How one scientist took on the chemical industry - Mark Lytle

Переводчик: Anton Zamaraev Редактор: Ростислав Голод

In 1958, Rachel Carson received a letter

В 1958 году Рейчел Карсон прочла в письме,

describing songbirds suddenly dropping from tree branches.

что певчие птицы внезапно падали замертво прямо с деревьев.

The writer blamed their deaths on a pesticide called DDT

По мнению автора письма, смерть птиц вызывал пестицид под названием ДДТ,

that exterminators had sprayed on a nearby marsh.

который распыляли на соседнем болоте для борьбы с насекомыми.

The letter was the push Carson needed to investigate DDT.

Письмо заставило Карсон исследовать воздействие ДДТ.

She had already heard from scientists and conservationists who were worried

Она уже сталкивалась с опасениями учёных и защитников природы,

that rampant use of the pesticide posed a threat to fish, birds,

что бесконтрольное использование этого пестицида представляло угрозу

для рыб, птиц и, возможно, людей.

and possibly humans.

She began to make inquiries through government contacts

Она начала наводить справки через своих знакомых

from her years working in the United States Bureau of Fisheries.

по предыдущей работе в Управлении рыболовства США.

She asked: “what has already silenced the voices of spring?”

Она задалась вопросом: «Что заставило замолчать голоса весны?»

In 1962, Carson published her findings in "Silent Spring."

В 1962 году Карсон опубликовала свои выводы в книге «Безмолвная весна».

Her book documented the misuse of chemicals

В ней документально подтверждалось неправильное использование химикатов

and their toll on nature and human health.

и их вред для природы и здоровья человека.

"Silent Spring" immediately drew both applause and impassioned dissent—

«Безмолвная весна» тут же вызвала как одобрение, так и бурное негодование,

along with vicious personal attacks on the author.

которое сопровождалось личными оскорблениями в адрес автора.

How did this mild-mannered biologist and writer ignite such controversy?

Как же эта скромная писательница-биолог разожгла такие страсти?

Carson began her career as a hardworking graduate student,

Карсон начала свою карьеру как прилежная аспирантка,

balancing her studies in biology at John Hopkins University

совмещая биологические исследования в университете Джона Хопкинса

with part time jobs.

с частичной занятостью.

Still, she had to leave school before completing her doctorate

И всё же ей пришлось оставить науку, так и не защитив диссертацию,

to provide for her ailing father and sister.

чтобы помогать семье.

Carson found part time work with the Bureau of Fisheries

Карсон нашла работу на полставки в Управлении рыболовства,

writing for a radio program on marine biology.

а также вела на радио программу о биологии океана.

Her ability to write materials that could hold the general public’s attention

Её передачи, приковывавшие внимание слушателей, так понравились начальству,

impressed her superiors, and in 1936,

что в 1936 году она стала второй женщиной, нанятой в Управление на полную ставку.

she became the second woman to be hired at the Bureau full time.

In 1941, she published the first of three books on the ocean,

В 1941 году она опубликовала первую из трёх своих книг об океане,

combining science with lyrical meditations on underwater worlds.

в которых соединились наука и литературные размышления о подводных мирах.

These explorations resonated with a wide audience.

Эти исследования нашли отклик у широкой аудитории.

In "Silent Spring," Carson turned her attention

В «Безмолвной весне» Карсон обратила внимание читателей

to the ways human actions threaten the balance of nature.

на угрожающие природному балансу действия человека.

DDT was originally used during World War II to shield crops from insects

Изначально ДДТ использовали во время Второй мировой войны

для защиты урожая от насекомых, а солдат — от переносимых насекомыми болезней.

and protect soldiers from insect-borne diseases.

After the war, it was routinely sprayed in wide swaths to fight pests,

После войны его регулярно применяли для обработки обширных участков

от вредителей, часто с непредвиденными результатами.

often with unforeseen results.

One attempt to eradicate fire ants in the southern U.S.

Одна такая попытка уничтожить огненных муравьёв на юге США

killed wildlife indiscriminately, but did little to eliminate the ants.

привела к массовой гибели диких животных, но мало помогла в уничтожении муравьёв.

In spite of this and other mishaps, the US Department of Agriculture

Несмотря на этот и другие случаи, Министерство сельского хозяйства США

and chemical companies extolled the benefits of DDT.

и производители химикатов повсюду трубили о пользе ДДТ.

There was little regulation or public awareness about its potential harm.

Его применение почти не регулировалось, а о потенциальном вреде умалчивали.

But Carson showed how the overuse of chemicals

Но Карсон показала, как злоупотребление химикатами

led to the evolution of resistant species—

привело к появлению видов, устойчивых к ним,

which, in turn, encouraged the development of deadlier chemicals.

что в свою очередь способствовало разработке более смертоносных химикатов.

Since DDT does not dissolve in water,

Карсон утверждала, что нерастворимый в воде ДДТ

she asserted that over time it would accumulate in the environment,

будет со временем накапливаться в окружающей среде,

the bodies of insects, the tissues of animals who consume those insects,

организмах насекомых, тканях животных, питающихся этими насекомыми,

и в итоге попадёт в организм человека.

and eventually humans.

She suggested that exposure to DDT might alter the structure of genes,

Она предположила, что воздействие ДДТ может изменить структуру генов,

with unknown consequences for future generations.

а последствия для будущих поколений будут непредсказуемыми.

The response to "Silent Spring" was explosive.

Реакция на «Безмолвную весну» была подобна взрыву.

For many people the book was a call to regulate substances

Для многих книга стала призывом ввести государственное регулирование химикатов,

capable of catastrophic harm.

способных причинить серьёзный вред живым организмам.

Others objected that Carson hadn’t mentioned DDT’s role

Другие возражали, что Карсон не упомянула роль ДДТ

controlling the threat insects posed to human health.

в борьбе с насекомыми, которые наносят вред здоровью человека.

Former Secretary of Agriculture Ezra Taft Benson demanded to know

Бывший министр сельского хозяйства Эзра Тафт Бенсон потребовал выяснить

“why a spinster with no children was so concerned about genetics?”

«почему какая-то бездетная так печётся о генетике?»

and dismissed Carson as “probably a Communist.”

и обозвал Карсон «тайной коммунисткой».

A lawyer for a pesticide manufacturer alluded to Carson and her supporters

Адвокат производителя пестицидов заявлял, что Карсон и её сторонники оказывают

as “sinister influences” aiming to paint businesses as “immoral.”

«зловредное влияние» с целью изобразить бизнес его клиента как «безнравственный».

In reality, Carson had focused on the dangers of chemicals

На самом деле Карсон сосредоточилась на опасностях химических веществ,

потому что о них было мало что известно, а разрекламированы только их преимущества.

because they weren’t widely understood, while the merits were well publicized.

She rejected the prevailing belief that humans

Она отвергла господствующее убеждение,

should and could control nature.

что люди должны и могут управлять природой.

Instead, she challenged people to cultivate

Вместо этого она призывала совершенствоваться

“maturity and mastery, not of nature, but of ourselves.”

«не в постоянном улучшении природы, а нас самих».

Carson died of cancer in 1964,

Карсон умерла от рака в 1964 году,

only two years after the publication of "Silent Spring."

всего через два года после публикации «Безмолвной весны».

Her work galvanized a generation of environmental activists.

Её работа пробудила поколение экологических активистов.

In 1969, under pressure from environmentalists,

В 1969 году под давлением экологов

Congress passed the National Environmental Policy Act

Конгресс США принял закон о национальной политике в области окружающей среды,

that required federal agencies to evaluate environmental impacts of their actions.

требовавший от государственных учреждений оценки воздействия на окружающую среду.

To enforce the act,

Для исполнения этого закона

President Richard Nixon created the Environmental Protection Agency.

президент Ричард Никсон создал Агентство по охране окружающей среды.

And in 1972, the EPA issued a partial ban on the use of DDT.

И в 1972 году Агентство ввело частичный запрет на использование ДДТ.

Long after her death, Rachel Carson continued to advocate for nature

И даже спустя годы после смерти Рейчел Карсон

её работы продолжают вносить вклад в защиту окружающей среды.

through the lingering impact of her writing.