How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1958, Rachel Carson received a letter

1958年にレイチェル・カーソンは

鳴鳥が突然木の枝から落ちているという 手紙を受け取りました

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

鳥の死は 近くの湿地に駆除業者がまいた DDTという農薬のせいだと

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

手紙の主は言っていました

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

この手紙でカーソンは DDTについて調査し始めました

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

科学者や自然保護活動家が 懸念しているのは耳にしていました

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

過剰な農薬の使用は 魚や鳥や人間にまで危険を及ぼすのだと

and possibly humans.

She began to make inquiries through government contacts

漁業局勤務で知り合った

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

政府関係者に聞き取りを始め

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

「春の声を沈黙させたものは何なのでしょう？」 と問いました

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

1962年にカーソンは結果を 著書『沈黙の春』にまとめ

Her book documented the misuse of chemicals

化学物質の乱用が 自然や人の健康に及ぼす害について論じました

and their toll on nature and human health.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

『沈黙の春』はすぐに賞賛と 強い異議の両方を受け

along with vicious personal attacks on the author.

著者に対する悪意ある 個人攻撃もありました

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

この生物学者で作家の温厚な人物がどうして そんな物議を醸すことになったのでしょう？

Carson began her career as a hardworking graduate student,

カーソンはそのキャリアを 勤勉な大学院生として始め

balancing her studies in biology at John Hopkins University

ジョンズ・ホプキンス大学での 生物学研究と

パート仕事のバランスを 取っていました

with part time jobs.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

しかし病気の父や 妹の面倒を見るため

to provide for her ailing father and sister.

博士号を取る前に 大学を去らねばなりませんでした

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

カーソンは漁業局で

海洋生物学のラジオ番組の作家としての パート仕事に就きます

writing for a radio program on marine biology.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

一般の人の関心を引き付ける文章を書ける 彼女の能力に上司は感心し

impressed her superiors, and in 1936,

1936年にカーソンは

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

漁業局が正式採用した ２人目の女性になりました

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

1941年には 海に関する３冊の著書の １冊目を書いています

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

水の中の世界についての 科学と抒情的瞑想が合わさった

These explorations resonated with a wide audience.

この海を探る話は 広い範囲の読者の心に響くものでした

In "Silent Spring," Carson turned her attention

『沈黙の春』で カーソンは

to the ways human actions threaten the balance of nature.

人間の活動がどのように自然界のバランスを 脅かしているかに関心を向けます

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

DDTは元々第二次世界大戦中に 作物への虫害を防ぎ

and protect soldiers from insect-borne diseases.

虫が媒介する病気から兵士を守るため 使われていました

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

戦後 害虫駆除のため たびたび広範囲に散布されていましたが

often with unforeseen results.

予期せぬ結果になる ことがありました

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

米国南部でヒアリを 根絶しようと使われたときには

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

野生動物を無差別に殺しながら ヒアリにはあまり効果がありませんでした

このようなまずい事例にもかかわらず

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

農務省や化学会社は DDTの効果をたたえていて

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

ほとんど規制がなく その潜在的な危険について 一般に知られていませんでした

But Carson showed how the overuse of chemicals

それに対しカーソンが示したのは

化学物質の乱用は 耐性を持つ種の進化に繋がり

led to the evolution of resistant species—

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

それがさらに殺傷力の強い化学物質の 開発に繋がるということでした

Since DDT does not dissolve in water,

またDDTは水に溶けないため

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

環境の中で濃縮されていくと 彼女は主張しました

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

昆虫の体内や その昆虫を食べる動物の組織を経て

and eventually humans.

最終的には人間にも及ぶのだと

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

そしてDDTに晒されることで 遺伝子構造が変異し

with unknown consequences for future generations.

将来の世代に予期できない影響が 生じる可能性を示唆しました

The response to "Silent Spring" was explosive.

『沈黙の春』への反応は 爆発的なもので

For many people the book was a call to regulate substances

多くの人にとってこの本は 破滅的な害を生じうる物質への

capable of catastrophic harm.

規制を求める声でしたが

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

その一方で 人の健康に対する 害虫の脅威を抑える

controlling the threat insects posed to human health.

DDTの役割に触れていないと 反論する人々もいました

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

元農務長官のエズラ・タフト・ベンソンは

「子供のいないオールドミスが なんで遺伝なんか気に掛けるのか」と問い

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

カーソンを「どうせ共産主義者」だと 唾棄しました

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

農薬会社の弁護士は カーソンやその支持者が

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

企業を非倫理的に見せようとする 「邪悪な勢力」だとしました

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

実際にはカーソンが化学物質の 危険性に注目したのは

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

利点についてはよく宣伝されている一方で 危険性について広く知られていなかったからです

She rejected the prevailing belief that humans

人間は自然をコントロールすることが 可能であり そうすべきであるという

should and could control nature.

広く行きわたった考えを否定し

Instead, she challenged people to cultivate

「自然ではなく人間たることを ものにし成熟すること」を

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

彼女は人々に求めました

Carson died of cancer in 1964,

1964年にカーソンは がんで亡くなります

only two years after the publication of "Silent Spring."

『沈黙の春』出版の ほんの２年後でした

Her work galvanized a generation of environmental activists.

彼女の作品はまるまる一世代の 環境活動家たちを力づけました

In 1969, under pressure from environmentalists,

1969年に環境活動家の声によって

Congress passed the National Environmental Policy Act

議会は「国家環境政策法」を可決し

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

政府機関に対し その活動の環境への影響を 評価することを義務付け

To enforce the act,

この法律を強制するため

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

ニクソン大統領は 環境保護庁を作ったのです

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

1972年に環境保護庁は DDTの使用を部分的に禁止しました

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

死後長くたっても レイチェル・カーソンは

その著書の影響を通じ 自然保護を訴え続けているのです

through the lingering impact of her writing.