How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

Tłumaczenie: Ola Goczoł Korekta: Barbara Guzik

In 1958, Rachel Carson received a letter

W 1958 roku Rachel Carson otrzymała list,

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

którego autor opisywał spadające z gałęzi ptaki.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

Obwiniał za ich śmierć pestycyd DDT,

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

którym spryskiwano pobliskie bagna.

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

List był dla Carson bodźcem do prześledzenia sprawy DDT.

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

Znała już zdanie naukowców i ekologów, którzy obawiali się,

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

że powszechne użycie pestycydów stanowi zagrożenie dla ryb, ptaków

and possibly humans.

i prawdopodobnie dla ludzi.

She began to make inquiries through government contacts

Rozpoczęła od pytań do pracowników rządu,

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

których znała dzięki pracy w Agencji Rybołówstwa USA.

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

Pytała: "Co uciszyło odgłosy wiosny?".

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

W 1962 roku Carson opublikowała swoje odkrycia w "Milczącej wiośnie".

Her book documented the misuse of chemicals

Książka dokumentowała niewłaściwe stosowanie chemikaliów

and their toll on nature and human health.

oraz ich wyniszczające działanie na środowisko i zdrowie człowieka.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

"Milcząca wiosna" od razu przyciągnęła zwolenników jak i zajadłych przeciwników,

along with vicious personal attacks on the author.

atakujących bezpośrednio samą autorkę.

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

Jak spokojna biolożka i pisarka wzbudziła tyle kontrowersji?

Carson began her career as a hardworking graduate student,

Carson rozpoczęła karierę zawodową już w czasie studiów podyplomowych,

balancing her studies in biology at John Hopkins University

kiedy to godziła studia biologii na Uniwersytecie Johna Hopkinsa

with part time jobs.

z pracą dorywczą.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

Musiała jednak porzucić szkołę przed ukończeniem doktoratu,

to provide for her ailing father and sister.

żeby pomóc choremu ojcu i siostrze.

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

Znalazła pracę dorywczą w Agencji Rybołówstwa,

writing for a radio program on marine biology.

gdzie tworzyła audycje radiowe o biologii morza.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

Jej umiejętności pisarskie przyciągające uwagę szerokiej publiczności

impressed her superiors, and in 1936,

zachwyciły jej przełożonych

i w 1936 roku została drugą kobietą zatrudnioną w Agencji na pełny etat.

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

W 1941 wydała pierwszą z trzech książek poświęconych tematyce oceanu,

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

w których łączyła naukę z lirycznymi rozważaniami o podwodnym świecie.

These explorations resonated with a wide audience.

Prace te zyskały duże grono czytelników.

In "Silent Spring," Carson turned her attention

W "Milczącej wiośnie" Carson zainteresowała się

to the ways human actions threaten the balance of nature.

działaniami człowieka zagrażającymi równowadze środowiska.

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

DDT stosowano początkowo w czasie II wojny światowej do ochrony plonów przed owadami

and protect soldiers from insect-borne diseases.

i ochrony żołnierzy przed chorobami przenoszonymi przez owady.

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

Po wojnie rutynowo opryskiwano nim pola w celu zwalczania szkodników,

often with unforeseen results.

często z nieprzewidzianymi skutkami.

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

Próba wytępienia mrówek ognistych w południowych Stanach Zjednoczonych

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

zniszczyła całą dziką przyrodę, ale mrówek nie udało się pozbyć.

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

Mimo tych i innych niepowodzeń Departament Rolnictwa USA

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

i spółki chemiczne wychwalały zalety DDT.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

Wiedza o jego szkodliwości była mała, niewiele było też regulacji prawnych.

But Carson showed how the overuse of chemicals

Tymczasem Carson pokazała, jak nadużywanie chemikaliów

led to the evolution of resistant species—

prowadzi do ewolucji odpornych gatunków,

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

co z kolei zachęca do produkcji bardziej zabójczych chemikaliów.

Since DDT does not dissolve in water,

Ponieważ DDT nie rozpuszcza się w wodzie,

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

twierdziła, że z upływem czasu będzie odkładało się w środowisku,

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

w ciałach owadów, w tkankach zwierząt żywiących się tymi owadami,

and eventually humans.

a nawet w organizmach ludzkich.

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

Zasugerowała, że ekspozycja na DDT może wywołać zmiany w strukturze genów,

with unknown consequences for future generations.

których konsekwencji dla przyszłych pokoleń nie można przewidzieć.

The response to "Silent Spring" was explosive.

"Milcząca wiosna" wywołała burzę.

For many people the book was a call to regulate substances

Dla wielu książka była wezwaniem do nałożenia regulacji na substancje

capable of catastrophic harm.

zdolne do wyrządzania katastrofalnych szkód.

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

Przeciwnicy podkreślali, że Carson pominęła rolę DDT

controlling the threat insects posed to human health.

w ograniczaniu zagrożenia, jakie stanowią dla ludzi owady.

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

Były Sekretarz Rolnictwa Ezra Taft Benson chciał wiedzieć,

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

"dlaczego bezdzietna stara panna tak bardzo interesuje się genetyką"

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

i lekceważąco uznał Carson za "prawdopodobną komunistkę".

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

Prawnik producenta pestycydów określił Carson i jej zwolenników

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

jako "złowrogie siły" dążące do nadania firmom miana "niemoralnych".

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

W rzeczywistości Carson skupiła się na zagrożeniach związanych z chemikaliami,

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

ponieważ nie były powszechnie znane, w przeciwieństwie do ich zalet.

She rejected the prevailing belief that humans

Odrzucała panujące przekonanie,

że ludzie powinni i mogą kontrolować naturę.

should and could control nature.

Instead, she challenged people to cultivate

W zamian zachęcała do pracy

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

nad "rozwojem i doskonaleniem, nie natury, ale siebie samych".

Carson died of cancer in 1964,

Carson zmarła na raka w 1964 roku,

only two years after the publication of "Silent Spring."

zaledwie dwa lata po wydaniu "Milczącej wiosny".

Her work galvanized a generation of environmental activists.

Jej praca dała początek pokoleniu działaczy na rzecz środowiska.

In 1969, under pressure from environmentalists,

W 1969 roku w wyniku presji ze strony ekologów

Congress passed the National Environmental Policy Act

Kongres przyjął ustawę o krajowej polityce ochrony środowiska - NEPA,

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

która wymagała od agencji federalnych oceny wpływu ich działań na środowisko.

To enforce the act,

W celu egzekwowania ustawy

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

Prezydent Richard Nixon utworzył Agencję Ochrony Środowiska - EPA.

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

W 1972 roku EPA wprowadziła częściowy zakaz stosowania DDT.

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

Nawet po śmierci Rachel Carson wspierała środowisko

through the lingering impact of her writing.

dzięki nieprzemijającej sile swoich publikacji.