How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

Traducător: Veronica Muntean Corector: Iosif Szenasi

In 1958, Rachel Carson received a letter

În 1958, Rachel Carson a primit o scrisoare

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

în care scria că păsările cântătoare cădeau din senin de pe ramuri.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

Scriitoarea considera că moartea lor era cauzată de un pesticid numit DDT

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

pe care deratizatorii l-au stropit pe o mlaștină din apropiere.

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

Scrisoarea a fost un impuls pentru Carson să investigheze DDT-ul.

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

Ea auzise de la cercetători și ecologiști

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

care erau preocupați că utilizarea excesivă a pesticidului

puneau în pericol peștii, păsările și chiar oamenii.

and possibly humans.

She began to make inquiries through government contacts

Ea a început să facă cercetări folosind contactele din guvern

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

din timpul când a lucrat în Biroul pentru activitățile de pescuit.

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

Ea a întrebat: „ce a redus vocile primăverii?”

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

În 1962, Carson și-a publicat opiniile în „Primăvara silențioasă”.

Her book documented the misuse of chemicals

Cartea sa a raportat abuzul de substanțe chimice

and their toll on nature and human health.

și daunele lor asupra naturii și sănătății umane.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

„Primăvara silențioasă” a atras rapid atât aprecieri cât și dezaprobări,

along with vicious personal attacks on the author.

împreună cu atacuri personale aspre la adresa autoarei.

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

Cum a reușit această biologă și scriitoare pașnică

să declanșeze o astfel de polemică?

Carson began her career as a hardworking graduate student,

Carson şi-a început cariera ca o absolventă sârguincioasă,

balancing her studies in biology at John Hopkins University

echilibrând studiile sale în biologie la Universitatea John Hopkins

with part time jobs.

cu lucrul cu jumătate de normă.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

Totuși, a trebuit să renunțe la studii înainte de finalizarea doctoratului

to provide for her ailing father and sister.

pentru a-i susține financiar pe tatăl său bolnav și pe sora sa.

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

Carson s-a angajat cu jumătate de normă la Biroul pentru activitățile de pescuit

writing for a radio program on marine biology.

scriind despre biologia marină pentru un post de radio.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

Abilitatea ei de a scrie materiale ce puteau atrage atenția publicului

impressed her superiors, and in 1936,

i-a impresionat pe superiorii săi,

iar în 1936 ea a devenit a doua femeie angajată la Birou cu normă întreagă.

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

În 1941, ea a publicat prima din cele trei cărți despre ocean,

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

îmbinând știința cu meditații lirice despre lumile subacvatice.

These explorations resonated with a wide audience.

Aceste explorări prindeau la un public larg.

In "Silent Spring," Carson turned her attention

În „Primăvara silențioasă”, Carson şi-a îndreptat atenția

to the ways human actions threaten the balance of nature.

spre modurile în care acțiunile umane amenințau echilibrul naturii.

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

DDT-ul era inițial utilizat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

pentru a proteja recoltele de insecte și soldații de bolile purtate de acestea.

and protect soldiers from insect-borne diseases.

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

După război, acesta era stropit regulat pe zone mari pentru a combate insectele,

often with unforeseen results.

deseori cu rezultate neprevăzute.

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

O încercare de a elimina furnicile roșii din sudul Statelor Unite

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

a nimicit flora și fauna aleator, dar nu a eliminat furnicile.

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

În ciuda acestui fapt și a altor erori, Departamentul American al Agriculturii

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

și companiile chimice au preamărit beneficiile DDT-ului.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

Nu exista o reglementare sau o atenționare publică despre daune.

But Carson showed how the overuse of chemicals

Însă Carson a demonstrat că abuzul de substanțe chimice

led to the evolution of resistant species—

a dus la dezvoltarea unor specii rezistente,

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

ce încurajau crearea unor substanțe chimice și mai ucigătoare.

Since DDT does not dissolve in water,

Întrucât DDT-ul nu se dizolvă în apă,

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

ea a afirmat că odată cu timpul se va acumula în mediul înconjurător,

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

în corpurile insectelor, în țesuturile animalelor ce consumă aceste insecte

and eventually humans.

și într-un final în oameni.

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

Ea a sugerat că expunerea la DDT ar putea altera structura genelor,

with unknown consequences for future generations.

cu urmări necunoscute pentru generațiile viitoare.

The response to "Silent Spring" was explosive.

Răspunsul la „Primăvara silențioasă” a fost unul incendiar.

For many people the book was a call to regulate substances

Pentru mulți cartea era un apel către reglementarea substanțelor

capable of catastrophic harm.

ce pot produce daune catastrofice.

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

Alții au protestat faptul că Carson nu a menționat rolul DDT-ului

controlling the threat insects posed to human health.

în controlul amenințării insectelor asupra sănătății umane.

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

Fostul Secretar al agriculturii Ezra Taft Benson a întrebat:

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

„de ce o femeie nemăritată fără copii era preocupată de genetică?”

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

şi a concediat-o pe Carson care „probabil e o comunistă”.

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

Avocatul unui producător de pesticide s-a referit la Carson și susținătorii ei

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

ca „influențe sinistre” ce voiau să le descrie afacerile drept „imorale”.

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

De fapt, Carson s-a concentrat pe riscurile substanțelor chimice

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

fiindcă nu erau înțelese larg, în timp ce meritele erau bine promovate.

She rejected the prevailing belief that humans

Ea a respins convingerea că oamenii ar trebui şi ar putea controla natura.

should and could control nature.

Instead, she challenged people to cultivate

În schimb, ea a provocat oamenii să cultive

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

„maturitatea și stăpânirea, nu a naturii, ci a noastră”.

Carson died of cancer in 1964,

Carson a murit de cancer în 1964,

only two years after the publication of "Silent Spring."

la doar doi ani după publicarea cărții „Primăvara silențioasă”.

Her work galvanized a generation of environmental activists.

Lucrarea sa a impulsionat o generație de activiști de mediu.

In 1969, under pressure from environmentalists,

În 1969, sub presiunea ecologiștilor,

Congress passed the National Environmental Policy Act

Congresul a adoptat Legea Politicii Naționale de Mediu

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

care cerea agențiilor federale să evalueze impactul acțiunilor lor asupra mediului.

To enforce the act,

Pentru a pune în aplicare actul,

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

președintele Richard Nixon a creat Agenția de Protecție a Mediului.

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

Şi în 1972, APM a emis o interzicere parțială a DDT-ului.

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

Mult timp după moartea sa, Rachel Carson a continuat să apere natura

through the lingering impact of her writing.

prin impactul persistent al scrierii sale.