How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

Übersetzung: Lotta Glotta Lektorat: Ninja Katja Horr

In 1958, Rachel Carson received a letter

1958 erhielt Rachel Carson einen Brief, der beschrieb,

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

Singvögel würden plötzlich von Baumästen fallen.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

Der Verfasser machte für ihren Tod das Pestizid DDT verantwortlich,

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

welches in einem benachbarten Sumpfgebiet versprüht wurde.

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

Dieser Brief war der Anstoß, den Carson brauchte, um DDT zu untersuchen.

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

Sie hatte von besorgten Wissenschaftlern und Naturschützern gehört,

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

dass der unkontrollierte Einsatz des Pestizids

lebensbedrohlich für Fische, Vögel und wohl auch Menschen sei.

and possibly humans.

She began to make inquiries through government contacts

Sie begann Erkundigungen bei ihren Regierungskontakten anzustellen,

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

die sie aus ihrer Zeit am US Bundesamt für Fischerei hatte.

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

Sie fragte: "Was hat bereits die Stimmen des Frühlings zum Schweigen gebracht?"

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

Carson veröffentlichte ihre Ergebnisse 1962 im Buch "Der stumme Frühling".

Her book documented the misuse of chemicals

Ihr Buch dokumentierte den Missbrauch von Chemikalien

and their toll on nature and human health.

und den Preis, den die Natur und die menschliche Gesundheit zahlen musste.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

"Der stumme Frühling" löste sowohl Applaus als auch heftigen Widerspruch aus --

along with vicious personal attacks on the author.

begleitet von böswilligen persönlichen Angriffen gegen die Autorin.

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

Wie hat diese sanftmütige Biologin und Schriftstellerin

eine derartige Kontroverse entfacht?

Carson began her career as a hardworking graduate student,

Carson begann ihre berufliche Laufbahn als fleißige Doktorandin,

balancing her studies in biology at John Hopkins University

die neben ihrem Biologiestudium

an der John Hopkins Universität in Teilzeit arbeitete.

with part time jobs.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

Sie musste die Universität vor Abschluss ihrer Doktorarbeit verlassen,

to provide for her ailing father and sister.

um für ihren kränkelnden Vater und ihre Schwester zu sorgen.

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

Carson fand eine Teilzeitstelle am Fischereiamt,

writing for a radio program on marine biology.

wo sie das Radioprogramm über Meeresbiologie verfasste.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

Ihre Fähigkeit, fesselnde Texte für die Allgemeinheit zu verfassen,

impressed her superiors, and in 1936,

beindruckte ihre Vorgesetzen

und 1936 wurde sie als zweite Frau überhaupt in Vollzeit am Amt angestellt.

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

1941 veröffentlichte sie das erste ihrer drei Bücher über den Ozean,

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

in dem sie Wissenschaft mit lyrischen Betrachtungen

der Unterwasserwelten verschmolz.

These explorations resonated with a wide audience.

Diese Entdeckungsreisen sprachen ein breites Publikum an.

In "Silent Spring," Carson turned her attention

In "Der stumme Frühling" wandte Carson ihre Aufmerksamkeit der Art und Weise zu,

to the ways human actions threaten the balance of nature.

in der menschliches Handeln das Gleichgewicht der Natur gefährdete.

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

DDT wurde einst im Zweiten Weltkrieg benutzt, um Ernten vor Insekten

and protect soldiers from insect-borne diseases.

und Soldaten vor Krankheiten zu schützen, die durch Insekten übertragen wurden.

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

Nach dem Krieg wurde es routinemäßig auf Feldern zur Schädlingsbekämpfung genutzt,

often with unforeseen results.

häufig mit unvorhersehbaren Folgen.

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

Ein Versuch, im Süden der Vereinigten Staaten Feuerameisen auszumerzen,

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

vernichtete alle Wildtiere, jedoch nicht die Ameisen.

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

Trotz dieser und anderer Pannen, wurden die Vorzüge von DDT

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

vom US-Landwirtschaftsministerium und von Chemiekonzernen angepriesen.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

Es gab kaum Regulierung oder öffentliche Aufklärung über die möglichen Gefahren.

But Carson showed how the overuse of chemicals

Carson zeigte, dass der übermäßige Gebrauch von Chemikalien

led to the evolution of resistant species—

zur Entwicklung von resistenten Arten führt --

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

welche in Folge die Entwicklung noch tödlicherer Chemikalien fördern.

Since DDT does not dissolve in water,

Weil sich DDT nicht in Wasser löst,

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

erklärte sie, dass es sich langfristig anreichern würde: in der Umwelt,

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

Körpern von Insekten, Zellgewebe von Tieren, die diese Insekten fressen

and eventually humans.

und schließlich Menschen.

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

Sie legte nahe, dass die Exposition mit DDT Genstrukturen verändern könnte,

with unknown consequences for future generations.

mit unvorhersehbaren Folgen für künftige Generationen.

The response to "Silent Spring" was explosive.

Das Echo zu "Der Stumme Frühling" war explosiv.

For many people the book was a call to regulate substances

Für viele Menschen war das Buch ein Aufruf zur Regulierung von Substanzen,

capable of catastrophic harm.

die katastrophale Folgen haben könnten.

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

Andere tadelten, Carson hätte nicht erwähnt,

welche Rolle DDT bei der Bekämpfung der Bedrohung spielt,

controlling the threat insects posed to human health.

die von Insekten auf die menschliche Gesundheit ausgeht.

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

Der frühere Landwirtschaftsminister Ezra Taft Benson verlangte zu wissen,

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

warum eine kinderlose alte Jungfer so besorgt um Genetik sei

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

und tat Carson mit den Worten, "Vermutlich eine Kommunistin" ab.

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

Ein Anwalt eines Pestizidherstellers bezeichnete Carson und ihre Unterstützer

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

als "unheilvolle Mächte", die Unternehmen als unmoralisch darstellen wollten.

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

Tatsächlich hatte sich Carson auf die Gefahren von Chemikalien konzentriert,

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

denn obwohl nicht in der Tiefe verstanden, wurden sie öffentlich angepriesen.

She rejected the prevailing belief that humans

Sie lehnte die vorherrschende Meinung ab,

dass Menschen die Natur beherrschen könnten und sollten.

should and could control nature.

Instead, she challenged people to cultivate

Stattdessen forderte sie die Menschen auf,

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

"Reife und Beherrschung, nicht der Natur, sondern des Selbst" zu kultivieren.

Carson died of cancer in 1964,

Carson starb 1964 an Krebs,

only two years after the publication of "Silent Spring."

nur zwei Jahre nach der Veröffentlichung von "Der Stumme Frühling".

Her work galvanized a generation of environmental activists.

Ihre Arbeit rüttelte eine Generation von Umweltaktivisten wach.

In 1969, under pressure from environmentalists,

Unter dem Druck von Umweltaktivisten,

Congress passed the National Environmental Policy Act

verabschiedete der Kongress 1969 das Nationale Umweltschutzgesetz -- NEPA

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

dass von den Bundesbehörden verlangte, ihre Umweltauswirkungen zu bewerten.

To enforce the act,

Um das Gesetz zu vollstrecken,

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

schuf Präsident Richard Nixon die Umweltschutzbehörde -- EPA.

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

1972 erließ die EPA ein teilweises Verbot für den Einsatz von DDT.

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

Lange nach ihrem Tod setzt sich Rachel Carson weiterhin

für die Rechte der Natur ein,

through the lingering impact of her writing.

durch die anhaltende Wirkung ihres Schreibens.