How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

المترجم: Sumaya Omar المدقّق: Ghada Khalil

In 1958, Rachel Carson received a letter

في عام 1958، تَلقَّت راشيل كارسون رسالة

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

تصف الطيور المُغرّدة وهي تلقى حتفها وتتهاوى من على أغصان الأشجار.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

حمّل صاحب الرسالة مسئولية مماتهم لمُبيد الحشرات المعروف بالـ"دي دي تي"

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

الذي رَشّه رجال مكافحة الحشرات على مستنقع مجاور.

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

دفعت الرسالة كارسون لتَتحرّى في أمر الدي دي تي.

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

كانت قد سمعت من بعض العلماء والمحافظين على البيئة المعنيين بالأمر

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

أن الاستخدام المُفرط لمُبيد الحشرات يُشكّل خطرًا على حياة الأسماك والطيور

and possibly humans.

وربما البشر.

She began to make inquiries through government contacts

بدأت بالتحرّي من خلال معارفها في الجهات الحكومية،

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

كونها عملت لعدة سنوات لصالح مكتب مصايد الأسماك في الولايات المتحدة.

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

وسألتهم: "ما الذي أَخْرس أصوات الربيع؟"

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

في عام 1962، نشرت كارسون نتائج تحرّياتها في كتاب "الربيع الصامت."

Her book documented the misuse of chemicals

حيث وَثّق كتابها سوء استعمال المواد الكيماوية

and their toll on nature and human health.

وتأثيرها على الطبيعة وصحة البشر.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

سرعان ما لاقى "الربيع الصامت" كُلاًّ من الاستحسان والمعارضة الشديدة،

along with vicious personal attacks on the author.

مع هجوم شخصي يفيض بالدناءة على الكاتبة.

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

كيف لعالمة أحياء وكاتبة معتدلة الفكر أن تُثير هذا الجدل؟

Carson began her career as a hardworking graduate student,

بدأت كارسون مهنتها كطالبة دراسات عليا مثابرة،

balancing her studies in biology at John Hopkins University

بمُوازنة دراستها في علم الأحياء في جامعة جون هوبكنز

with part time jobs.

مع العمل بدوام جزئي.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

مع ذلك، اضطرت أن تغادر الكلية قبل حصولها على درجة الدكتوراه

to provide for her ailing father and sister.

لتُعيل أبيها العليل وأختها.

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

وجدت كارسون وظيفة بدوام جزئي في مكتب مصايد الأسماك،

writing for a radio program on marine biology.

لتكتب لصالح برنامج راديو عن الأحياء البحرية.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

قدرتها على كتابة مواد تستقطب انتباه العامة

impressed her superiors, and in 1936,

أثارت إعجاب رؤساءها، وفي عام 1936،

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

أصبحت ثاني سيدة يتم تعيّينها للعمل بدوام كامل في المكتب.

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

في عام 1941، نشرت أول كتاب من أصل ثلاثة كتب عن المحيط،

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

لتجمع العلوم مع تأملات شعرية عن العوالم الموجودة في أعماق البحار.

These explorations resonated with a wide audience.

لاقى هذا الاستكشاف صدى لدى الكثير من الناس.

In "Silent Spring," Carson turned her attention

في "الربيع الصامت"، غَيّرت كارسون اهتمامها

to the ways human actions threaten the balance of nature.

إلى الطرق التي تُهدّد فيها أفعال البشر توازن الطبيعة.

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

استُخدِم الدي دي تي أولاً خلال الحرب العالمية الثانية

لوقاية المحاصيل من الحشرات ولحماية الجنود من الأمراض التي تنقلها الحشرات.

and protect soldiers from insect-borne diseases.

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

عقب الحرب، كان يُرَش بشكل دوري في المساحات الواسعة لمكافحة الآفات،

often with unforeseen results.

مع نتائج غير متوقعة عادةً.

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

فإحدى محاولات القضاء على نمل النار في جنوب الولايات المتحدة،

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

فتكت بالحياة البرية تماماً، ولكن تأثيرها على النمل كان لا يُذكَر.

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

على الرغم من هذا وحوادث أخرى، أشادت وزارة الزراعة الأمريكية

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

وشركات الكيماويات بفوائد الدي دي تي.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

وكانت الرقابة والتوعية العامة حول أضرارها المحتملة تكاد لا تُذكَر.

But Carson showed how the overuse of chemicals

لكن كارسون أثبتت كيف أدى الاستخدام المفرط للمواد الكيماوية

led to the evolution of resistant species—

إلى تَطوّر السلالات المقاوِمة

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

مما دفع الشركات بدورها إلى تطوير مواد كيماوية أشد فتكًا.

Since DDT does not dissolve in water,

بما أنّ الدي دي تي لا يتحلّل في الماء،

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

أكّدت كارسون أنّه سيتراكم في البيئة مع مرور الوقت

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

وفي أجسام الحشرات وأنسجة الحيوانات التي تقتات على تلك الحشرات،

and eventually humans.

ثم ينتهي به المطاف في أجسام البشر.

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

كما أفادت أنّ التعرض للدي دي تي قد يشوّه التركيبة الجينية،

with unknown consequences for future generations.

مع عواقب مجهولة للأجيال المقبلة.

The response to "Silent Spring" was explosive.

كانت ردود الأفعال على "الربيع الصامت" مُدوّية.

For many people the book was a call to regulate substances

رأى العديد من الناس أنّ الكتاب كان بمثابة نداء لوضع قوانين تنظم استخدام المواد

capable of catastrophic harm.

التي يمكن أن تنجم عنها أضرار كارثية.

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

بينما عارض آخرون بقولهم أنّ كارسون لم تتناول دور الدي دي تي

controlling the threat insects posed to human health.

في كبح مخاطر الحشرات على صحة البشر.

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

وتساءل وزير الزراعة الأسبق إزرا تافت بنسون قائلاً:

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

"لِمَ تهتم امرأة مثلها غير متزوجة ولا أبناء لها بشأن الجينات؟"

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

ووصف كارسون بأنها "غالباً شيوعية."

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

وأشار مُحام يعمل لصالح أحد مصانع المُبيدات الحشرية إلى كارسون وأنصارها

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

بوصفهم بـ"المؤثرين الخبيثين" الذين يهدفون إلى وصم الشركات بـ"الفساد."

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

في الواقع، لقد ركّزت كارسون على المخاطر التي تسببها المواد الكيماوية

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

لأنّ الناس لم يدركوها بالشكل الحقيقي، في حين تم تسويق مميزاتها بشكل جيّد.

She rejected the prevailing belief that humans

ورفضت الاعتقاد السائد أنّ البشر

should and could control nature.

يفترض بهم ويمكنهم أن يسيطروا على الطبيعة.

Instead, she challenged people to cultivate

وبدلاً من ذلك، دعت كارسن الناس لأن يتعاملوا مع الطبيعة بمبدأ:

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

"النضج والسيطرة، لا على الطبيعة، بل على أنفسنا."

Carson died of cancer in 1964,

في عام 1964، تُوفيت كارسون بسبب السرطان،

only two years after the publication of "Silent Spring."

عقب عامين فقط من نشرها لكتاب "الربيع الصامت."

Her work galvanized a generation of environmental activists.

ألهمت كتاباتها جيلاً من الناشطين في مجال البيئة.

In 1969, under pressure from environmentalists,

في عام 1969، تحت ضغط من أنصار البيئة،

Congress passed the National Environmental Policy Act

أقرّ الكونجرس القانون الوطني للسياسات البيئية

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

الذي يتطلب من الوكالات الفيدرالية تقييم الآثار البيئية التي تترتب على أعمالها.

To enforce the act,

لتطبيق القانون،

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

أسّس الرئيس ريتشارد نيكسون وكالة حماية البيئة الأمريكية.

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

وفي عام 1972، أصدرت هذه الوكالة حظرًا جزئيًا على استعمال الدي دي تي.

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

حتى بعد زمن طويل من وفاتها، ما زالت راشيل كارسون تناصر الطبيعة

through the lingering impact of her writing.

عبر كتاباتها العالقة في الأذهان.