plants … wait, what? - Luka Seamus Wright

תרגום: Maya Saar עריכה: Ido Dekkers

Take a good look at this slug.

תסתכלו טוב על השבלול הזה.

No, not that— that’s a leaf.

לא, לא זה- זה עלה.

This slug.

השבלול הזה.

There we go.

הנה אנחנו מתקדמים.

Elysia chlorotica may not look like much—

אליסיה כלורוטיקה אולי לא נראית כמו משהו מיוחד

okay, it looks like a bright green leaf—

אוקיי, היא נראית כמו עלה ירוק בהיר

but it’s one of the most extraordinary creatures around.

אבל היא אחד מהיצורים הכי מיוחדים בעולם.

Living in salt marshes along the east coast of North America,

היא חיה בביצות מלח לאורך החוף המזרחי של אמריקה הצפונית,

it can go about a year without eating.

היא יכולה לשרוד שנה ללא מזון.

During that time, it lives like a plant.

במהלך התקופה הזו, היא חיה כמו צמח.

Generally speaking, animals are what are called heterotrophs,

באופן כללי, בעלי חיים נקראים הטרוטרופיים,

meaning they can’t produce their own food— they’re consumers of other life.

כלומר הם לא מייצרים את האוכל שלהן- הם צרכנים של חיים אחרים.

Plants, meanwhile, are autotrophs, or producers:

צמחים, לעומת זאת הם אוטוטרופיים, או יצרנים:

they can synthesize their own fuel from sunlight, CO2,

הם מייצרים את הדלק שלהם מאור השמש, פחמן דו חמצני,

and other inorganic compounds.

ותרכובות לא אורגניות אחרות.

Plants do this by using organelles called chloroplasts,

צמחים עושים זאת על ידי אברון שנקרא כלורופלסט,

which give them their bright colors

אשר אחראי לצבעים הבהירים של הצמחים

and convert sunlight into food through photosynthesis.

והופך את אור השמש למזון בתהליך הפוטוסינתזה.

Elysia is what’s called a mixotroph:

אליסיה היא מה שנקרא מיקסוטרוף:

it can both consume food, like animals,

היא גם יכולה לצרוך מזון, כמו בעלי חיים,

and produce its own through photosynthesis, like plants.

וגם לייצר מזון משלה בתהליך הפוטוסינתזה, כמו צמחים.

In fact, Elysia steals its ability to photosynthesize

למעשה, אליסיה גונבת את היכולת שלה לעשות פוטוסינתזה

from the algae it eats by piercing the algal cells

מהאצות שהיא אוכלת, על ידי ניקוב תאי האצות

with specialized pointy teeth, called radula.

עם שיניים חדות מיוחדות שנקראות רדולה.

It sucks the cell empty and digests most of its contents,

זה שואב את התא ריק ומעכל את רוב חלקיו,

but the chloroplasts remain intact.

אבל הכלורופלסט נשאר שלם.

They’re incorporated into the epithelial cells lining Elysia’s digestive system

הם משתלבים בתאי האפיתל המצפים את מערכת העיכול של אליסיה

that branches throughout its flat body.

אשר מתפצלים על פני גופה השטוח.

This makes the slug look even more leaflike,

מה שגורם לשבלול להיראות עוד יותר כמו עלה.

providing camouflage as well as food.

מה שמספק גם הסוואה וגם מזון.

As incredible as this adaptation is,

עם כמה שההסתגלות הזאת יוצאת דופן,

there are more than 70 species of slug that steal chloroplasts from their food.

ישנם יותר מ-70 מינים של שבלולים שגונבים כלורופלסטים מהאוכל שלהם.

What makes Elysia and a few closely related species

מה שהופך את אליסיה ומספר מינים קרובים אליה

in the Mediterranean and Pacific unique

בים התיכון ובאוקיינוס השקט למיוחדים

is how long they can hold onto chloroplasts—

הוא כמות הזמן שהם יכולים להשתמש בכלורופלסט-

most other slugs keep them for a few weeks at most.

רוב השבלולים האחרים מצליחים להחזיק אותם לכל היותר לשבועות ספורים.

This longevity seems to be due to the survival abilities

האריכות הזאת קשורה ליכולות ההישרדותיות

of both plastids and slugs.

של פלסטידים וגם של שבלולים.

Specifically, the chloroplasts of certain algae

באופן ספציפי, הכלורופלסטים של אצות מסוימות

can repair their own light-harvesting systems,

יכולים לתקן את מערכות קליטת האור שלהם,

while most chloroplasts are thought to rely on their host cell

כאשר רוב הכלורופלסטים סומכים על התא המארח שלהם

and its genes for repairs.

ועל הגנים שלו בנוגע לתיקונים.

This makes the chloroplasts able to sustain themselves

מה שמאפשר לכלורופלסטים לקיים את עצמם

for longer inside the slug.

לזמן רב יותר בתוך השבלול.

Meanwhile, the slug adjusts its gene expression

בינתיים, השבלול מתאים את ביטוי הגן שלו

to improve its relationship with the chloroplasts

על מנת לשפר את יחסיו עם הכלורופלסטים

and removes damaged plastids

ומוציא פלסטידות פגועות

to avoid accumulation of potentially damaging chemicals.

על מנת למנוע הצטברות של כימיקלים מסוכנים.

Though few species can steal organelles from another species’ cell,

למרות שמספר מינים יכולים לגנוב אברונים מתאים של מינים אחרים,

these slugs are far from alone in getting an assist from plants.

השבלולים האלו רחוקים מלהיות היחידים שמקבלים עזרה מצמחים.

Organisms as diverse as corals,

לאורגניזמים מגוונים כמו אלמוגים,

giant clams and sponges have symbiotic algae living inside their cells,

צדפות ענקיות וספוגים יש קשר סימביוטי שמתקיים בתוך התאים שלהם,

supplying them with organic compounds through photosynthesis.

שמספק להם תרכובות אורגניות דרך תהליך הפוטוסינתזה.

In turn, they supply their little helpers with shelter and inorganic compounds.

ובחזרה הם מספקים לעוזרים הקטנים שלהם מחסה ותרכובות לא אורגניות.

Some of these mixotrophs even transmit the algae to their offspring.

חלק מהמיקסוטרופים אפילו מעבירים את האצות לצאצאים שלהם.

Without the aid of these algae,

ללא עזרת האצות הללו,

filter-feeding corals, clams, and sponges would not gain enough nutrition

אלמוגים מסננים, צדפות וספוגים לא יקבלו מספיק רכיבים תזונתיים

in the nutrient-poor tropical ocean,

בים הטרופי הדל ברכיבים תזונתיים,

and the dazzling coral reefs they build simply would not exist.

ושוניות האלמוגים המסנוורות שהם בונים לא היו מתקיימות.

Mixotrophy even cuts both ways:

מיקסוטרופיה מתבטאת אפילו בשתי דרכים:

an alga called Tripos furca can consume several microscopic animals a day,

אצה בשם “טריפוס פורקה” יכולה לצרוך מספר יצורים מיקרוסקופיים ביום,

allowing it to survive in darkness for weeks.

ומאפשרת להם לשרוד בחשכה למשך שבועות.

Tripos is in turn eaten by other mixotrophic algae,

“הטריפוס” בתורו נאכל על ידי אצות מיקסוטרופיות אחרות.

providing frequent opportunity for exchange of organelles

שמאפשרת החלפה תכופה יותר של אברונים

such as chloroplasts.

כמו כלורופלסט.

This seems to allow some algae to survive in parts of the dark ocean

נראה כי זה מאפשר לאצות מסוימות לשרוד במקומות חשוכים בים

such as the Mariana Trench,

כמו “בשקע מריאנה”,

which plants otherwise wouldn't be able to inhabit.

שצמחים אחרת לא היו יכולים לחיות שם.

The processes by which Elysia becomes photosynthetic

התהליכים שבהם אליסיה הופכת לפוטוסינתטית

and Tripos switches between feeding modes

והטריפוס שמחליף בין מצבים של הזנה

are reminiscent of what scientists believe led to the origin of all plants.

מזכירים את מה שמדענים מאמינים שהוביל למקורם של כל הצמחים.

Single-celled animals preyed on cyanobacteria.

חיות חד-תאיות נטרפו ע“י ציאנובקטריה.

Some of these tiny plants were not digested and lived on in the animal cells,

חלק מהחיות הקטנות הללו לא עוכלו וחיו בתוך התאים של החיות,

eventually giving rise to chloroplasts.

אשר לבסוף הובילו לקיום הכלורופלסט.

But these first eukaryotic plants were soon consumed by other animals,

אבל הצמחים האאוקריוטים הללו נאכלו מהר ע“י חיות אחרות,

which hijacked the precious chloroplast, just like Elysia.

שחטפו את הכלורופלסט היקר בדיוק כמו אליסיה.

And following the example of eating and being eaten,

ובהמשך לדוגמא של יצור אשר אוכל ואז נאכל,

we’ve seen in the case of Tripos,

ראינו במקרה של הטריפוס,

this chloroplast heist happened up to three times,

חטיפת הכלורופלסט נעשתה עד שלוש פעמים,

giving rise to plastids with four membranes

שהביאה לקיומם של פלסטידות עם ארבע ממברנות.

and the ocean’s most productive plants and forests.

והצמחים והיערות היעילים ביותר של הים.