These animals are also plants … wait, what? - Luka Seamus Wright

번역: Hae Lin Kim 검토: DK Kim

Take a good look at this slug.

이 달팽이를 자세히 보세요.

No, not that— that’s a leaf.

아뇨, 그것 말고요, 그건 나뭇잎이죠.

This slug.

이 달팽이를 보세요.

There we go.

잘 했어요.

Elysia chlorotica may not look like much—

푸른 민달팽이는 그리 대단하게 보이진 않습니다.

okay, it looks like a bright green leaf—

맞아요, 밝은 녹색 나뭇잎 같죠.

but it’s one of the most extraordinary creatures around.

하지만 가장 특이한 생물들 중 하나입니다.

Living in salt marshes along the east coast of North America,

북아메리카 동해안 주변 염습지에 서식하는 이 생물은

it can go about a year without eating.

먹이를 먹지 않고 일 년 정도를 버틸 수 있습니다.

During that time, it lives like a plant.

그 기간 동안, 달팽이는 식물처럼 살아갑니다.

Generally speaking, animals are what are called heterotrophs,

일반적인 경우, 동물은 종속영양생물이라 부르는데

meaning they can’t produce their own food— they’re consumers of other life.

스스로 음식을 만들 수 없다는 뜻이죠.

다른 생물을 먹는 소비자입니다.

Plants, meanwhile, are autotrophs, or producers:

그와 달리 식물은 자가영양생물 혹은 생산자라고 부릅니다.

they can synthesize their own fuel from sunlight, CO2,

햇빛, 이산화 탄소와 다른 무기물로

and other inorganic compounds.

스스로 에너지를 합성할 수 있습니다.

Plants do this by using organelles called chloroplasts,

엽록체라는 세포 기관을 사용하죠.

which give them their bright colors

엽록체는 선명한 색깔을 띠게 해주고

and convert sunlight into food through photosynthesis.

광합성을 통해 햇빛을 먹이로 바꾸는 세포 기관입니다.

Elysia is what’s called a mixotroph:

푸른 민달팽이는 혼합영양생물입니다.

it can both consume food, like animals,

동물처럼 먹이를 섭취할 수도 있고,

and produce its own through photosynthesis, like plants.

식물처럼 광합성을 통해 스스로 먹이를 만들 수도 있습니다.

In fact, Elysia steals its ability to photosynthesize

사실 푸른 민달팽이는 라듈라라고 하는 뾰족한 이빨로

from the algae it eats by piercing the algal cells

조류 식물을 먹을 때 그 안의 세포를 찔러

with specialized pointy teeth, called radula.

광합성 능력을 빼앗습니다.

It sucks the cell empty and digests most of its contents,

달팽이는 세포를 빨아 먹고 내용물을 대부분 소화하지만

but the chloroplasts remain intact.

엽록체는 파괴되지 않고 남습니다.

They’re incorporated into the epithelial cells lining Elysia’s digestive system

엽록체는 소화 기관을 둘러싼 상피 세포의 일부가 되어

that branches throughout its flat body.

달팽이의 평평한 몸을 따라 퍼집니다.

This makes the slug look even more leaflike,

달팽이는 더 나뭇잎처럼 보이고

providing camouflage as well as food.

에너지를 제공하면서 동시에 위장까지 가능하게 합니다.

As incredible as this adaptation is,

이 적응만큼 신기한 사실이 있다면

there are more than 70 species of slug that steal chloroplasts from their food.

먹이로부터 엽록체를 빼앗는 달팽이가 칠십 종이 넘는다는 것입니다.

What makes Elysia and a few closely related species

푸른 민달팽이와 지중해와 태평양에 서식하는

in the Mediterranean and Pacific unique

밀접하게 연관된 몇몇 종들만의 특징은

is how long they can hold onto chloroplasts—

엽록체를 보유하는 기간입니다.

most other slugs keep them for a few weeks at most.

대부분의 다른 달팽이들은 몇 주가 최대치입니다.

This longevity seems to be due to the survival abilities

이 지속성은 색소체와 달팽이의

생존 능력에 따라 갈리는 것 같습니다.

of both plastids and slugs.

Specifically, the chloroplasts of certain algae

특히 특정 조류의 엽록체는

can repair their own light-harvesting systems,

자신의 광합성 체계를 고칠 수 있습니다.

while most chloroplasts are thought to rely on their host cell

다른 대부분의 엽록체는 본체의 세포와 유전자에 의존하여

and its genes for repairs.

자신을 보수하는 것으로 생각됩니다.

This makes the chloroplasts able to sustain themselves

이 특징은 엽록체가 달팽이 안에서 오래 살아남을 수 있게 합니다.

for longer inside the slug.

Meanwhile, the slug adjusts its gene expression

한편, 달팽이는 유전자 발현을 조절해서

to improve its relationship with the chloroplasts

엽록체를 잘 받아들이도록 하고

and removes damaged plastids

손상된 색소체를 제거해서

to avoid accumulation of potentially damaging chemicals.

해로운 화학 물질이 쌓이는 것을 막습니다.

Though few species can steal organelles from another species’ cell,

다른 종의 세포로부터 세포 기관을 빼앗을 수 있는 종은 거의 없지만

these slugs are far from alone in getting an assist from plants.

달팽이가 식물에게 도움을 받는 유일한 종은 아닙니다.

Organisms as diverse as corals,

다양한 유기체 중에서 산호, 대합조개, 해면은

giant clams and sponges have symbiotic algae living inside their cells,

세포 안에 공생 관계의 조류가 있으며

supplying them with organic compounds through photosynthesis.

광합성을 해서 유기물을 제공합니다.

In turn, they supply their little helpers with shelter and inorganic compounds.

그들은 도움의 대가로 이들에게 피난처와 무기물을 제공합니다.

Some of these mixotrophs even transmit the algae to their offspring.

혼합영양생물 중 일부는 자손에게 조류를 넘겨주기도 합니다.

Without the aid of these algae,

이 조류의 도움이 없다면

filter-feeding corals, clams, and sponges would not gain enough nutrition

여과 섭식을 하는 산호, 조개, 해면은

양분이 부족한 열대 바다에서 충분한 양분을 얻지 못할 것입니다.

in the nutrient-poor tropical ocean,

and the dazzling coral reefs they build simply would not exist.

눈부신 산호초는 존재할 수도 없었겠죠.

Mixotrophy even cuts both ways:

혼합영양생물은 갈래가 두 가지입니다.

an alga called Tripos furca can consume several microscopic animals a day,

트리포스 푸르카라는 조류는

하루 동안 여러 미생물을 섭취하여

allowing it to survive in darkness for weeks.

어둠 속에서 몇 주간 살아남을 수 있습니다.

Tripos is in turn eaten by other mixotrophic algae,

이 조류는 결국 혼합영양생물인 다른 조류에게 잡아 먹혀

providing frequent opportunity for exchange of organelles

엽록체 같은 세포 기관을 교환할 기회를 제공합니다.

such as chloroplasts.

This seems to allow some algae to survive in parts of the dark ocean

몇몇 조류들은 이런 방식을 사용하여

마리아나 해구처럼 어두운 바다에서 살 수 있는 것으로 보입니다.

such as the Mariana Trench,

which plants otherwise wouldn't be able to inhabit.

그렇지 않고서는 식물이 살 수 없는 곳이지요.

The processes by which Elysia becomes photosynthetic

푸른 민달팽이가 광합성을 하는 방식과

and Tripos switches between feeding modes

트리포스가 섭식 방식을 전환하는 것은

are reminiscent of what scientists believe led to the origin of all plants.

과학자들이 주장하는 모든 식물의 기원을 연상하게 합니다.

Single-celled animals preyed on cyanobacteria.

단세포 동물이 시아노박테리아를 먹이로 삼았고

Some of these tiny plants were not digested and lived on in the animal cells,

이 작은 식물 중 일부는 소화되지 않고 동물 세포 안에 남아서

eventually giving rise to chloroplasts.

결국 엽록체로 발전한 것이죠.

But these first eukaryotic plants were soon consumed by other animals,

하지만 이 최초의 진핵 식물은 다른 동물에게 먹히고,

which hijacked the precious chloroplast, just like Elysia.

푸른 민달팽이 같은 동물이 엽록체를 가로챕니다.

And following the example of eating and being eaten,

트리포스의 경우처럼 먹고 먹히는 예를 따라,

we’ve seen in the case of Tripos,

this chloroplast heist happened up to three times,

엽록체 강탈이 최대 세 번까지 일어나

giving rise to plastids with four membranes

세포막이 네 개인 색소체와 함께

and the ocean’s most productive plants and forests.

바다에서 가장 생산적인 식물과 숲을 생성합니다.